Игра


Автор: Ловец Снов (maruh1986@mail.ru)

Бета: Марси (ksyha@aport.ru)

Рейтинг:NC-17

Предупреждение: dark fic

Note: детей, беременных женщин и просто людей со слабыми нервами просим во избежание неприятностей нажать кнопку "назад"





Глава 5

Голос впереди заставил его вздрогнуть от неожиданности. Долгое время они летели в тишине и он углубился в свои мысли, не замечая ничего вокруг.

-Поздравляю, Гарри, мы вступаем в самую интересную фазу первого тура нашей Игры. - Змееподобное лицо повернулось, и хищная улыбка изогнула безгубый рот.

Гарри не сразу понял смысл слов.

-В какую? -тихо спросил он.

- Наши маленькие друзья, Гарри.Я думаю, их выпустили минуту назад.

Гарри почувствовал, как бешено забилось сердце в его груди, как прилив адреналина ввел тело в оцепенение, покалывая каждый его миллиметр сотнями острых иголочек.

- Сейчас самое время пуститься на поиски твоих друзей, Гарри. - С лица исчезла вся веселость.Оно превратилось в зловещую маску. -Я хочу видеть,как их сожрут заживо.

***

- Все, время кончилось, - промолвил он, посмотрев на часы. Затем перевел взгляд на спутницу. Он пытался не показать страха, хозяйничавшего в его разуме и надеялся, что ночь поможет ему в этом, скрыв лицо полумраком. Но он не учел одного. Его голос. Он выдал его. Предал.

Они двигались быстрым шагом. Лес слегка поредел и идти было легче. Она посмотрела ему в глаза. В отличие от спутника, она не старалась скрыть свой страх. - Как ты думаешь, они уже гонятся за нами? - тихо спросила Гермиона и обернулась назад, словно рассчитывала увидеть за спиной сотни прожорливых зверушек.

-Откуда мне знать? По идее, должны.

Он не хотел говорить этого первым. Это было бы трусостью с его стороны. Она не должна была видеть этого. И он сдержался, хотя его так и подмывало закричать: "Бежим! Бежим скорее!". Но почему молчала она? Неужели тоже демонстрировала свою силу?

Внезапно он почувствовал раздражение и даже некую злость. Ну не молчи! Ну!

Минуту они шли в тишине.

-Интересно, они быстро бегают? - вдруг спросила она и остановилась. Он не ответил и тоже встал. Эта была дуэль. Да,да именно дуэль! У кого же первого не выдержат нервы? Очень глупо, но они стояли и смотрели друг другу в глаза. Еще секунду они молчали,а потом… Не сговариваясь, одновременно сорвались с места и побежали, отдаваясь в руки страха и инстинкта самосохранения. Давай, приятель, веди нас.

Пожиратели оставили игроков в покое. Они знали, что маленькие охотники на свободе и взяли след. Им оставалось только наблюдать и наслаждаться игрой. Скоро кровь потечет рекой. Скоро настанет время БОЛЬШОГО ОБЕДА.

***

Крэг Халлерой остановился и обессилено упал на колени. Затем осторожно опустил тело девушки на землю. Она по-прежнему была без сознания, кровь уже давно просочилась сквозь повязку и текла из раны без остановки. Рууки тряслись от усталости, но он не обращал на это внимания. Его больше волновала судьба спутницы. Она потеряла слишком много крови, мелькнула в голове.Чертовски много! Будет чудо, если она сможет продолжать гонку на своих двоих.

-Кассандра, - тихо позвал он, но она не откликнулась. - Черт, за что мне это? Он снова подхватил девушку на руки и перенес к высокой, ароматной сосне, стоявшей неподалеку. Опустил ее на землю, затем оторвал еще один длинный лоскут от своей робы и повязал его поверх старого, плотно затянув на ране. После этого привалился спиной к стволу дерева и полностью расслабился. Ноги ломились от боли, к каждой руке словно привязали по двадцатикиллограмовой гире. Прошло около двадцати минут. Слишком долго, слишком долго, стучало в его голове. Поднимай ее и беги дальше, болван, или ты хочешь превратиться в десятки маленьких кучек дерьма, после того, как тебя сожрут заживо? Он посмотрел на часы.Час десять.Эти твари уже десять минут в пути! Он почувствовал, как страх подползает со всех сторон, окутывает его, погружает в пучину паники. Он был прекрасным аврором, за свою многолетнюю карьеру пережил много моментов, когда его жизнь висела на волоске, когда ему тыкали в лицо палочкой и приговаривали, что скоро он умрет, но никогда в жизни он так не боялся. Что с тобой, Крэг, ты трясешься, как пятилетний ребенок, которому понарассказывали сказок про домовых, и однажды ночью он услышал подозрительный скрип у себя в шкафу. Соберись, возьми себя и девушку в руки, и убегай, но не поддвайся панике, понял? Это был его советчик. Он всегда приходил к нему на помощь, когда сам Крэг был на грани, и благодаря его рассудительности Крэг не раз спасал свою шкуру, когда сам уже молился об отпущенни грехов.Этакий маленький человечек, живущий в мозгах. Вот и сейчас он пришел на помощь, и Крэг сразу почувствовал, как страх отступает.

-Спокойно, Крэг, все идет хорошо, - проговорил он вслух. - Сейчас главное - найти воду, потому что чертовски хочется пить. А затем…

- И часто вы разговариваете сам с собой, мистер Халлерой? - раздался в тишине слабый голос. Он так и подпрыгнул на месте.

- Кассандра?

Девушка тихонько рассмеялась, увидев его ошарашенный вид. Он вскочил с места и склонился над спутницей. Чуть приподнял ее и помог облокотиться на ствол дерева. Она слегка поморщилась.

-Как вы? - спросил он, подловив себя на том, что трясется от волнения.

-Не так чтобы очень, но умирать пока не собираюсь, - ответила она, и ее бледное лицо озарила улыбка. Только сейчас он заметил, что девушку трясет от холода. Не к добру это, учитывая, что довольно тепло.Он попытался снять свою жилетку,чтобы укутать в нее девушку, но цепь на его правой руке не позволила этого сделать.

-Ничего страшного, сейчас согреюсь, - промолвила она. - Это оттого, что я долго не двигалась.

-Это оттого, что вы потеряли слишком много крови, - тихо произнес Крэг и спуганно посмотрел на нее, ожидая реакции. Она снова улыбнулась.

-Знаю. Послушайте, мистер Халлерой, что мы до сих пор с вами на "вы"? Может, перейдем на ты, учитывая все, что вы для меня сделали?

