Дни в начале марта текли ровно и спокойно, как никогда, и в душу Северуса начали закрадываться подозрения. Судьба решила его не разочаровывать, и в один из дней он услышал звуки драки прямо у дверей класса.

В коридоре Крэбб и Гойл, здоровенные, бессловесные и тупые, как обычно, наседали на Гермиону Грейнджер, которая оборонялась от них волшебной палочкой. Рон Уизли и Драко Малфой катались по полу и лупили друг друга. У Драко из носа текла кровь, Рон, у которого был подбит глаз, орал: "Если ты ее еще раз хоть пальцем тронешь…" Поттер лежал на земле без сознания, очевидно, оглушенный заклинанием, а в сторонке топтался Лонгботтом, смущенный, испуганный и обескураженный.

Северус окинул всю эту кутерьму взглядом и скомандовал:

- СТОП!

Как по волшебству, все замерли.

- Что здесь происходит?

Все, кроме Поттера, заговорили одновременно.

- ТИХО!

Все тут же заткнулись.

Северус указал на неподвижную фигуру на полу.

- Кто отключил Поттера?

Грейнджер медленно подняла руку и робко ответила:

- Я, сэр.

- Мисс Грейнджер? - недоверчиво переспросил он и строго велел: - Объяснитесь.

- Ну, Гарри собирался… эээ… кажется, поцеловать Невилла, и я подумала, что будет лучше…

- Что? - воскликнул Северус, но тут же взял себя в руки. - Мисс Грейнджер, что Вы…

- В него бросили любовным зельем, - сказала она, и Северус только сейчас заметил блестящие на полу осколки стекла.

- Кто? - холодно спросил он.

- Малфой, - ответила она.

- Он в нее попасть хотел! В НЕЕ! - внезапно взорвался Уизли, хватая ртом воздух.

Северус нахмурился.

- Мистер Уизли, если я захочу услышать Ваш рассказ, я Вам об этом скажу. А пока придержите язык! Думаю, я уже понял, что произошло. Мистер Малфой пытался облить Вас любовным зельем, но вместо этого попал в Поттера, и в результате он… что-то сделал с Лонгботтомом. Так?

Гермиона с готовностью кивнула.

- Да, сэр.

- Драко! - рявкнул Снейп, пронзая слизеринца взглядом. - Что ты можешь ответить на это?

Драко, поколебавшись, осторожно начал:

- Я признаюсь, профессор, что устроил эту шалость с зельем, но я не знал, что это любовное зелье. Я думал…

- Мистер Малфой, Вы каждый год успешно сдаете мой предмет, - сухо заметил Северус. - Я был уверен, что Вы - не круглый идиот.

Драко поморщился.

- Какое именно любовное зелье?

Драко прикусил губу и взглянул на него то ли с пренебрежением, то ли со страхом.

- Какое?! - прикрикнул Северус. - Позвольте напомнить Вам, что любовные зелья в Хогвартсе запрещены. Это серьезный проступок, и как глава Вашего Дома, я имею право отстранить Вас от занятий.

Сдаваясь, Драко достал из кармана клочок пергамента и протянул Снейпу. Это был ярлык с бутылки.

Северус посмотрел на него и процедил:

- Дешевка. - Он перевел взгляд на Драко и продолжил: - Вы приготовите средство, которое снимет эффект этого зелья, и Ваше счастье, если Вы сделаете это с первого раза, потому что я сделаю точно такое же любовное зелье и испытаю его на Вас с Гойлом.

У Драко был такой вид, как будто он проглотил лягушку. Рон захихикал.

- УИЗЛИ! - одернул его Снейп.

Гриффиндорец подскочил на месте и пискнул.

- Думаю, есть смысл несколько изменить счет Домов, - объявил Северус с радостной ухмылкой маньяка. - Крэбб и Гойл. По тридцать баллов со Слизерина, каждый, и по отработке, каждый. Мисс Грейнджер. Двадцать баллов с Гриффиндора за то, что заколдовали Поттера, и двадцать баллов Гриффиндору, за то же самое. Лонгботтом, десять баллов с Гриффиндора за то, что совершенно ничего не сделали, чтобы как-то исправить положение.

Он посмотрел на Уизли и Малфоя, сузив глаза.

- Уизли. Пятьдесят баллов с Гриффиндора и пять отработок. Мистер Малфой… Сто баллов со Слизерина и десять отработок.

