Луна освещала Гарри, стоявшего в круге черного пламени. Огонь не обжигал. Мальчик дрожал от его прикосновений, холодных как лед. За огненным кругом виднелись темные фигуры, а вверху, среди звезд, тысячей бледных изумрудов мерцал гигантский череп со змеей вместо языка. Метка Волдеморта. Но сердце Гарри сжималось не от страха - от предвкушения.

Как будто с неба загремел Голос:

- Ты поклялся мне честью, доблестью и самой жизнью своей, что будешь служить мне верой и правдой. В последний раз спрашиваю тебя, Северус Снейп: воистину ли предан ты мне всей душой?

Не колеблясь ни секунды, Гарри ответил чужим голосом:

- Да.

- Подними левую руку, - приказал голос Волдеморта.

Он повиновался - рука была не его, а Снейпа - и тонкий луч алого света коснулся его кожи, выжигая на ней черным тот же символ, что реял в ночном небе.

* * *

Гарри рывком сел в постели, задыхаясь и едва сдерживая крик.

Он уже видел этот сон, дважды, но никогда он не был так ярок. Даже проснувшись, Гарри почти чувствовал жжение на руке.

Впервые это ему приснилось восемнадцатого февраля, как раз в тот день, когда он выпил Всеэссенцию и превратился в Снейпа. Может быть, ему каким-то образом передалось одно из воспоминаний Мастера Зелий?

"Но когда на втором курсе я превращался в Гойла, такого не было".

Может, дело было в том, что пока Гарри был Снейпом, Снейп был Гарри? И между ними возникла некая связь? У него определенно была склонность к подобным вещам - например, палочка, шрам и умение разговаривать на серпентарго связывали его с Волдемортом. Но если так, какое из воспоминаний Гарри досталось Снейпу? Быть может, то, что он видел, когда рядом был дементор…

Надо было рассказать кому-нибудь, как только он увидел этот сон в первый раз. Он мог бы обратиться к Дамблдору или к Сириусу, но не стал - по одной причине: это было воспоминание Снейпа. Это было - личное. Но раз сон повторяется…

"Придется стиснуть зубы и поговорить со Снейпом", - решил он.

К сожалению, мальчик не видел возможности поговорить с профессором до завтрашнего матча по квиддичу. Гарри собирался выиграть этот матч. Если это произойдет, Снейп будет в мерзком настроении…

Но к этому Гарри не привыкать.

* * *

- Сириус, пойдем уже! - крикнул Северус. - Я не собираюсь опаздывать, даже если придется уйти без тебя!

- Я не могу найти ботинок! - отозвался Сириус.

- Ты его, наверное, сжевал!

- Что?

Северус закатил глаза.

- Зачем тебе ботинки? Ты же будешь собакой!

- Нашел! - воскликнул Сириус, выскочил из спальни и сбежал вниз по лестнице. - Ты уверен, что слизеринцы не станут возражать против того, что с ними сидит собака?

- Слизеринцы? - переспросил Снейп. - Я думал, ты сядешь с Рональдом Уизли и Гермионой Грейнджер на трибуне Гриффиндора.

- Со слизеринской трибуны видно лучше, да и мне будет спокойнее, если я смогу за тобой приглядывать.

Северус вздохнул.

- Кто станет что-то предпринимать во время матча?

- Заговорил же Квирелл метлу Гарри…

- Да, но там будет Дамблдор. Не волнуйся ты так, - сказал Северус. - Попробуй на время забыть обо всех проблемах и наслаждаться жизнью. Насколько получится, - хмуро добавил он.

Сириус поднял бровь.

- Почему так мрачно?

- Я и так знаю, что произойдет, - буркнул он. - Поттер поймает снитч. Он всегда ловит снитч.

Сириус ухмыльнулся и превратился в собаку.

* * *

Как всегда, на матч собралась вся школа. Гарри окинул взглядом трибуны. Среди гриффиндорцев он без труда разглядел Хагрида и рядом с ним - Рона и Гермиону. Повернувшись к трибуне Слизерина, он вскоре заметил Снейпа, единственное черное пятно в море зеленого и серебряного. Прищурившись, он даже вроде бы различил пса, который положил голову на колени Мастеру Зелий. Неожиданно мальчик почувствовал себя очень счастливым.

Слизеринцы его чувств не разделяли. Игроки в зеленом тщетно пытались скрыть под маской решительности и целеустремленности неуверенность. Половина команды - новички, и среди них на уровне - только ловец, третьекурсница Александра Рив. Она немного напоминала Гарри Чоу. Хорошенькая, очень гибкая, длинные черные волосы на затылке связаны в "конский хвост", а фиолетовые глаза следят за Гарри, как кошка за канарейкой. Хотя Гарри и был шире в плечах и на два года старше, но под ее взглядом почувствовал себя малявкой.