-Можно и на ты, - ответил Крэг и тоже улыбнулся.

-Ну и отлично! А сколько сейчас времени?

-Один час, пятнадцать минут.

-Значит, - протянула Кассандра задумчиво, - ОНИ уже как пятнадцать минут на свободе?

-Ну…да, - кивнул Крэг.

-Тогда нам лучше поторопиться. Не знаю как ты, а я хочу еще пожить. - В ее голосе сквозила ирония, но лицо оставалось серьезным.

- Я не думаю, что вы…что ты сможешь идти, а тем более - бежать в таком состоянии, - произнес Крэг с интонацией доктора, беседующего с пациентом.

-Откуда тебе знать, что я могу, а что - нет? - спросила девушка с укором. - Лучше помоги-ка мне встать.

Он обхватил ее талию своей правой рукой и помог подятьс на ноги. Девушка поморщилась от боли, всеми силами стараясь это скрыть.

- Нет, думаю, будет лучше, если я понесу вас, - решительно заявил Крэг. - Тебя, - исправился он и зачем-то тряхнул головой, чем сильно рассмешил девушку. Она громко расхохоталась. Смех отдавался острой, режущей болью в боку, но она ничего не могла с собой поделать.

-Ты…ты лучше не смеши меня, Крэг, мне смеяться больно, -попросила она, отсмеявшись. - Ладно, если мне будет плохо, я сообщу, и ты меня понесешь, хорошо?-добавила она, заметив, что спутник по-прежнему неуверенно переминается с ноги на ногу, тревожно разглядывая ее раненый бок. Какая настырная, гневно подумал Крэг, когда они двинулись к югу. Дорога шла вниз и идти было легко. Он с тревогой посматривал на спутницу, но та шла на удивление уверенно.

-Перестань смотреть на меня так, словно я вот-вот должна упасть замертво, - наконец не выдержала девушка, заметив, как Крэг в очередной раз скосил глаза в ее сторону. Тот сразу же отвел их.

-Пока кровотечение приостановлено, поэтому все еще может быть и обойдется, - бодро заявила она и прибавила шагу.Он хотел сказать, что колотые раны очень опасны и так просто не проходят, но решил промолчать. Все равно не послушает. Несколько минут они шли в тишине. Затем Кассандра повернула голову в его сторону. - Я забыла поблагодарить тебя. - сказала она, улыбнувшись, и заставляя все его внутренности сжаться в маленький, пульсирующий комок. - Спасибо.

-О, не стоит…- смущенно начал Крэг, но она перебила его.

-Стоит,стоит, - сверкнула она глазами. - Может мы еще и поквитаемся, кто знает.

Ну что за девка, в который раз подумал Крэг Халлерой и сосредоточился на дороге.

***

Игра продолжалась. Прошло два часа двадцать минут с начала гонки. Было пройдено около десяти миль. Оставалось еще 70. Многие были ранены, несколько пар убиты. Бескрайняя армия вековых деревьев, а также молодого подлеска, идущего им на смену, препятствовала продвижению, вселяла страх и отчаяние, словно желала видеть смерть, кровь, впитать ее своими корнями, такую теплую и живительную. Маленькие создания были выпущены двадцать минут назад, они быстро продвигались вглубь леса, скоро они догонят свою убегающую пищу, насытят свои безразмерные желудки, принесут боль и горе. Они близко. Близко…

Стенли Брайдер и его спутница Дайана Эскот бежали трусцой. Их обессиленные тела вопили от возмущения, требовали передышки, но мозг заставлял мышцы сокращаться, идти вперед, дальше, как можно дальше.

- Почему ты не сказала мне раньше, что не умеешь плавать? - задал вопрос Стенли,что бы хоть как-то прервать эту дурацкую тишину.

Они не разговаривали с того самого момента, как встали на берегу и пустились в дальнейший путь, под аккомпонемент завываний монстра, оставшегося по другую сторону реки.Девушка ответила не сразу.

-Знаешь…- наконец заговорила она чуть охрипшим голосом. - Не так уж и легко мыслить логично, когда тебе в затылок дышит шестиметровое чудовище, которое так и наровит отхватить от тебя кусочек побольше.

-Что ж, достойный ответ, - согласился Стенли и снова воцарилась тишина.

- А ты знаешь,что два часа, отпущенные нам на то, что бы оторваться как можно дальше от тех созданий, истекли двадцать минут назад? - наконец спросила Дайана каким-то безразличным голосом.

-Знаю, но стараюсь не думать об этом, - ответил парень.

- И вот что удивительно, мне почему-то совсем не страшно, - продолжала Дайана.

-Это почему?

-Не знаю. Возможно, уже привыкла к мысли о том, что смерть может настать когда угодно, поэтому и не пугает больше. А может, я просто схожу с ума.

-Надеюсь, этого не случится. Не хочу бегать с умалишенной, прикованной ко мне цепью.

Девушка рассмеялась, и ему стало немного легче. Было необычайно приятно слышать этот живой, радостный звук, в этой обители постоянной напряженности и страха. Он тоже рассмеялся.

-Если я выберусь из этой передряги, то неприменно прибью соседского кота Зака, который постоянно лазает к нам во двор и орет по ночам, - сообщил Стенли, все еще смеясь. - Теперь я просто ненавижу кошек.

-А у меня дома есть кошка Мелинда, - ответила девушка. - Думаю, я к ней сильно охладею после этого.

Они снова рассмеялись.

- Расскажи немного о себе, - попросил Стенли, одновременно удивляясь своей решительности.

- Моя жизнь не особо интересная, - отозвалась девушка с улыбкой.

- Ну расскажи хотя бы откуда ты и где живешь сейчас.

-Ну хорошо. Я родилась и выросла в Дерби и по сей день живу там. Окончила школу Стархорд в Шотландии, затем работала в министерстве по маггло-магическому сотрудничеству. По настоянию папы. Он хотел, чтобы я работала в министерстве, но мне это быстро надоело.Ты не представляешь, какая это тоска. В общем, я не продержалась там и года и сейчас работаю в редакции одной из самых популярных газет нашего города. Там есть моя еженедельная колонка, в которой я пишу о соседстве магов и маглов. Представляю это в виде маленьких, забавных историй. Возможно, ты читал, наша газета продается по всей Англии.

-Нннет, - протянул парень и виновато улыбнулся. - Я вообще газеты редко читаю.

- И почему же, если не секрет?

- Ну ты знаешь, там сейчас могут такого понаписать, некоторые статьи можно читать, словно эта какая-то дешевая биллетристика, а не реальные факты. Так все переврут

. -Понимаю, - девушка кивнула головой.