Челюсть Драко отвалилась.

- Но…

- Если Вы только посмеете напомнить мне, что Слизерин - мой собственный Дом, это будет стоить Вам еще сто баллов, - предупредил Северус. - Иногда Вы вытворяете такое, что Салазар умер бы от стыда, и я не хочу иметь с Вами ничего общего.

Все, особенно Грейнджер и Уизли, посмотрели на него так, что стало ясно: все они уверены, что он рехнулся.

Он продолжил:

- Существуют правила, мистер Малфой, которые не я написал и за соблюдением которых я обязан следить. Использование любовного зелья - серьезный проступок. Боюсь, я буду вынужден исключить Вас из команды по квиддичу. - Северус вовсе не был этому рад, особенно учитывая, что до матча оставалось всего несколько недель, но, как он и сказал Драко, выбора у него не было.

Драко побледнел, потом покраснел:

- Так нечестно! - выкрикнул он. - Вы так делаете только потому, что вы с поттеровским крест…

Северус выхватил палочку, заклятие замерло у него на губах. Драко уже понял, что зашел слишком далеко, и замолчал.

- К директору. Вы и я. Немедленно, - зарычал Снейп. - Крэбб, Гойл, Лонгботтом, вон отсюда. Грейнджер, Уизли, отнесите Поттера в больничное крыло. Проследите, чтобы Лонгботтом к нему не приближался - разве что вам нравятся подобного рода зрелища

- Мобиликорпус! - взмахнула палочкой в сторону Поттера Грейнджер. Его тело взмыло в воздух, как марионетка, и ученики поспешно удалились, оставив Драко и Северуса одних.

Лицо Драко и палочка Снейпа оставались неподвижными. Северус посмотрел мальчику прямо в глаза. Драко даже не моргал, скованный страхом.

- Не знаю, откуда ты знаешь то, что знаешь, - тихо сказал Северус, - но чтобы я этого больше не слышал.

Он грубо схватил Драко за руку и потащил его в кабинет Дамблдора.

* * *

Дамблдор счел наказание, назначенное Северусом, соответствующим проступку, и добавил к нему лекцию, которую Драко предстояло не скоро забыть. После этого Мастер Зелий отвел мальчика в подземелье. Он был в дурном настроении, и хотя Драко и в самом деле приготовил противоядие правильно с первой попытки, Северус позволил ему выпить его только после того, как они с Гойлом обменялись смачным поцелуем взасос.

Взяв бутыль с противоядием, Северус направился в больничное крыло. Поттер уже пришел в себя и самозабвенно болтал с Грейнджер и Уизли. Снейп строго взглянул на них и скомандовал:

- Вон!

Без единого звука они послушались. Северус сел на стул рядом с кроватью Поттера.

- Не волнуйся, - первым делом сказал он, вручая тому бутыль. - Выпей.

Поттер без лишних вопросов принял зелье.

- Оно подействует, но на всякий случай пару дней держись подальше от Лонгботтома, - посоветовал Северус.

Поттер кивнул.

Северус строго взглянул на него:

- Ты что, язык проглотил?

Гарри вздрогнул и сконфуженно ответил:

- Да, профессор, спасибо…

- Не благодари. Это зелье готовил не я. Я только проследил за тем, чтобы у него был нужный эффект.

Поттер снова кивнул.

Северус скрестил руки на груди.

- Вероятно, друзья уже тебе рассказали, что Драко Малфой отчислен из слизеринской квиддичной команды. Слизерину нужен новый ловец. Надеюсь, на этот раз мы найдем кого-нибудь, кто сумеет перехватить у тебя снитч без помощи дементора.

Явно пересиливая себя, Поттер рассмеялся:

- Спасибо.

- Не благодари меня, - сухо возразил Северус. - Благодари своего отца. Это в тебе - от него.

Поттер склонил голову, на минуту погрузившись в собственные мысли. Северус наклонился к нему и, понизив голос, произнес:

- Гарри, у меня есть к тебе очень личный вопрос. Ты должен быть абсолютно честен.

Мальчик поднял глаза и закусил губу, но ответил искренне:

- Я постараюсь.

- Кому ты рассказывал обо мне и Сириусе?

Поттер был озадачен:

- Только Рону и Гермионе - и я уверен, что они никому не говорили.

Северус долго смотрел на него, наконец, сказал:

- Я тебе верю. Твой отец мне никогда не нравился, но он был человеком слова.

