Сириус бессмысленно уставился в окно кухни маленькой хижины Ремуса Люпина. Он видел птиц, деревья, людей… да ничего. Он ничего и никого не хотел видеть.

- …Нет, дело не только в Гарри, - продолжил Ремус, отбрасывая с лица непослушную прядку каштановых с сединой волос. Он выглядел необычно заросшим, и Сириус знал, что это значит. - Я понимаю, ты переживаешь из-за Гарри. Как и я. Но с тех пор, как ты здесь появился, на тебе лица нет.

Он поднял исходящий паром кубок, пригубил и сморщился:

- Я никогда не привыкну к этому вкусу.

- Такая же мерзость, что и на вид? - спросил Сириус.

- Хуже, - ответил Ремус. - Должен признать, в аптеке это зелье получается хуже, чем у Северуса.

Северус… Он покинул Хогвартс, но это исчадие ада не исчезло из его мыслей. Их последний разговор все еще злил его. Извиняться должен был Северус - так почему ему самому хотелось принести извинения? Северус был неправ - почему виноватым чувствовал себя Сириус?

Да почему он вообще что-то чувствовал? Влечение он был готов признать, но это же не чувство, Да, его влекло к Северусу. Это он заставил себя принять, но он ни в коем случае не был… не мог быть…

- Сириус? - окликнул Ремус.

Он помотал головой.

- Ммм… что?

Ремус выглядел обеспокоенным.

- У тебя странный вид… как когда ты обхаживал Эмму Синклейр.

- Кого?

- Ну, Эмма Синклейр. Из школы. Ты приглашал ее на Святочный бал. Два раза.

- А, ну да, - ответил Сириус, думая о своем.

- Сириус… - осторожно спросил Ремус. - Ты… влюблен? Да?

- Что? Нет! - взвился Сириус и немедленно об этом пожалел. - Прости, Ремус. Я просто себя чувствую немного… не в своей тарелке.

- Ничего. Просто я хотел бы знать, почему. - Ремус допил последние капли зелья.

- Сегодня я должен вернуться в Хогвартс…

Ремус кивнул.

- Правильно. Луна почти полная.

Сириус уткнулся лбом в стол и ничего не сказал. Спустя некоторое время он спросил: - Как думаешь, может ненависть одновременно быть любовью?

- Звучит очень в стиле Дамблдора.

- Это его слова.

Ремус скрестил руки.

- Так кого ты… ненавидишь?

- Что? - возмутился Сириус. - Я не о себе!

Ремус с сомнением посмотрел на него.

- Ты сюда прибыл в тоске и депрессии. Мне трудно это говорить, Сириус, но ты выбрал не лучшее время, чтобы влюбляться.

Сириуса передернуло.

- Фу, Ремус… одна мысль…

Ремус очень удивленно посмотрел на него.

- Теперь я точно жду объяснений.

Но Сириус и себе не мог объяснить. Не может быть… ни за что на свете… Он не мог это выговорить; он и думал-то об этом с трудом.

Я не могу, не могу влюбиться в Северуса Снейпа.

* * *

Двадцать восьмого октября Сириус барабанил пальцами по круглому столу в кабинете директора. В голове билась одна мысль, ставшая почти мантрой:

Я НЕ влюблен в Северуса Снейпа.

То, что ему приходилось это повторять, очень раздражало.

Дамблдор смотрел в Думоотвод. Коснувшись палочкой виска, он вытянул серебряную нить и отправил в чашу. Изучив мысль, он поднял глаза и бодро заявил:

- Скоро придут Минерва и Северус.

Сириус покачал головой.

- Альбус, почему ты так уверен, что это не Черная магия? Я тебе верю, но… другие варианты не имеют никакого смысла!

- Ты про вас с Северусом?

- Да! - воскликнул Сириус.

Дамблдор понимающе улыбнулся.

- Сириус, любовь часто лишена смысла.

- Я не люблю Северуса Снейпа! - прошипел Сириус, немедленно застыдившись своего тона. - Извини, Альбус. Я не хотел грубить.

Дамблдор отмахнулся от его извинений.

- Все нормально. Ты просто привыкаешь.