- И тебе нравится это? Ну, работа в газете?

Они замедлили движение и теперь уже шли быстрым шагом, беседуя, словно закадычные приятели на прогулке в парке, которые прячутся в прохладе деревьев от знойного июльского солнца.

-Очень нравится, - ответила девушка и просияла. - Я люблю писать. Когда что-нибудь идет наперекосяк и хочется выть от безысходности, я просто сажусь и пишу. Отправляюсь в мир собственных фантазий и желаний, рисую его таким, каким хотела бы видеть.И меня это успокаивает.

-А можно личный вопрос? - вдруг спросил Стенли, и посмотрел в голубые глаза девушки.

-Ну, давай, - кивнула та и в ее глазах заплясали бесенята . -Это даже интересно.

Парень немного помялся, словно раздумывал, задавать вопрос или нет.

- А у тебя кто-нибудь есть? - наконец выпалил он, прервав свои размышления, так и не придя к логическому решению и тут же пожалел, что не сдержался. - Нет, ты не подумай, мне просто интересно немного узнать о тебе. Ведь может оказаться, что ты последняя, с кем я разговариваю.Ты можешь не отвечать, - смущенно добавил он. Девушка улыбнулась. Было видно, что вопрос Стенли нисколько не смутил ее.

- Я живу одна, - наконец заговорила девушка. - Отец постоянно занят, у него работа и все такое, так что он купил мне квартиру, где есть только я и Мелинда.

-А твоя мать?

-Она умерла, когда я была еще ребенком. Ее убил один маггл, когда пытался ограбить. Прямо на улице.

-О, прости, - сочувственно проговорил Стенли.

- Отец нашел этого мерзавца, - продолжала Дайана ровным голосом.

-И что он с ним сделал? - тут же спросил Стенли, ожидая, что она скажет: "Конечно же убил, что еще он мог сделать с этим ублюдком?"

-Не знаю, - Дайана пожала плечами. - Знаю только, что неделю спустя, после того, как отец поговорил с ним наедине, его упекли в психушку. А через пару месяцев он покончил с жизнью. Перегрыз себе вены.

Стенли ничего не ответил.Что тут можно сказать? Они помолчали. Наконец, Стенли заговорил снова.

-А как ты сюда попала? Уж тебя-то врядли глупым письмом заманили.

-Нет, письма мне не присылали, -покачала головой девушка.

Ее лицо вдруг помрачнело и Стенли понял, что затронул неприятную тему.

-Забудь. Можешь не рассказывать, - быстро вставил он.

- Меня предали, - заговорила девушка, не обратив на Стена ни малейшего внимания. От одной этой фразы парень сразу почувствовал себя не в своей тарелке.Ну зачем ты спросил, любопытный болван, не мог сдержаться?

- За два месяца до моего похищения я познакомилась с молодым человеком. Его звали Питер Гаркинс, он появился в моей жизни внезапно, словно раньше его просто не существовало. Он был не из местных, переехал в Дерби из Честерфилда, как он потом мне рассказал, и меньше, чем через неделю устроился на работу в нашей редакции. Я еще удивилась, как ему так легко это удалось. В нашу газету очень трудно устроиться, особенно приезжим. Не иначе как сын влиятельного папаши, подумала я тогда. Скажу честно, он очаровал меня сразу, как только я его увидела. Он не был красавцем, но меня поразили его глаза. Никогда в жизни не видела таких глаз. - Она на секунду замолчала, глаза затуманились,похоже, она о чем-то задумалась.- Такие глубокие и выразительные, цвета морской волны.Они всегда были влажными и блестели, как два драгоценных камня. И его голос. Очень сильный и приятный, из него вышел бы прекрасный певец. С самого первого дня он не спускал с меня глаз и, признаюсь, мне это нравилось. Я знала, что понравилась ему, но не подавала виду. Прошло не меньше двух недель, когда мы разговорились с ним по-настоящему. До этого только обменивались приветствиями и строили глазки.

Внимание Стенли теперь было полностью приковано к собеседнице, рассказ настолько захватил его, что он не заметил торчавший из земли корень, споткнулся и чуть не рухнул со всего маху на землю. Он видел, что Дайане неприятно вспоминать это, но останавливать ее не стал. Похоже,она сама хотела выговориться, выплеснуть наружу весь яд, хранившийся в ее душе все это время после похищения, поделиться горем с кем-то еще.И он готов был помочь ей в этом,он желал этого сейчас больше всего на свете.

- Это случилось вечером. Я засиделась в редакции, работая над своим очередным рассказом. Я даже не заметила,что не одна.Он незаметно подошел к моему столу и присел рядом на стул. "Много работы, да?" - спросил он с усмешкой, и я подпрыгнула на стуле от неожиданности. А когда увидела, кто сидит передо мной, то почувствовала, что сердце вот-вот выскочит наружу.Я волновалась, как девчонка на первом свидании. Глупо,да?

-Тебя можно понять, - кивнул Стенли со знанием дела. Сейчас он чувствовал себя в роли психоаналитика, выслушивающего историю очередного пациента и изо всех сил старался показать себя с наилучшей стороны.

"Просто решила еще немного поработать", - ответила я, отрываясь от своей писанины.Теперь я могла смотреть в его глаза свободно, как собеседник на собеседника, и наслаждалась их неописуемой красотой. "А я вот тоже засиделся, статья должна быть готова к следующему вторнику, не успеваю". "Если нужна помощь, обращайтесь", - сказала я, сама не зная зачем. Из вежливости, наверное. Я не рассчитывала на то, что он с радостью примет мое предложение. "Мне неудобно, хотя не буду отрицать, я пока неопытен и помощь мне бы не помешала"."Бросьте, я помогу", - махнула я рукой. "Что там у вас?"

Начало было положено. Каждый вечер мы засиживались одни допоздна и работали. Постепенно я почувствовала, что меня тянет к этому человеку, что для меня он больше, чем просто коллега. Он умел разговаривать, это уж точно. Тонкий юмор,остроумие, упорство - в общем, все, что я так ценю в людях.Через неделю, когда его статья была готова, он пригласил меня на ужин в один прекрассный маггловский ресторанчик - отметить успешное завершение нашей общей статьи, как он выразился. Так вот, это был прекрасный ресторанчик, в котором я была всего один раз до этого. Прекрасная кухня и музыка, но я не ходила туда, потому что сидеть там, поглощая прекрасную еду в полном одиночестве было невыносимо для меня. Это был чудесный вечер, я тогда немного перебрала и хохотала как сумасшедшая над всеми его шутками. Потом мы гуляли по ночному городу, отправились в центральный парк,где впервые поцеловались. Он был очень нежен, я просто таяла в его объятиях.

