- Зачем мы это делаем? - простонал Сириус. - О, зачем, зачем, зачем, зачем… Да перестань же!

Мучительно медленно Северус извлек ногти из спины Сириуса. Как они могли оказаться настолько длиннее - и острее - чем вчера? Без сомнения, Северус специально сварил какое-то зелье.

- Нам надо поговорить, - сказал Сириус.

Северус поморщился:

- Я ненавижу звук твоего голоса.

- Зато все остальное тебе, кажется, нравится…

- Это несложно - остального не так уж и много.

- Очень смешно, - парировал Сириус, затем посерьезнел: - Северус, зачем мы это делаем? Ну, то есть, ты… я… ну…

Северус зевнул и пробормотал:

- Дамблдор велел.

- И кто теперь ищет повод?

Северус одарил его испепеляющим взглядом

. - Это ненормально, - сказал Сириус. - И не потому, что я изображаю точилку для когтей. Мы не можем так просто постоянно бухаться в постель…

- Не так уж и постоянно, всего третью ночь подряд.

- Ха! - выкрикнул он. - Ты знаешь, о чем я! Послушай, каждую ночь мы ругаемся, осыпаем друг друга оскорблениями, твердим, как мы ненавидим друг друга, как мы друг другу отвратительны, как омерзительно то, что мы делаем - и делаем это снова и снова! Почему?

Северус задумался и через несколько минут тихо сказал:

- Я не могу тебе отказать.

- Ой, как это мило! - саркастически ответил Сириус.

- Я серьезно! - воскликнул Северус. - Я НЕ МОГУ! Я пытаюсь - но Черная Метка вспыхивает, мозги плавятся, и я могу думать только о том, как бы подобраться к тебе поближе, чтобы разорвать тебя на ленточки - и "поближе" всегда получается в другом смысле! ЭТО ПРОКЛЯТИЕ!

Сириус помолчал с минуту, потом прошептал:

- Черная Метка?

Он об этом не подумал, но только сейчас понял, что Метка была прижата к его коже… Он передернулся и оттолкнул Северуса.

- Все-таки Черная Магия?

- Думаю, да.

- Но Дамблдор считает, что нет.

- Не знаю.

- Так мы будем продолжать встречаться?

Северус не ответил.

- Ну? - настойчиво повторил Сириус. - БУДЕМ?

Он взглянул Северусу в лицо. Тот выглядел так, будто его вот-вот стошнит.

- Думаю, да.

Еще несколько минут прошло в молчании, пока Сириус не заговорил:

- Я не понимаю. Меня влечет к тебе, но я не нахожу тебя привлекательным. То есть… ха, трудно даже сказать, что ты хорошо выглядишь!

- Ох, прости, - шелковым голосом ответил Северус. - Может, если я накрашу губы и надену красное платье, будет получше?

- ХА! - крикнул Сириус и едва не свалился с постели.

- Тебе так нравится это слово? - сухо заметил Северус.

- Не дай бог, такое во сне приснится…

В комнате повисла неуютная тишина. Наконец ее разрушил голос Сириуса:

- Извини.

- Теперь за что? - досадливо бросил Снейп.

- За критику твоей внешности.

- Да мне все равно, - искренне ответил он.

Сириус странно посмотрел на него.

- Почему ты такой добренький?

- Я не добренький!

- По твоим стандартам, даже очень.

- Я просто устал. Спокойной ночи.

Северус закрыл глаза и, кажется, заснул. Сириус откатился от него подальше и лежал в темноте, погруженный в мысли. Почему он здесь? В комнате Северуса… с Северусом? Одна мысль о том, что они делали этой ночью - и две предыдущие ночи напролет - вызывала у него тошноту. Но он знал, что будет делать это снова.

Северус говорит, что это Черная Магия. Дамблдор так не считает. Дамблдору Сириус доверяет куда больше, чем Северусу. Если это правда…

Сириус был не из тех, кто боится смотреть правде в глаза. Он содрогался при мысли, что было бы, если бы он отказался признать горькую истину: Питер Петтигрю - Пожиратель Смерти. Четырнадцать лет назад он так же не хотел верить в это, как сейчас - в то, что его привлекает Северус Снейп. Это было отвратительно - тем не менее, это было. И было правдой, хотел он того или нет.