Бладжеры и золотой снитч взвились в воздух. Мадам Хуч подбросила кваффл - и игра началась!

Гриффиндорцы перехватили кваффл, и слизеринцы вынуждены были уйти в глухую защиту. Мяч несколько раз переходил от одной команды к другой, но слизеринцы забили гол лишь дважды, а гриффиндорцы - семь раз. Гарри, как мог, старался хоть что-то уловить из сбивчивых комментариев Джордана. Он внимательно оглядывал небо, в любой момент ожидая увидеть золотой блеск, а Александра Рив не сводила глаз с него самого.

Гриффиндор снова забил гол. Трибуны взорвались ревом восторга … и тут Гарри увидел снитч. Мальчик сорвался с места - на "Молнии" он был быстрее стрелы - и помчался к трибунам Слизерина. Александра неслась следом, кружилась около него, пытаясь отвлечь. Но она недолго оставалась досадной помехой: ее "Нимбус-2001" никак не мог сравниться в скорости с "Молнией". Вскоре она отстала. Гарри покрепче схватился правой рукой за рукоять метлы, а левую вытянул вперед. Его пальцы уже готовы были сомкнуться вокруг снитча…

Внезапно руку пронзила боль, Гарри невольно отдернул ее, Александра спикировала…

* * *

Все, кто был на трибуне Слизерина, вскочили на ноги и ликующе завопили.

Александра Рив поймала снитч!

* * *

В Слизеринской гостиной гремела праздничная вечеринка. Вся комната была в серебряных и зеленых вымпелах, конфетти и сладостях. Несколько шестикурсников в лицах изображали картину "Поттер облажался".

- Надеюсь, вы не забыли, что потом вам придется все это убрать? - резко напомнил им Снейп.

- Конечно, профессор Снейп! - радостно откликнулась Александра Рив. Она сидела на столе, голову венчала корона, которую вместо драгоценного камня украшал снитч.

Северус посмотрел на собаку, жавшуюся у его ног.

- Пойдем, - проворчал он. - Они и без меня все по камешкам разнесут.

Покинув гостиную, они прошли через подземелья и вышли из замка. Мысли тяжело ворочались в голове у Северуса. Слизерин впервые обыграл Гриффиндор с тех пор, как Поттер стал ловцом. Он - глава этого Дома, он должен был радоваться, но вместо этого только и делает, что раз за разом прокручивает в голове решающий момент игры: то, как странно дернулась рука Поттера перед тем, как Александра схватила снитч…

- Профессор! - окликнули его. - Профессор Снейп!

Северус обернулся. К нему бежал Гарри Поттер, все еще в квиддичной форме, с "Молнией" в руке.

- Поттер? - удивился Северус. - Что…

Поттер остановился перед ними, хватая ртом воздух. Ужасно бледный…

- Мне надо поговорить с Вами и Сириусом. Произошло нечто скверное…

Северус положил руку ему на плечо и слегка подтолкнул к хижине.

- Идем, - приказал он и торопливо зашагал к дому.

Войдя в хижину, Северус закрыл дверь и повернул ключ в замке. Сириус превратился в человека и проводил Гарри к дивану.

- Что случилось? - спросил он, заметив в глазах крестника панику. - Что?

Северус прислонил "Молнию" к стене и сел рядом с Сириусом.

- Я должен был рассказать раньше, - сказал Поттер. - Я должен, должен был рассказать раньше…

- Да рассказывай же! - рявкнул Снейп.

Поттер глубоко вздохнул.

- В ночь после того, как я выпил Всеэссенцию и превратился в профессора Снейпа, мне приснился сон. Я… Я стоял в кольце черного пламени, в небе над головой у меня светилась Черная Метка. Вокруг были люди, голос Волдеморта спрашивал меня… предан ли я ему…

Сердце Северуса замерло на мгновение.

- Он называл меня по имени - только это был не я, а профессор Снейп…

- Церемония Посвящения, - глухо сказал Северус. - Церемония Посвящения в Пожиратели Смерти.

Сириус перевел взгляд с Гарри на Северуса.

- Всеэссенция способна на такое? Может передавать воспоминания?

- Не должна. Но если вмешается некая сила извне… - он задумался. - Возможно.

- Сегодня я снова видел этот сон, - сказал Поттер. - А потом, днем, во время матча, когда я почти уже схватил снитч… я почувствовал боль, и…

Он замолчал и вдруг задрожал.

- Что? - нетерпеливо спросил Сириус.

"Не может быть… - Северус покачал головой. - Это не может быть то, о чем я подумал…"

Поттер вытянул левую руку и закатал рукав.

На коже грубым клеймом вырисовывалась Черная Метка.