Стенли заметил, что каждое новое слово давалось Дайане с большим трудом, чем предыдущее, но она говорила, говорила, говорила без остановки. Поток пошел и его было не остановить - до тех пор, пока она не изложит все до конца. Он просто молча шел рядом и слушал.

- Мы начали встречаться, каждый день по вечерам гуляли в парке, а по уик-эндам он куда-нибудь вывозил меня. Однажды мы поехали на конезавод и целый день катались верхом.Он до самого завода не говорил мне, куда мы едем, хотел сделать сюрприз. И ему это удалось, я была в восторге. Помню, мне еще достался такой ретивый жеребец,что я два раза чуть не вылетела из седла, головой вниз.Он еще смеялся надо мной,а меня это жутко бесило.

Она вдруг умолкла, словно какой-то ком встал посреди ее горла, перекрыв кислород. Минуту они шла молча. Наконец Дайана, переборов этот приступ, и сдержав слезы, готовые политься, заговорила вновь.

- Это было замечательно. Потом он отвез меня к себе домой и там…там мы впервые занялсь любовью.

Она снова умолкла. Слезы рано или поздно вырвались бы на свободу, это был вопрос лишь времени, и теперь они тонкими, солеными ручейками стекали по ее щекам.

- Дайана,не мучай себя…- не выдержал Стенли, но она оборвала его.

-Нет, нет, все нормально. Мне это нужно, понимаешь? -она подняла на него свои блестящие золотыми огоньками в свете факела глаза, и он почувствовал миллиард мурашек, пробежавших по спине.

Он кивнул.

- За два дня до моего похищения он позвонил мне вечером и предложил отправится назавтра за город.Он не сказал куда, говорил, что это сюрприз. Я с радостью согласилась. Пит умел делать сюрпризы.Что ж, он и на этот раз остался верен себе, - она шумно сглотнула и рукавом левой руки оттерла слезы на щеках, которые уже присохли и неприятно пощипывали кожу. - Ночью перед похищением мне снился сон. Странный сон. Я умирала в объятиях какого-то молодого человека. Его лица я не видела, или видела, но никогда уже не вспомню. Но одно я знала точно - это был не Пит. Пит вился в небе на метле и выкрикивал какие-то слова. Я долгое время не обращала на него никакого внимания, но потом решила послушать. "Ты сама не захотела! Я тебе предлагал! Это твой выбор". Он повторял эти слова с монотонностью заевшей в патефоне пластинки, а затем я почувствовала, что куда-то лечу, и поняла, что умираю. Я проснулась в холодном поту, - она внимательно посмотрела на Стена.

Он ничего не ответил, только почувствовал, что его сердце бъется с утроенной скоростью, а в горле все пересохло.

- На следующий день, это было воскресенье, он заехал за мной на своем темно-синем "Понтиаке" в час дня.

- Привет, милая,как настроение? - спросил он, чмокнув меня в губы.

- Отлично, - соврала я и улыбнулась. Мое сердце чувствовало, что что-то обязательно должно случиться, с самого утра я была сама не своя. Нет, даже не с утра, а раньше. После того, как я увидела этот сон. Все дело во сне, увещевала я себя, в дурацком сне. Не смей портить себе чудесный день из-за какого-то сна, Дайана, слышишь, не смей!

Мы поехали. В машине я разрывалась между двух огней. Мне хотелось рассказать Питу о своем сне, но я боялась обидеть его, ведь в нем и он присутствовал, причем не в самом лучшем свете.Наконец я решилась рассказать, но в шутку, мол, представь, приснится же такая ахинея.

- А ты летал верхом на метле, - говорила я, захлебываясь от притворного смеха, - и бубнил что-то, как заведенный.

- И что же я бубнил? - невинно поинтересовался Пит. Он тоже смеялся вместе со мной, и тоже притворно, как мне показалось.

-Не помню, - я безразлично махнуло рукой. - Бубнил что-то вроде "ты сама не захотела, это твой выбор" и прочую белиберду! Ну может же такое присниться! - я вновь рассмеялась.

-Фантазерка ты моя, - нежно проворковал он и наклонился, что бы поцеловать меня.

- Следи за дорогой, - укорила я его, но он успел звонко чмокнуть меня в шею.Это было так странно. Я почувствовала невероятное отвращение от его прикосновения. Да-да, именно отвращение, тогда я этого не поняла, но сейчас отлично понимаю.Она замолчала,перевела дыхание и заговорила снова.Теперь в ее голосе читалась ненависть и злоба.

- Мы выехали за пределы города и ехали по широкой дороге, по обе стороны которой простирались поля кукурузы и пшеницы.

- Куда мы едем? - спросила я, когда он свернул с основной дороги и поехал по какой-то ухабистой, проселочной, вдоль маленьких, аккуратных коттеджей.

- Это сюрприз,потерпи, - улыбнулся он. Я поерзала в кресле, показывая свою нетерпение, но сердце по-прежнему било тревогу и я ничего не могла с этим поделать. Мы ехали около получаса, коттеджи по обе стороны попадались все реже, затем совсем пропали. Дорога повела нас вниз, затем выровнялась и мы подъехали к роще, за которой простирались бескрайние пшеничные поля. Он остановил машину и выключил двигатель.

- И что же здесь интересного?

- Вылезай, скоро увидишь, - бесцветно ответил он и вышел из машины.Я, немного подождала и тоже вышла. Воздух был теплым и мягким, пропитанным приближающимся летом. Он привалился к капоту машины и стал чего-то ждать.

- И кого мы ждем? - поинтересовалась я, надеясь что он не слышит бешенного стука, который издавало мое сердце.

-Друзей. Садись рядом, пока их нет, я хочу спросить тебя кое-о-чем.

-С просить?Что… - начала было я, но он резко оборвал меня.

- Просто сядь рядом! Неужели это так сложно?!

Я вздрогнула. Он еще никогда не разговаривал со мной в таком тоне. Ничего не сказав, я села рядом. Мы помолчали. Он вытащил помятую пачку сигарет, закурил, глядя куда-то вдаль. Затем заговорил.

- Не думал я,что все так выйдет. Я совершенно не собирался влюбляться в тебя, но так получилось. Послушай,Дайана, у меня было задание, но все еще можно исправить.

