В ту ночь выспаться Гарри так и не удалось. Часа в 4 утра он проснулся от шума, исходящего от камина. Многолетняя привычка сработала моментально, уже через несколько секунд Гарри сидел перед камином и выслушивал инструкции от Аластора. Его срочно вызывали на очередной рейд, на сборы шеф выдал всего 5 минут и прервал связь.

На месте проведения операции Гарри оказался даже раньше. В этот раз авроров было только трое, включая и его. Гарри тихо присвистнул. Что это с шефом? Он выставил всего лишь троих против пятерых УС, согласно предоставленной информации.

- Экономит он что ли на нас? - бурчал Гарри.

В последнее время он все чаще ловил себя на мысли, что романтика работы аврором, которая так привлекала его в юности, постепенно тускнеет. Он все чаще и чаще задумывался о смене работы. Ему хотелось чего-то более тихого, спокойного. И не потому, что он боялся смерти, а потому, что он устал. Устал постоянно сражаться.

- Гарри, нам пора, - тихонько прошептал один из его напарников.

- Да, да… - рассеянно пробормотал Поттер.

Через 10 минут операция была завершена и Гарри понял, почему шеф послал только троих против пятерых УС. Вся захваченные были зелеными юнцами, явно только что вышедшими из стен школы, и справится с ними оказалось не таким сложным делом.

Возвращаясь под утро домой, усталый, разбитый и злой, Гарри жутко чертыхался. Допрос захваченных ничего не дал. Все пятеро оказались детьми уже известных УС из старой гвардии, двое из которых были осуждены на заключение в Азбакане, а трое давным-давно казнены. Молодежь была напугана и ничего путного выбить из нее не удалось. Шеф на допросе не присутствовал, так как срочно был вызван в министерство. И это Гарри злило еще больше. Это означало, что сегодня будет еще один допрос, уже в присутствии шефа, что Хмури будет лично вливать в захваченных Веритасерум и вытягивать их них все жилы своими вопросами, пока эти сосунки не расколются окончательно и не расскажут даже того чего не знают. А затем он будет долго и нудно выговаривать ему, Гарри, что тот не смог провести первый допрос как положено. А как тут допрашивать, в 5 утра, когда твои мысли заняты личными проблемами? Голова Гарри просто пухла от размышлений. За последние несколько дней в его жизни произошли такие изменения! "Вот и не верь после этого в магловские гороскопы!"

Может для кого-то эти события и показались бы незначительными, но не для Гарри, последние лет жизни которого превратились в череду однообразных дней, недель, месяцев и состояли только из рейдов, допросов, отчетов, инструкций… и скучных,, одиноких вечеров дома. И вот теперь в его жизнь неожиданно вошел человек, который был для него, Гарри, безумно интересен… Снейп заинтриговал его. Кроме того, у него сегодня кажется… свидание. Гарри давно уже отвык от этого слова и всего того, что с этим было связано

И мысль о предстоящем сильно будоражила воображение Поттера. "Каким он окажется? На кого будет похож? Какой у него голос? Фигура? Чем он занимается? Что ему интересно в жизни? И самое главное: понравятся ли они друг другу?"

- Хотя на крайний случай у меня есть Снейп, - усмехнулся Гарри, - уж теперь то без компании, хотя бы для похода в кино, я не останусь.

***

День прошел как и предполагал Гарри - мягко говоря не очень, а попросту хреново... Хмури вызвал его в Департамент на повторный допрос. Он тихонько чертыхался про себя, видя, что и шефу не удается выудить из этих УС ничего нового.

- При вас нашли списки работников Министерства. Зачем они вам?

- Нам их отдали и приказали следить за этими людьми.

- Кто приказал?

- Мы не знаем его имени.

- Зачем?

- Нам не сказали. Мы должны были только следить и составить распорядок дня этих людей из списка.

- Приказали проследить и не сказали зачем?

- Да.

- Что именно вы должны были доложить человеку, передавшему вам список?

- Только распорядок дня.

- Зачем?

-Нам не сказали.

- Как вы должны с ним связаться?

- Он сам должен был с нами связаться.

- Когда?

- Мы не знаем.

И это продолжалось уже несколько часов. Хмури зверел на глазах.