- Профессор… - неуверенно начал Поттер, - можно спросить, почему…

- Нельзя, - холодно оборвал он.

Поттер замолчал, и в лазарете воцарилась такая тишина, что можно было услышать, как в голове у Северуса ворочались мрачные мысли.

Откуда Драко Малфой узнал об их с Сириусом отношениях? И что это значит?

* * *

- Северус? - окликнул Сириус. - Что-то не так?

Северус задумчиво ковырял вилкой содержимое тарелки. Он покачал головой:

- Нет, все отлично. А что такое?

- Ты весь вечер где-то витаешь.

- Я же заскочил сюда, чтобы приготовить ужин, - возразил Северус.

Сириус почти вздохнул. Ну зачем обязательно спорить?

- Ты никогда не даешь мне готовить ужин.

- Потому что ты все испортишь.

В следующий момент раздался звук, который невозможно было спутать с чем-то другим. Стук в дверь.

- Что, никто не видит, что у нас при входе есть звонок? - с раздражением в голосе спросил Северус.

Он отодвинул стул и шагнул к двери. Около нее к стене было прибито зеркало, которое Северус заколдовал так, чтобы оно показывало лицо стоявшего у порога. Он посмотрел на посетителя и, вздрогнув, отшатнулся.

- Сириус? - шепнул он. - Думаю, лучше открыть тебе.

- Почему? - спросил тот.

Северус не ответил, только отвернулся от зеркала.

Сириус поднялся и прошел из кухни в гостиную. Кто бы это мог быть? Дамблдор? Северус открыл бы сам. Гарри? В этом был смысл…

Он открыл дверь и ошеломленно воскликнул:

- Ремус?

В волосах Ремуса стало больше седых прядей, чем при их последней встрече в октябре, и одежда его была в ужасном состоянии. Его лицо время от времени сводила судорога. Он выглядел усталым, а в глазах мелькало нечто странное, почти звериное.

Сириус вдруг понял, что именно.

- Ремус, что ты здесь делаешь? Полнолуние…

- Завтра, - закончил за него Люпин. - Я знаю, мне нельзя здесь задерживаться. - Он заметно трясся. - Рядом со мной небезопасно. По пути сюда у меня закончилось зелье. Мне нужно в Визжащую Хижину…

- Можно же просто попросить Северуса…

- Северуса? - недоверчиво прошипел Ремус. - Сириус, из-за него меня выгнали из Хогвартса. Если он узнает, что я здесь…

- Что я тогда сделаю, Люпин? - холодно поинтересовался жесткий голос.

Сириус обернулся. Северус стоял в гостиной. Оборотень ахнул и метнулся к двери.

- Ну? - повторил Северус. - Что, по-твоему, я сделаю?

Ремус перевел взгляд на Сириуса:

- Сириус, что… почему он…

Северус переменился в лице, приоткрыв рот:

- Извини, Люпин, - тихо произнес он и повернулся к Сириусу. - Ты ему не рассказал?

Сириус замялся.

- Я…

- Почему? Ты стесняешься того, что, как ты утверждаешь, ты чувствуешь? - ядовито спросил Северус. - Даже после того, как ты так настаивал на том, чтобы рассказать Поттеру-младшему?

Холодная ярость, ясно читавшаяся в голосе Северуса, обожгла Сириуса.

- Северус, я…

- Я, - оборвал Северус, - иду к себе в кабинет за нужными ингредиентами, а ты сделай так, чтобы к моему возвращению ему все было понятно!

Он сорвал с крючка свой плащ и пронесся мимо Ремуса. Вскоре его силуэт растворился в сумерках.

- Сириус? - тихо позвал Ремус. - Что происходит? Почему Северус здесь?

- Он здесь живет, - ответил Сириус.

Ремус сдвинул брови:

- Дамблдор сказал, что здесь живешь ты.

- Так и есть. Я… - Сириус остановился. - Почему бы тебе не войти и не присесть?

Ремус кивнул и согласился. Сириус слабо улыбнулся и проводил его к дивану. В животе у него затрепыхались крохотные бабочки дурного предчувствия. Почему ему было так трудно признаться? Он доверял Ремусу, как самому себе, и не сомневался в своем чувстве к Северусу…

"Но это чувство непонятно даже мне. Я не знаю, почему испытываю его. Я до сих пор не понимаю, что произошло в октябре… Я не целовал Северуса. Северус поцеловал меня… нет, это бессмыслица. Он не стал бы…

Сириус встряхнул головой, избавляясь от навязчивых мыслей. К чему эти вопросы? Ответы ничего не изменят.