Мне вдруг показалось, что все вокруг происходит не со мной, а с кем-то другим. Словно это продолжение моего кошмарного сна. Сейчас я проснусь и поеду вместе с Питом куда-нибудь в город, или на конезавод. С настоящим Питом! Но это было реальностью. Во сне тебя не тошнит от волнения, во сне всегда можно проснуться, если очень захотеть. А я хотела, чертовски сильно хотела, но ничего не происходило.Только яркое солне слепило глаза, а Пит продолжал свою речь.

- Все можно исправить, я уверен. Я попрошу и мне разрешат, только если ты будешь согласна, Дайана, - он повернулся ко мне.Эти красивые, зелено-голубые глаза, сейчас не вызывали у меня никаких чувств, словно это были не живые глаза, а какой-то куклы. Он отбросил сигарету и взял меня обеими руками за плечи.

- Я привязался к тебе, понимаешь? Мне будет трудно без тебя!

- Что ты от меня хочешь?-спросила я, и не узнала своего голоса. В нем читался страх и ненависть одновременно.

- Присягни. Присягни Лорду на верность, - вымолвил он, и мне показалось, что кто-то огрел меня железным ломом по голове. Я хотела кричать, но не могла открыть и рта, я почувствовала, что мой завтрак вот-вот окажется на блестящем капоте его Понтиака, перед глазами все плыло.

- Ну что ты молчишь? Пойми, это твой единственный шанс! - он тряс меня за плечи, но я молчала. Нет,это не могло произойти со мной, это сон! Дурной сон!

- Это Игра, понимаешь? Он хочет чтобы ты учавствовала в Игре! И все из-за твоего гребаного папаши! Там не выжить, ты погибнешь!

В моей голове что-то завыло, что-то больно било по стенкам черепной коробки - меня затрясло от ярости.

- Убери от меня свои руки, - прошептала я. - Убери свои грязные лапы. И не смей оскорблять моего отца, ублюдок.

- Дура! - вскрикнул он. Я отскочила от него, попятилась. Левой рукой полезла в карман за палочкой, но не обнаружила там ровным счетом ничего.

-Это ищешь? - спросил он и вытащил из внутреннего кармана своей куртки мою палочку. - Подумай, Дайана, это твой последний шанс.Я уверен, Господин поймет, он разрешит тебе остаться с нами, только присягни ему на верность! И мы будем вместе!

Я чувствовала,что вот-вот потеряю сознание, поэтому изо всей силы прикусила нижнюю губу. Рот заполнил соленый вкус крови, боль привела в чувство.Он стоял и смотрел на меня, ожидая ответа.Я медленно двинулась в его сторону, приблизилась к нему. Я смотрела в это лицо и удивлялась. Как же раньше я не заметила этого холодного выражения, этой расчетливости?

- Скажи мне, ты согласна? - спросил он тихо. В глазах читалась надежда. Секунду я молча смотрела в его глаза, а затем мои окровавленые губы расплылись в улыбке. Он среагировал не сразу. Секунду смотрел на меня в замешательстве, а затем тоже широко улыбнулся.

-Молодец, я знал что…

Он не договорил. Потому что в эту же секунду сгусток слюны, смешанный с кровью, врезался в его наглую рожу.Я никогда не умела плеваться, но получилось у меня просто прекрасно. Это меня порадовало.

- Сука!-взревел он, а затем отвесил мне сильнейшую пощечину. Мне больше незачем было пребывать в сознании. Я отключилась.

Она умолкла. Стенли шел рядом, оглушенный услышанным, в голове вертелись тысячи мыслей, он представил себе лицо этого Питера, представил как он бьет ее по лицу, и его руки невольно сжались в кулаки.

- Когда я очнулась, то уже была в бараках, где жили остальные игроки, - проговорила Дайана ровным голосом. - Он один раз приходил ко мне. Смеялся надо мной, но я пообещала ему, что он сдохнет раньше меня. Я знаю,что он участвует в Игре. Я видела его в толпе.

- Мерзавец ! -скрипнул зубами Стенли и почувствовал, что если бы Питер Гаркинс оказался сейчас перед ним, он бы разорвал его голыми руками на тысячу маленьких, гадких кусочков.

- Единственное, чего я хочу, - проговорила Дайана, обращаясь скорее к себе, нежели к собеседнику, - увидеть его мертвым. Увидеть его бездыханное тело и снова плюнуть в эту поганую рожу.

Стенли с опаской посмотрел на спутницу. Первый раз за все время, что они провели вместе, он почувствовал, что не хотел бы быть врагом этой девушки.Совсем не хотел.

***

Ночь. Ночь окутывала своей непроницаемой тьмой, ночь баюкала своей гипнотизирующей тишиной, шёпотом листьев и тяжелым дыханием. Каждый игрок мог слышать только это, разговоры становились непозволительной роскошью. Топот ног, громкий стук сердца, шелест мыслей в разгоряченном мозгу.И что-то теплое, светлое, сидящее где-то в глубине тела, где-то там, куда невозможно заглянуть постороннему человеку, что принадлежит только тебе. Что называется душой. Душой в которой живет надежда - согревающая, живучая, настырная. Надежда на жизнь, на то, что все закончится хорошо.

Я смогу, смогу победить, ведь так? Так, так, ты только беги, дружок, беги. И поменьше думай. И они бежали. И старались не думать о том, что было за их спиной, что приближалось с огромной скоростью, неся на своих мерзких лапах смерть. Мучительную и нелепую. Далеко ли они? Как скоро доберутся до меня? Не думай, дружок, об этом. Беги.

- Кто? Кто здесь? - истеричный голос прорезал эту гнетущую тишину.

Он вскочил на ноги.Тонкая,серебристая цепь, звякнула, другой конец ее покоился под толщей векового ствола, умирающего, подкошенного под самый корень, забравшего с собой на тот свет человеческую жизнь, похороненную под его громадой. Он снова попытался выдернуть цепь из под дерева, уперся одной ногой в ствол, потянул. Ничего.

Он захныкал и опустился на колени. Затем сел на влажную, лесную подстилку и тихонько заплакал. Это была ловушка. Он знал это, знал,что не увидит больше рассвета, знал, что умрет при луне и ярких звездах. Но хуже всего была не смерть ,а ее ожидание. Оно сводило с ума ,оно раздавливало мозг между ледяными ладонями рук.

ЩЕЛК!

Что-то хрустнуло сбоку в кустах. Совсем недалеко, в каких-то двадцати метрах. И снова тишина, такая мучительная,давящая.

- Ну давайте, подходите, сукины дети! - заорал он, срываясь на визг и, вскочив на ноги, принялся размахивать факелом из стороны в сторону. - Чего вы ждете, подходите! Мы еще поборемся! Давайте!