- Северус!

Северус сел в кровати и заорал:

- ЧТО?!

- Нам надо поговорить.

Руки Северуса сжались в кулаки и взметнулись в воздух:

- И долго ты собираешься это повторять?

- Черт, да послушай! Если мы собираемся продолжать - и не смотри на меня так, ты сам знаешь, что мы собираемся продолжать - мы должны с этим смириться. Признать это друг перед другом. Не отрицать, что мы этого хотим - потому что мы хотим. Я все еще тебя ненавижу и, уверен, ты отвечаешь мне тем же, но неужели мы друг другу настолько противны?

- Ну… - поежился Северус. - Пару недель назад…

- Северус.

- Ладно! - сдался он. - Ладно! Я больше не думаю, что ты отвратителен! Доволен?

Сириус кивнул.

- Доволен. И давай договоримся - мы делаем это по доброй воле.

- Хорошо, - пробурчал Северус, но прозвучало это так, как будто он сам не верил в свои слова.

- Ты понимаешь, что это значит?

- Да, - ответил он со смесью страха и омерзения в голосе. - Черт возьми, мы - парочка! Боже. Меня сейчас стошнит.

- Прямо сейчас?

- Заткнись! - крикнул Северус и врезал Сириусу подушкой по лицу.

* * *

Сириус никогда не оставался надолго после того, как Северус засыпал. Мудро с его стороны, не мог не признать на следующее утро Северус, который, увидь он рядом спящего Блэка, вполне мог разорвать его на части. Он потер переносицу. Сириус опять укусил его за нос. Что за странное пристрастие?

Отвращение поднялось комком к горлу. На что он вчера согласился? На то, чтобы принять их с Сириусом отношения как должное? И на чем же эти отношения основаны? На взаимном желании если не убить, то покалечить друг друга?

Как Северус мог на это согласиться? А как можно было отказаться - выбора-то не было… Действие заклинания не прекратится, нравится ему это или нет. Договор лишен всякого смысла. Он согласился только потому, что иначе никак… как трус. Смирился, вместо того чтобы искать выход.

От Сириуса его воротило еще больше, чем раньше. Их договор? - да он сказал "да" просто чтобы Сириус заткнулся. Он не собирался ему подыгрывать только для того, чтобы уберечь его, Сириуса, чувствительное эго. Он хотел отказаться, он хотел бороться с чем бы то ни было.

Но когда вспыхивала Черная Метка…

Северус потряс головой. Нет, все в его руках, и он найдет способ разрушить чары.

* * *

На следующий вечер Сириус не пришел. Черный пес лежал, свернувшись клубочком, у камина в общей комнате Гриффиндора. Рядом сидела Гермиона Грейнджер; листая книгу заклинаний, она задумчиво поглаживала его по голове. Спустя некоторое время она глянула на часы.

- Полночь. Пойду, позову Гарри.

Сириус заскулил, что должно было означать согласие, и она ушла. Минут пять спустя со стороны спальни мальчиков раздались шаги. Сириус поднял глаза. Увидел своего крестника и превратился в человека.

При виде крестного Гарри широко улыбнулся, но Сириус заметил в его глазах проблески беспокойства. Он улыбнулся в ответ; они тепло обнялись.

- Привет, Гарри.

- Привет, Сириус. Я скучал.

Они сели в кресла у огня.

- Извини, что не пришел раньше, - виновато сказал Сириус. Что бы там у него ни было с Северусом, это не повод забывать про крестника. - Я был… занят.

Гарри легко принял объяснение.

- Ничего, я понимаю.

Разговор пошел все больше о повседневных заботах Гарри; Сириус расспрашивал его об уроках, квиддиче, Хогсмиде и - самое главное - о его шраме. Гарри сказал, что ничего не чувствует, и Сириус облегченно вздохнул; но он по-прежнему ощущал, что что-то не так.