Гарри тихонько вздохнул. Осталось чуть больше часа до встречи в ресторане, а ему еще необходимо заскочить домой и кое-что сделать со своей внешностью. Он мысленно стал обращаться ко всем святым, известным ему с просьбой вразумить его шефа. Через пять минут его отчаянный призыв был услышан небесами и Хмури угрюмо посмотрел на Гарри:

- Ну, на сегодня, пожалуй, все. Из этих гаденышей больше уже ничего не выжать. Можешь быть свободным.

Аластор с удивлением посмотрел вслед своего подчиненного, который при его последних словах вылетел из комнаты.

***

Аппарировав около своего дома, Гарри опрометью бросился в спальню. Уставившись на себя в зеркало, он вскинул палочку и начал шептать заклинания. Спустя пару минут на него смотрел молодой черноглазый коротко стриженый брюнет. Шрама не было, как в прочем и очков. На всякий случай Гарри немного прибавил себе росту. Даже близко знакомый с Гарри человек не смог бы узнать в этом парне знаменитого Поттера. Еще несколько минут ему пришлось потратить на выбор одежды.

- Дьявол, ничего подходящего для первого свидания! - сокрушался Гарри, перебирая висящую в шкафу одежду.

Наконец, он принял мужественное решение: черные джинсы, которые по его мнению шли ему невероятно и ярко синяя рубашка, подаренная ему Сириусом на последний день рождения. Тогда, помнится, Гарри еще недоумевал, зачем ему вещь синего цвета при его зеленых глазах. Однако сегодня вечером эта рубашка была как нельзя кстати, подчеркивая его большие глаза чернее смоли.

- Совсем как у Снейпа, - пробормотал Гарри, глядя на свое новое отражение.

"Мерлин, о чем это я? Через полчаса я встречаюсь с незнакомцем, но при этом продолжаю думать о своем бывшем профессоре! Странно... Неужели… он мне нравится? Вот так сразу? На пустом месте? Мы всего лишь провели один вечер вместе. Пускай вечер был замечательным, но это был обычный поход в кино. Снейпу я нужен только для компании, это же очевидно. Он четко дал мне это понять. Так почему же, дьявол его подери, я постоянно возвращаюсь мыслями к нему?".

***

Прибыв в ресторан без одной минуты восемь, Гарри с облегчением вздохнул: за столиком, заказанным на имя Джеймса Эванса, никого не было. "Не опоздал! Хорош бы я был, если бы не пришел первым!"

Гарри сел за столик и заказал себе бокал красного вина, ему было просто необходимо немного прийти в себя. Однако не успел он сделать и пары глотков как увидел, что к его столику направляется…. потрясающий мужчина... Сказать, что он был красив, значило ничего не сказать: высокий, прекрасно сложен, иссиня-черные волосы небрежно разметались по плечам, большие голубые глаза с интересом разглядывали Гарри, на четко очерченных, слегка полноватых губах промелькнула улыбка, по мнению Гарри, сделавшая ее обладателя очаровательным.

- Мистер Эванс? - уточнил незнакомец.

- Да. А Вы, по-видимому, мистер Пенс?

- Рад, что мы, наконец, встретились, мистер Эванс.

- Джеймс, - уточнил Гарри, - прошу Вас, садитесь, мистер Пенс.

- Персиус, - мягко поправил гость Гарри.

Поттер слегка напрягся. Голос Персиуса… он, кажется, где-то уже слышал этот голос… но где? Разве они встречались?

Оба казалось, испытывали неловкость от ситуации и не знали что сказать, поэтому они просто рассматривали друг друга. Оба мужчины издали тихий вздох облегчения, когда к их столику подошел официант с меню.

- Что ты будешь пить? - решился на вопрос Гарри.

- Пожалуй, я остановлюсь на "Бароне Ротшильде", 1992 года.

Гарри изумленно уставился на Персиуса: тот выбрал вино его любимой марки, а выбранный год, указывал на то, что Персиус прекрасно разбирается во французских винах.

Поверишь, если я скажу, что это вино - мое любимое, а урожай 1992 года был действительно одним из самых лучших для этого сорта винограда? - изумленно произнес Гарри.