Он кричал изо всех сил.Просто потому, что не хотел слышать этой звенящей тишины, этого звука приближающейся смерти.

-Ну, давайте, я жду! Подходите! Подхо…-он не договорил и, вновь застонав, сел на землю, привалившись спиной к стволу дерева. Опять эта тишина.Она прямо звенела в ушах, этот звон медленно перерос в ужасный, хрипящий шепот. "Мы идем,Джонни…Идем." Что-то снова хрустнуло. Теперь звук исходил откуда-то сверху, словно кто-то прыгал по дереву. С ветки на ветку, с ветки на ветку. Прыг-скок,прыг-скок.

Белка!Это всего лишь белка, Джонни, белка.Он чувствовал, как бешено бьется сердце, чувствовал, что мочевой пузырь вот-вот выпустит наружу свое содержимое.И снова тишина. Перестаньте мучать меня, перестаньте. Просто убейте, убе…

"Уррррлюлюлюлюлю!!!!"

От одного этого звука можно было умереть на месте. Но он не умер. То,что он почувствовал было хуже смерти. Каждай миллиметр тела словно пронзила раскаленная игла, голова закружилась, все вокруг словно затуманилось, в мозгу мелькнула только одна странная мысль: "Надо же, я обмочил штаны!" Он вскочил на ноги.Только теперь он понял,на сколько хочет жить. Звук исходил из зарослей вейгелы в семи-восьми метрах от того места, где находился он. И снова тишина

. -Нет! НЕТ! УХОДИТЕ! УХОДИТЕ! ОСТАВТЕ МЕНЯ В ПОКОЕ! - он не кричал, а визжал, размахивая факелом во все стороны, рот наполнил неприятный привкус, адреналин буквально сочился из его ушей, все тело пронизывали миллиарды иголок, руки немели.

"Уррррлюлюлюлюлю!!!!"

Этот клокочущий и в тоже время звонкий, громкий звук, закрадывающийся туда, в самое сокровенное место, куда доступ запрещен и убивающий, разрывающий в ошметки то теплое, согревающее и светлое, что называется надеждой. Она умирает, она, такая живучая, такая сильная, такая настырная, просто исчезает, разрываемая на куски бесчисленными когтями этого адского, неземного звука. Нет,Джонни, тебе не выжить. Тебе крышка,друг, крышка.Тебе больше некуда бежать.

"Уррррлюлюлюлюлю!!!!" "Уррррлюлюлюлюлю!!!!" "Уррррлюлюлюлюлю!!!!" "Уррррлюлюлюлюлю!!!!"

Теперь этот звук исходил из разных мест. Отовсюду. Их сотни! СОТНИ! Он подскочил на месте, вскрикнул. Голова металась из стороны в сторону, все тело сотрясалось от мелкой дрожи, его тошнило, пятно между ног остыло и холодило промежность.

- НЕТ! Я ПРОШУ, НЕ НАДО! Оставьте меня в покое!!! - это была истерика. Он остервенело размахивал факелом, затем из последних сил рванул цепь на себя. Обруч больно врезался в запястье, но он не заметил этого. Страх заглушал боль, убивал все чувства, парализовал. Он рванул еще. И еще. Еще. Ладонь залила теплая кровь, но и этого он не заметил.Он рвал снова и снова. Тебе крышка, Джонни, прошептала надежда, сгорая в агонии, после чего утихла навсегда. Послышались глухие удары маленьких лапок о землю.Несколько тварей выскочили прямо перед ним из кустов, около пяти соскочили с ветвей ближайших деревьев, еще две запрыгнули на ствол откуда-то сзади.

- Ну…ну, пожалуйста…не надо, - умолял он, захлебываясь в слезах. - Я…я ведь ничего вам не делал. Оставьте меня. Пожалуйста!

"Уррррлюлюлюлюлю!!!!"

- А-а-а-а-а-а!!! - он повалился на колени, отбросив факел в сторону и зажав уши ладонями. Затем закрыл глаза. Он почувствовал, как маленькие комочки врезаются в его тело со всех сторон и моментально вгрызаются в плоть.

БУХ! БУХ! БУХ!

Он превратился в сплошной комок боли, он кричал и не слышал себя. БУХ! БУХ! БУХ!

Он был сплошь облеплен тварями с ног до головы. Он чувствовал, как одна из них путешествовала в его кишках, выжирая все, что попадалось на ее пути. "А ведь я сегодня еще не ходил по-большому"- вдруг подумал он. Это была его последняя мысль. Затем Джонни Сталлера поглотила темнота…

***

-Се…Северус, простите,но я бо…больше не могу. Мне нужна передышка, - задыхаясь, проговорила Бони Элджерван и остановилась.

- Мы не можем стоять! - гневно выпалил Снейп. - Мы и так потеряли слишком много времени из-за Малфоя!

- Но…но если я пробегу еще немного, то просто упаду без чувств, и тогда будет еще хуже.

- Черт побери, я совсем забыл про ваше сердце! - Снейп поморщился и поправил повязку, которую Бони наложила ему полчаса назад на то место, куда врезался маленький метеорит Малфоя. Дырочка была невелика, к тому же, метеорит закупорил рану и кровотечение было не сильным. Зато все правое плечо и рука онемели и он не чувствовал своих пальцев, которые превратились в ледышки.

-Мы пойдем шагом, но останавливаться мы не можем. Это смерти подобно!

-Хорошо, - обреченно кивнула Бони, и они двинулись дальше, огибая сосны, ели и пихты, тянущие к небу свои кривые верхушки. Они прошли не больше полумили, когда деревья начали редеть, и через несколько минут вышли на широкую поляну, залитую молочно-белым светом луны.

- Может, все же устроим небольшой привал? - жалобным голосом поинтересовалась Бони, которая едва двигала своими толстыми ногами.

- Нет.-отрезал профессор ледяным голосом.

- Ну почему вы такой…

- Хватит! Вы кажется забыли, о чем мы договорились в самом начале? Кто здесь командует?

- Я помню,помню, - устало проговорила спутница.-Но вы хотя бы раз уступили, почему вы такой…

- Да, я такой. Я прошу простого послушания, разве это так трудно?

- Вы диктатор.

- Называйте как хотите! - отмахнулся профессор . -А теперь пошли. Вы еще будете благодарить меня.