- Нет, - повторил Сириус, глядя директору прямо в глаза. - Я признал, что меня к нему влечет. Не знаю, почему. Я этого не хочу. Но я не люблю! Да каждый преподаватель в Хогвартсе хоть раз, да гонял меня на отработки за то, что я пытался съездить ему по носу! И это - любовь?

- Ну, что кусать, что бить… - задумчиво заметил директор.

У Сириуса глаза полезли на лоб.

- Откуда Вы знаете?

- Я и не собирался вторгаться в вашу личную жизнь, Сириус, - успокоил его Альбус. - Но зубы оставляют следы.

Неожиданно по кабинету поплыл тоненький мелодичный звон.

- А, вот и они, - сказал директор.

Сириус кивнул и поднялся. Ждать пришлось недолго. Мгновения спустя в комнату вошла МакГонагалл, сердечно поприветствовав Дамблдора. Когда на свет из мрака коридора проступила другая фигура, Блэк закрыл глаза и проговорил про себя: Меня к нему влечет. С этим я согласен. Но это не значит, что я должен идти на поводу. Нужно просто держать себя в руках…

Его словно обожгло. Он открыл глаза и увидел прямой взор Северуса; в черных котлах его взгляда кипела жгучая ненависть. Ненависть… и что-то еще, неуловимое. В его, Сириуса, груди бурлил тот же сплав. Его захлестывало привычное злое презрение - и в то же время сердце мучительно тянулось к мужчине напротив.

Это не со мной, подумал он. Я не могу влюбиться…

Но с внезапной кристальной ясностью он понял, что влюбиться он не мог. Он уже любил.

* * *

Почему?

Все совещание в голове Сириуса стучало одно слово.

Почему? Почему Северус? Почему сейчас? Почему не годы назад? Почему…

Кто кого поцеловал первого октября? - в который раз вопрошал он.

И почему?

Он медленно перевел взгляд на Северуса. Мастер Зелий смотрел на него. Он коротко усмехнулся и отвел глаза. Но Сириус не ответил тем же. Он позволил взгляду задержаться. Кожа Северуса лишь на вид была сальной; а если прикоснуться…

Нет, одернул себя Сириус. Фантазировать будешь потом.

Боже. Он фантазировал о Северусе Снейпе. Снейпе! Вы только подумайте!

Почему он так легко принял эту мысль? Почему его положение стало вдруг казаться ему смешным до истерики? Он любит Северуса Снейпа. Хохма мирового масштаба.

Наверное, я схожу с ума, думал он. Я ничего не понимаю.

Почему?

* * *

Сколько длилось совещание - Северус не имел ни малейшего представления. Он потерял ощущение времени. Когда все закончилось, он обнаружил себя в коридоре наедине с Сириусом - в точности, как сам и хотел.

- Северус? - осторожно позвал тот.

Северус обернулся и поморщился с нескрываемым, но довольно вялым отвращением. Именно этого Сириус и ожидал, но, тем не менее, расстроился. Неужели так трудно поддерживать нормальные взаимоотношения? Но, если учитывать их прошлое и характер Северуса… видимо, трудно.

Он глубоко вдохнул и сказал:

- Извини, что мы так расстались. Я прошу прощения.

Он все еще считал, что виноват был Северус, но знал, что от того извинений не дождешься.

Северус ответил с обычной усмешкой:

- Если ты собираешься каждый раз извиняться, это может стать хроническим.

Сириус предпочел принять это за положительный ответ.

- Ты нашел противоядие? - нетерпеливо спросил он.

- К сожалению, нет.

Он кивнул.

- Если честно, я не знаю, плохо это или хорошо. Я все время о тебе думал…

Под ледяным взглядом Северуса все его слова показались неуместными. Сириус едва не покраснел. Как глупо. Конечно, Северус не отвечал ему взаимностью; единственным чувством, которое они разделяли, была ненависть…

Но тут он заметил.

Мерцание того чувства, на которое, как он думал раньше, Северус не был способен - но оно было.

Он разозлился.

- Неужели ты так и не можешь принять? - взорвался он. - Почему я один иду на уступки?

- Что я должен принять?

- Ночью ты по-другому заговоришь.

- Если ночью что-нибудь будет.

- Ты знаешь, что будет.

- Блэк, ты всегда такой упрямый?

Сириус скрипнул зубами.

- Мне казалось, мы договорились больше не притворяться. Быть честными, - подчеркнул он.