- Гарри, в чем дело? - мягко спросил он. - Пожалуйста, расскажи мне. Это может быть важно.

Гарри закусил губу.

- Со мной все в порядке. А вот ты… твое лицо все исцарапано, и я… волнуюсь.

У Сириуса пересохло во рту. Как объяснить Гарри, если он и сам ничего не понимает?

- Боюсь, я не могу тебе сказать, - неуверенно проговорил он. - Но поверь, опасности нет. За меня не волнуйся. Позаботься о себе.

Гарри кивнул, хотя видно было, что ответ его не очень устраивает.

- Если я могу чем-нибудь помочь…

- Думай лучше про школу. И квиддич, конечно. Удачи в следующей игре. Я хотел бы посмотреть…

- Ты можешь! Превратись в собаку и пройди с Роном и Гермионой, - предложил Гарри.

Он покачал головой.

- Нет, боюсь, не в этот раз. Так получилось, что завтра мне надо уезжать. Я вернусь через неделю. Но я постараюсь побывать на одной из следующих игр, обещаю. А теперь - тебе пора спать.

- Ладно. Спокойной ночи, Сириус.

- Спокойной ночи, - ответил он, с ласковой улыбкой глядя, как Гарри скрывается за дверью комнаты.

* * *

Северус раскладывал ингредиенты для урока, когда Сириус трусцой вбежал в класс. Что пес здесь делал? Он что, не понимает, что намного безопаснее встретить его после уроков?

"Что ж, если его поймают, меня это не касается" - решил Северус.

Он продолжал свое занятие, не обращая никакого внимания на Сириуса, пока тот не превратился в человека и не заговорил:

- Северус, через час я уезжаю. На задание. Дамблдор послал меня проверить, как там дела у Ремуса. Извини, что раньше не мог сказать.

- Отлично, - холодно заметил Северус, не поднимая глаз. - А я смогу сосредоточиться на поисках противоядия.

- Противоядия?

Северус поставил пузырьки с порошками на ближайшую парту и повернулся к нему.

- Я не верю Дамблдору. Это Черная Магия. Иначе, почему бы я с тобой связался?

Сириус сощурился:

- Мы же договорились…

- О-о, ради бога, - фыркнул Северус. - Договорились - о чем? Ни о чем. Все, что мы наговорили - только для нашего спокойствия. Мы не можем отказаться, как бы мы ни старались. Это - Черная Магия. Я все так же ненавижу…

К его отвращению, Сириус сгреб его в объятия и страстно поцеловал. Северус отскочил прочь.

- Это еще что?!

- Я… я не знаю. - У Сириуса был пустой взгляд. - Я как будто не могу держать себя в руках.

- Потому что ты и так не можешь!

Сириус снова его поцеловал, и на этот раз он сдался. Разум его словно поплыл, оставив одну последнюю мысль: Две минуты до звонка. В панике он попытался отпихнуть Сириуса.

- Сириус, нельзя! У меня урок…

- Не сию же секунду!

- Пятый курс Гриффиндора!

От неожиданности Сириус чуть было его не уронил.

- Гарри.

- Именно! - заявил Северус, вырываясь из его рук. - Хочешь, чтобы твой крестник узнал…

Сириус его будто и не слышал. Он пробормотал себе под нос:

- Как я объясню все это Гарри?

Северус схватил его за грудки.

- Ты ему ничего не скажешь! Ничего!

- Но Северус…

- Ни к чему этому гадёнышу знать, что между нами…

Сириус свирепо взглянул на него и гневно сказал:

- Не будешь ли ты так добр…

- Не звать Поттера гадёнышем? - закончил за него Северус. - Но так и есть! И тебе придется признать…

Сириус проглотил конец фразы вместе с очередным поцелуем. Северус отпихнул его.

- Да перестань же! - рявкнул он.

- Иногда, - крикнул Сириус, - это единственный способ заставить тебя ЗАТКНУТЬСЯ!

Он развернулся и проследовал к выходу. На полпути он приостановился и бросил через плечо:

- Надеюсь, Северус, ты найдешь противоядие. Потому что я не смогу жить, если придется жить с тобой.