Они двинулись дальше.Пересекли поляну и снова углубились в лес. Под ногами трещали сухие ветки,носки ворошили толстый лиственный ковер, ноздри втягивали чистый, ароматный лесной воздух. При других обстоятельствах это можно было бы считать прекрасной прогулкой. Лес был действительно чудесен. Но его испортили, превратили в кровавую арену ужасной Игры, заставили стать последним прибежищем 36 человеческих жизней. Он, сам того не желая, убивал своими прекрасными деревьями, мешавшими продвижению, замедлявшими игроков и тем самым помогая смерти найти своих клиентов.

-Слышишь?

- Нет.Что?

- Вода! Журчит вода! Там ручей! - его пересохшие губы изогнулись в улыбке. Пышноволосая девушка прислушалась. Действительно, где-то справа, внизу, журчал ручей, несущий свою живительную влагу.

-Пошли! - Они двинулись вперед. Шум нарастал и вскоре они вышли к широкому и быстрому ручью, рассекавшему лес, словно уродливая царапина на отполированном капоте темно-зеленого "Мустанга".Он упал на колени и, сложив ладони лодочкой, опустил их в воду. Зачерпнул как можно больше этой холодной и прекрасной воды, приложился к ней иссохшими губами. Вода, словно бальзам, пролилась в желудок, вызвав мысль о том, что более вкусной воды он никогда в жизни не пил. Девушка стояла на коленях рядом и тоже жадно пила. Наконец, вдоволь напившись, он выпрямился, утирая рукавом подбородок.

- Какая здесь все же прекрасная вода. Никогда в жизни такой не пил.

- Это потому,что тебя мучила жажда, Рон, - назидательно проговорила девушка и зачерпнула еще немного. -Если бы ты был очень голоден, то даже угощения на празднике Почти-Безголового-Ника показались бы тебе деликатесом.

- Гермиона! - недовольно воскликнул парень. - Зачем было напоминать мне о еде? Теперь я буду умирать с голоду!

- Ты и так побил рекорд, - пожала плечами девушка. - Мы уже столько прошли,а ты не разу не вспомнил о еде.

-И еще больше бы продержался, если бы ты не напомнила.

-Ничего, и так продержешься.Есть-то все равно нечего.

-Спасибо,что напо…

-Тут кто-то есть, - прошептала в ответ спутница. - Кто-то ходит.Я слышала треск.

Они снова умолкли. Каждый старался хоть что-то услышать, но ничего, кроме ветра в кронах вязов и саксаулов, они не слышали.

- Тебе показалось, - наконец проговорил парень в голос и встал с колен. - У тебя разыгралось вообра…

- Рон! - неожиданно взвизгнула девушка не свои голосом. Ее полные ужаса глаза были устремлены куда-то за спину спутника. - Обернись!

Парень волчком развернулся на 180 градусов и замер, не смея дышать. Перед ним стоял волк. Не меньше метра в холке, а может и больше, с огромной головой, мощной шеей и широкой грудью.Сильные лапы, как белые столбы стоят на месте, хвост опущен. Черные глаза неотрывно смотрят на парня.

- Это…это волк, - прошептала сзади девушка. Она хотела подойти ближе и поровняться со своим спутником, но он развел в стороны руки, не давая ей пройти, а потом левой рукой завел ее за свою спину.

- Это может быть и не волк, - еле слышно прошептал он, не отрывая взгляд от зверя. - Это может быть и оборотень.Он один, а волки охотятся стаей.

- Нет, - возразила девушка, не повышая голоса.- Нас же учили их различать.

- Это конечно хорошо, но мне что-то не радостно, - ответил парень, следя за каждым движением зверя.

- Ты же не боишься лесных зверушек, - язвительно напомнила спутница.

- Они огня боятся? - спросил парень, пропустив колкость мимо ушей.

- Все животные боятся огня. Лесные уж точно.

- Тогда у нас есть шанс.

Они умолкли.Немая дуэль продолжалась. Волк не двигался с места, словно и не собирался нападать. Но Рон почему-то был уверен: стоит им сделать хоть шаг и он набросится. Прошла минута. Потом другая. Все трое стояли неподвижно.

- М-может нам отступить назад? - наконец прорезал напряженную тишину шепот девушки.

- Хорошо, только держи свой факел наготове. Если что - бей по морде.

- Хорошо.

Они постояли еще несколько секунд.

- Пошли, - еле слышно прошептал парень и сделал осторожный шаг назад. Волк не сдвинулся с места, только слегка склонил голову набок, словно наблюдал за какой-то забавной пантомимой. Надо же, какие глупые люди, о чем они только думают? Наверное, боятся, что я их съем. Что ж, возможно я так и сделаю. Шаг за шагом они отступали назад,к ручью.

- Что дальше? - спросила девушка, когда их ноги коснулись воды.

- Пойдем через ручей, - шепнул в ответ парень, не оборачиваясь. Его взгляд был полностью прикован к животному.

- Мы промочим ноги. А вода тут ледяная.-напомнила девушка.

-Это лучше,чем зубы этой твари.Пошли!

Они ступили в воду.Матерчатые ботинки, которые им выдали перед игрой, моментально промокли, пустив внутрь ледяную воду.

- Я ног не чувствую, - пожаловалась девушка. - Давай поторопимся.

-Не стоит. Резкие движение могут его спровоцировать. Осталось чуть-чуть, потерпи.

Еще несколько шагов и они вышли на сушу. Волк по-прежнему стоял на том же месте и только смотрел. Они продолжали пятится и вскоре углубились в лес, скрываемые бесчисленными рядутами деревьев.

- Фух, - выдохнул парень и остановился. - Похоже, он был сыт. Или просто дурак.

- Скорее первое, - промолвила девушка с облегчением. - Дураки тоже есть хотят. Только слепой мог упустить такую легкую добычу, как мы.

- Мне уже наплевать, кем он был. Главное - мы живы.

- И хорошо, что это был не оборотень. Ведь вполне мог быть. Сегодня же полнолу…

Она не договорила. Громко вскрикнув, резко подалась вперед, словно кто-то со всей силы ударил ее в спину, и упала бы на землю, если бы рыжеволосый парень не подхватил ее вовремя. Факел выскочил из ее руки и отлетел в сторону. Парень не сразу сообразил, что произошло.Он глянул в ту сторону, откуда произошло нападение, рассчитывая увидеть человека, но увидел лишь пустоту. Затем его взгляд метнулся ниже и тогда он встретился глазами с ним. Волк стоял в боевой позиции, готовый к очередному прыжку. Морду искажал звериный оскал, обнажавший ряды белых, как снег, зубов. Глаза остервенело впились в жертв, он издавал ужасный рык, ни имеющий ничего общего с собачьм, который парень слышал не раз. Девушка встала на ноги и обернулась. Из груди вырвался вопль ужаса.