Он осторожно начал:

- Ремус, ты помнишь тот наш разговор… в октябре?

- Какой? - уточнил его друг.

Он помолчал немного.

- Когда я спросил тебя, может ли ненависть одновременно быть любовью.

Ремус замер, на его лице медленно проступило понимание.

- О нет. - Сказал он, наконец. - Это не может быть то, что я подумал.

- А что ты подумал?

- Ты… - Ремус закрыл глаза и замотал головой. - Нет, я не могу это произнести!

Сириус потребовал:

- Скажи.

Он прошептал:

- Ты же говорил не о Северусе?

Сириус медленно кивнул.

- Что… как… - начал заикаться Ремус.

- Я сам ничего не понимаю, Ремус, - сказал Сириус. - Это бессмысленно, это последнее, о чем я подумал бы на твоем месте… но это так.

Ремус набрал в грудь воздуха и выдохнул:

- Сколько времени вы уже живете вместе?

- С декабря. Это идея Дамблдора.

- А Гарри знает?

- Да.

- И как он это воспринял?

Сириус прикусил губу:

- Честно говоря, не знаю. Надеюсь, лучше, чем я.

Входная дверь со стуком распахнулась. Влетел Северус, с котлом, полным флаконов и бутылей с загадочными жидкостями, и трав, которые даже на первый взгляд были ядовитыми.

- В кухню не входить, - приказал он. - Это непростое зелье, мне нужно сосредоточиться.

Не произнеся больше ни слова, он вышел из гостиной.

- И с ним ты живешь? - спросил Ремус.

Сириус пожал плечами.

- Это, по меньшей мере, интересно.

Оба замолчали, не зная, что еще сказать. Напряженная тишина была нарушена, когда Северус крикнул:

- Зелье готово, ему осталось только закипеть! Идите сюда!

Ремус неуверенно поднялся:

- Мне идти?..

- Если бы Северус не хотел, чтобы ты туда шел, он бы так и сказал, - успокоил его Сириус. - Идем. Я прослежу, чтобы он хорошо себя вел.

Ремус натянуто улыбнулся и последовал за ним.

В кухне клубился странный, жутковато пахнущий пар, который поднимался из котла на плите. Сириус обратил внимание, что котел был тот самый, подаренный им Северусу на Рождество.

- Пахнет мерзко, - заметил он.

- Пожалей Люпина, - буркнул Северус. - Ему это пить.

- Спасибо, Северус, - благодарно сказал Ремус. - Я уйду, как только…

- Не будь идиотом, Люпин, - жестко оборвал его Северус. - Ты останешься здесь. Наверху есть свободная комната, а, в крайнем случае, я могу смириться с оборотнем на диване.

- Ты мне доверяешь? - в полном изумлении спросил Ремус.

- Я доверяю не тебе, а своему зелью, - отрезал Северус.

Ремус смиренно кивнул. Он явно чувствовал себя не в своей тарелке.

- Как ты тут оказался? - спросил Сириус.

Ремус понизил голос:

- Из-за… ты-знаешь-кого. Не Ты-Знаешь-Кого, а ты-знаешь-кого.

Петтигрю.

- Не знаю, что из этого ты хочешь… - он кивнул на Северуса, стоявшего к ним спиной - …знать.

Сириус на минуту задумался. Дамблдор велел ему ничего не рассказывать Северусу, и сам он был согласен с таким решением. Он ответил Ремусу заговорщицким взглядом, а вслух сказал:

- Пойдем, отнесем наверх твой багаж.

Северус мгновенно обернулся:

- У него нет багажа.

Сириус сглотнул, чувствуя, как к горлу подступает паника.

- Ах, да. Я забыл.

- Ты как-то странно себя ведешь, - сказал Северус. Его взгляд, казалось, вот-вот прожжет в Сириусе дыру. - Что ты от меня скрываешь?

- Северус, - решившись, начал он. - Я не хочу подвергать тебя опасности. Чем меньше ты знаешь…

- …О Черном Лорде, тем в большей я безопасности? - сердито закончил Северус. - Что за бред, Сириус! Как незнание может меня защитить? Если Волдеморту придется выбирать, кого из нас убить, кого он выберет?