- Я честен, - огрызнулся Северус и отвернулся.

Сириус молчал, хотя ему хотелось кричать. Почему, почему, почему его ненормальное сердце из всех людей выбрало Северуса Снейпа?

* * *

Сириус поскребся лапами в дверь Северуса. Впустит ли? Или там, у кабинета Дамблдора, он говорил серьезно?

Нет, я точно видел в его глазах…

Дверь распахнулась. Северус свысока посмотрел на него, явно удивленно:

- Сириус? - прошептал он, затем обычным тоном спросил: - Что тебе надо?

Сириус принял это за приглашение - пока он был собакой, ответить Северусу должным образом он не мог, поэтому прошмыгнул в комнату и превратился в человека.

- Что ты хочешь? - снова спросил он. - Тебе здесь делать нечего.

- Нам…

- Надо поговорить? - нахмурился Северус. - О чем? Не о чем.

- Есть о чем, - настаивал на своем Сириус. Тебе не кажется, что нам стоит быть повежливее друг с другом?

Северус зажмурился.

- Ты что, заболел?

- Нет. Не вредничай.

- Почему? Позволь напомнить, что ты мне не особенно нравишься, - сухо сообщил Северус.

- Не в этом дело! - крикнул Сириус, глубоко втянул воздух, чтобы успокоиться. - Северус, наши отношения не могут быть чисто физиологическими.

- Наши отношения и есть чисто физиологические, - возразил Северус.

- Тогда нам придется это изменить. - Сириус шагнул к нему…

Страх затопил взгляд Северуса. Он отскочил и закричал в панике:

- Нет! Не подходи! Пока ты не приближаешься, я могу себя контролировать…

- Мы договорились…

- К черту договор! - крикнул Северус. - Это не договор, а трусость! Я не могу принять то, что я не могу контролировать! И притворяться я не буду! Ты что, не понимаешь? Ты же меня ненавидишь, Сириус!

Ненавижу? - спросил он у себя. - Конечно. Но про это я должен забыть… - потому что мое сердце уже забыло…

- Нет, ты не должен!

- Северус, я тоже думал, что это Черная магия! - заявил он. - Но после того, что сказал Дамблдор, я знаю, что это не так. Как бы странно, ненормально, омерзительно это ни было, я должен…

Северус влепил ему пощечину. В его глазах была необъяснимая ярость. Он потянулся за палочкой:

- Не говори так! Не смей…

- Посмею! Тебе придется это услышать! - воскликнул Сириус. - Ты всегда отворачивался от истины ради спокойствия собственных извращенных заблуждений! Черт возьми, Я ТЕБЯ НЕНАВИЖУ! Думаешь, я хочу тебя ЛЮБИТЬ?

- Нет! - вымученно выкрикнул Северус. Он съежился под взглядом Сириуса, но это было лишь мгновение слабости. Выпрямившись, он набросился на него с новой силой:

- Любишь? Да ты не представляешь даже, сколько раз за эти недели я прокручивал в голове то, что произошло в Визжащей Хижине полтора года назад. Если бы я был проворнее, ты бы не ушел. Я засунул бы тебя в Азкабан!

На эту мелкую колкость Сириус презрительно ответил:

- Ты не понимаешь, что несешь.

- Думаешь? Не сомневайся! Я бы вызвал дементора только для того, чтобы посмотреть, как он поцелует…

Взгляд Сириуса застыл. Он погрузился в воспоминания двенадцати тягучих серых лет.

- Нет… - сказал он, не Северусу, а живому кошмару, который он никогда не сможет забыть.

- Я могу! - горячо шептал Северус. - Дай только повод - клянусь, я это сделаю.

Почти то же самое Снейп сказал полтора года назад…

Зачем он пришел? Как он мог оказаться таким дураком? Почему он чувствовал то, в чем признался?

- Прощай, - бесстрастно сказал он.

- Что?

- Все кончено, - произнес Сириус. Он повернулся к двери. Внутри него что-то разбилось. Все, о чем он мог думать - Почему?

Северус злорадно крикнул ему вслед:

- Отлично! Знал бы я, что так будет - сказал бы это раньше!

Сириус открыл дверь. Секунду помедлил и превратился в собаку. Так будет лучше. Собаки не плачут.