Секунду все стояли неподвижно,затем… ПРЫЖОК!

- Гермиона !- вскрикнул он и в ту же секунду оттолкнул девушку в сторону. Прыжок был безупречен, и если бы девушка осталась на прежнем месте еще секунду, животное вцепилось бы в ее горло.Теперь зубы животного сомкнулись на левой руке рыжеволосого парня,в которой тот держал факел.

-Аааааааа!!! - закричал он и выронил факел на землю.

- РОН! - завопила девушка из последних сил и снова вскочила на ноги. Она моментально схватила упавший факел и размахнулась, чтобы нанести удар животному по голове. Всего несколько сантиметров отделяли голову зверя от сокрушительного удара, но в то, что он сделал в следующий миг, трудно было поверить.Он моментально отпустил руку парня и молниеносным движение перехватил факел, вцепившись в середину зубами. Резким движением вырвал его из рук девушки и отбросил в сторону.В этот же момент Рон из всех сил лягнул животное ногой и, угодив тому в живот, отбросил на несколько метров. Животное протяжно взвыло, упав на землю, затем моментально вскочило на ноги. Вот и конец, мелькнуло в голове у парня. Сейчас эти зубы сомкнутся на моем горле.

Внезапно откуда-то сзади послышался треск.Что-то приближалось к ним с огромной скоростью, ломая ветки и сучья. Неужели еще волки, подумал парень, но не обернулся. Волк тем временем пригнулся к земле и совершил очередной прыжок. Последний прыжок. Ну вот и все, пронеслось в его голове, когда он видел, словно в замедленной съемке, как оскаленая пасть приближается к нему, неся на своих смертоносных клыках смерть.Он зажмурился. Секунда, ну же! Вместо того, чтобы почуствовать клыки на своем горле, он услышал глухой удар и визг. Лицо обдало жаром. Он открыл глаза.

Волк отлетел в сторону, половина морды была опалена. Он громко взвизгнул, приземлившись, затем снова вскочил на ноги. Но вместо того, чтобы бросится в атаку, развернулся на 180 градусов и понесся в лес с такой скоростью, что через несколько секунд его уже не было слышно. Рон пребывал в каком-то ступоре, глаза были прикованы к тому месту, где несколько секунд назад была оскаленая волчья морда, тело, охваченное оцепенением, отказывалось подчиняться. Все было как в тумане. Он слышал чьи-то голоса, рыдания Гермионы, но это как будто происходило не рядом с ним, а где-то далеко, в другой реальности, в другом мире.

- Рон! - донесся до него вопль Гермионы, после чего она, рыдая, кинулась к нему на грудь. Это вывело его из ступора, окружающее пространство приобрело реальные очертания. Он обнял девушку здоровой правой рукой и прижал к себе. Вторая истекала кровью, животное схватило ниже локтя и, прокусив плоть, достало зубами кость. Рука разрывалась от невыносимой боли, пальцы не двигались.

- Рон…Рон я думала…- захлебывалась девушка собственными слезами.

- Никогда больше так не делай,хорошо? Никогда…

Он вдруг ощутил невероятную нежность к этому трясущемуся от страха и истерики существу, прижавшемуся к груди.Только сейчас он понял, насколько дорожит ею. Он сделает все, чтобы спасти ее. Если надо - он умрет.

Прошло еще немного времени. Наконец, он отстранил девушку от себя, хотя мог стоять так вечно.

- Ну-ну, хватит,все в порядке.

-Но твоя…рука.Она…

- Ерунда.

Он поднял глаза и только сейчас увидел своих спасителей. Они тоже были участниками Игры. Команда номер 51. Молодой,рослый парень, лет двадцати с короткими, курчавыми волосами каштанового цвета, с мягкими чертами лица и приятной улыбкой. Рядом - молодая девушка, примерно такого же возраста, миловидной наружности, с короткими, аккуратно подстриженными волосами и ямочками на щеках. Она тоже улыбнулась ему.

- Мы обязаны вам жизнью, - наконец заговорил Рон. -Спасибо вам.

- Пожалуйста, - улыбнулся парень. - Мы услышали крики и поспешили на выручку .Мы все должны помогать друг другу, не так ли?

-Да, конечно, - ответил парень. - Если бы не вы…

- Ну, мало ли что могло случится, - перебил его парень и снова ослепительно улыбнулся. - Кто знает,может у этого зверя разыгралась бы диарея и он был бы вынужден покинуть вас, стесняясь справлять свои надобности на людях.

Все рассмеялись.

- Меня зовут Том Беренджер, а мою спутницу Сильвия Паркс.

- Рон Уизли, - представился парень и протянул руку.Том крепко пожал ее.

- А это Гермиона Грэйнджер.

- Рон Уизли и Гермиона Грэйнджер, - эхом отозвалась Сильвия и на ее широком лбу пролегла морщинка. - Вы друзья Гарри Поттера, верно?

- Да, . -кивнула Гермиона.

- Неужели вы из-за него здесь? - неверяще проговорил Том. Рон уже открыл было рот, чтобы ответить,но пышноволосая спутница опередила его.

- Почти, - сказала она с серьезным видом.Рон недоуменно посмотрел на нее,но ничего не сказал.

- Рану надо перевязать, - промолвил Том, после чего оторвал широкий лоскут материи от подола своей робы. Он умело перевязал раненую руку.

- Спасибо, - поблагодарил Рон.

- Где ж вы на такого красавца наткнулись? - спросил Том, выпрямляясь, и кивнул на то место, куда убежал волк.

- У ручья, - ответил парень. - Он зачем-то дал нам уйти, а потом как-то обошел и напал здесь.

- Факелов испугался, - объяснил Том. - Решил,что будет лучше проследить за вами и напасть внезапно, застать врасплох, чтобы вы не успели ими воспользоваться.

- Ему это удалось, - проговорила Гермиона. - Он напал на меня сзади и сбил передними лапами с ног. Я выронила факел.

- Умная гадина! - воскликнул рыжеволосый парень и наклонился, чтобы поднять свой факел. Затем они отошли в сторону и Гермиона подняла свой.

- Что ж, похоже, теперь мы вместе, - улыбнулся Том, когда они снова подошли, держа в руках факелы.

- Так у нас больше шансов выжить, -согласилась Сильвия.

-У нас их будет еще больше,если мы поторопимся.Эти твари уже почти как час в пути.Интересно,они кого-нибудь уже сожрали?

- Не знаю.-пожал плечами Том.-Ну,вперед!

И они пошли дальше,держа курс на юг.Игра продолжалась.