- Сириуса, - ответил Ремус.

У Северуса раздраженно дернулся уголок рта.

- Чувствую, для тебя, Люпин, сегодня вечер откровений.

Приблизившись к Ремусу, он закатал рукав на левой руке и сдернул повязку. Кожа под ней была чистой. Когда он потянулся в карман за палочкой, Сириус вскочил с кресла, бросился к нему, но Северус оказался быстрее. Указав палочкой себе на руку, он шепнул:

- Морсморди!

Черная, жирная, на коже проступила Метка. Ремус вскрикнул. Сириус сгреб Северуса в охапку. Палочка скользнула между его пальцев.

- НЕ МОГУ ПОВЕРИТЬ, ЧТО ТЫ ЭТО СДЕЛАЛ! - взревел Сириус.

Северус попытался вывернуться из его рук, но безуспешно.

- Он имеет право знать.

- ЭТО ЖЕ ЧЕРНАЯ МАГИЯ!

- К ТРОЛЛЯМ! - закричал в ответ Северус. - Волдеморт сам создал это чертово заклинание!

- ПО-ТВОЕМУ, ЭТО СМЕШНО?

- Отпусти меня! - Северус внезапно забился в его руках, яростно брыкаясь и лягаясь. - Кое для чего мне палочка не нужна!

Сириус с большой неохотой выпустил его, и вместо этого направил на него свою волшебную палочку.

- Что в тебя вселилось?

- Смешно? СМЕШНО?! - прошипел Северус. Он был в ярости. - Я творил такие вещи, о которых тебе никогда не узнать, Сириус Блэк! Я использовал все три Непрощаемых заклятья и вызывал создания из ночных кошмаров! Понимаешь, почему я должен знать? Понимаешь, почему Волдеморт хочет моей смерти? Я - ОДНА ИЗ ПРИЧИН, ПО КОТОРЫМ ОН НИКОГДА НЕ ПОЛУЧИТ ПОТТЕРА!

- Боже мой, - пробормотал Ремус, и Сириус понял, что палочка оборотня тоже направлена на Северуса.

- Да ладно тебе, Люпин! - рявкнул Северус. - Ты же именно это от меня ожидал.

- Нет. Я верил, что ты лучше, чем кажешься…

- Как трогательно.

Ремус прищурился.

- Как Дамблдор позволил…

- Я был его шпионом, - сказал Северус, прикрыв глаза. - Я был Пожирателем Смерти, но больше не мог им оставаться. Альбус помог мне порвать с ними. Только с его помощью я избежал Азкабана, и имя мое не запятнано. То, что я сделал сегодня - первое Темное заклинание за последние пятнадцать лет.

Он повернулся к Сириусу и сверкнул глазами:

- Я имею право знать, что происходит.

- Мы можем ему доверять, Сириус? - спросил Ремус.

Сириус опустил голову и ничего не сказал.

- Сириус? - на этот раз это был Северус.

- Не могу поверить, что ты это сделал, - прошептал тот.

- Ты считаешь, что только тебе положено знать правду? - спросил Северус. - Ты не собираешься просветить нас с Люпином? Это моя тайна - и я имею право открыть ее. Он должен знать!

- Не могу поверить…

- МНЕ ЧТО, ВЫПИТЬ ВЕРИТАСЕРУМ? - закричал Северус. - У МЕНЯ ЕСТЬ ЦЕЛАЯ БУТЫЛКА - ЭТО ПОМОЖЕТ?

- Четыре дня назад я видел Петтигрю, - внезапно сказал Ремус. - Его лицо в толпе. Когда вернулся, нашел свой дом ограбленным. Я отправился прямиком сюда. Я как раз шел от аптекаря, и у меня было с собой антиликантропное зелье. Больше я ничего с собой не взял.

- Вот все, что я хотел знать, - сказал Северус. Он наклонился, поднял палочку и вышел из кухни.

Сириус кинулся за ним:

- Куда ты?

- В замок, - ответил он, надевая плащ. - Сегодня я здесь не останусь. - Он открыл дверь.

- Почему? - грубо спросил Сириус. - Из-за Ремуса?

Северус остановился на пороге и обернулся:

- Из-за тебя. - Его трясло, голос дрожал от еле сдерживаемых чувств. - Потому что тебе я, видимо, не нужен.

Он ушел.