- Я знаю, - спокойно ответил Персиус и раскрыл меню.

Гарри проследил взглядом, как его гость прикуривал сигарету, и опять что- то неуловимо знакомое промелькнуло в этом жесте Персиуса.

"Наваждение. Такое впечатление, что я его уже знаю или, по крайней мере, мы уже встречались. Но где? Когда? Такого потрясающего человека я бы точно не пропустил".

Он поднял глаза на Персиуса, и увидел, что его гость с усмешкой наблюдает за ним.

- Что? - смущенно пробормотал Гарри.

- Ничего, - Персиус казался тоже слегка смущенным.

- Что ты подумал, когда прочитал мое объявление?

- Мне показалось, что ты очень одинок и не знаешь, что делать дальше…

- Да… но почему ты решил мне ответить?

- Я тоже один, наверное, ты уже это понял. Но я… понимаешь, я не ищу случайных связей, а предпочел бы иметь постоянные отношения. Я… как бы это объяснить… у меня довольно сложный характер… и все мои… хммм… знакомые, они не для меня…. Мне нужен человек, который бы был не слишком посвящен в детали моего прошлого, иначе это как обычно наложит отпечаток на отношения и ничего не получится. Я хочу начать с чистого листа и мне показалось, что ты хочешь того же, - Персиус произнес последнюю фразу очень тихо и опустил глаза.

Гарри потрясенно молчал. Несмотря на немного путаное объяснение, все то, что говорил Персиус, было до боли ему знакомо:

- Да… того же… У меня тоже… прошлое… Ты прав, иногда оно мешает. Сколько тебе лет? Если не секрет конечно

- 50. Тебя это не смущает?

- Нет. Мне всегда было не очень интересно со сверстниками. Мне 25, - как бы слегка извинился за свою молодость Гарри.

- Пожалуй, я староват для тебя…

- Нет-нет, что ты! - поспешно заверил Персиуса Гарри и опять смущенно покраснел. Он понимал, что слишком открыто показывал свой интерес к Персиусу. - Уверен? - усмехнулся Персиус.

"Ну вот, опять! Я уже видел эту усмешку. Он ухмыляется как… точно! Как Снейп! Мерлин, может у профессора есть брат?" - Гарри пристально взглянул на своего гостя.

- Что? У меня на лице узоры? - попытался огрызнуться Персиус.

- Извини, - пробормотал Гарри и вдруг неожиданно для себя накрыл своей ладонью руку Персиуса. Тот вздрогнул и удивленно посмотрел на Гарри, но руки не убрал.

Их взгляды встретились, несколько бесконечно долгих секунд продолжалась эта дуэль за право доминирования. Наконец, Гарри не выдержал и первым опустил глаза.

- Не спеши… Я думаю, у нас есть шанс, если мы грамотно им воспользуемся. Но не торопи ни меня, ни себя, - тихо произнес Персиус. Он мягко освободил свою руку из нежного плена, затем после секундных раздумий, робко провел пальцем по губам Гарри. Поттер втянул воздух и закрыл глаза, наслаждаясь этим невинным прикосновением. Медленно Персиус прочертил линию подбородка Гарри, а затем убрал руку. Гарри открыл глаза и изумленно посмотрел на него.

- У тебя очень нежная кожа. И потрясающие глаза. Черные… как ночь...

Гарри вздрогнул при упоминании о цвете его глаз. Интересно, а что скажет Персиус, когда узнает, что его глаза вовсе не черные, а зеленые? Когда он менял внешность, то действовал скорее инстинктивно, чем разумно. Он убрал самые приметные черты - зеленые глаза, непослушные волосы, очки и шрам. Он не сильно размышлял о последствиях своих действий. Но, что если их отношения получат свое продолжение? Тогда рано или поздно придется все вернуть на место и объяснить Персиусу, кто он на самом деле. А Гарри этого ох как не хотелось.

Во-первых, впервые в жизни Гарри общался с человеком, который не знал, кто он на самом деле. Во-вторых, Персиус явно заинтересовался им как человеком, как личностью, как мужчиной, а не знаменитым героем волшебного мира.

К ним подошел официант и принял заказ.

- Чем ты занимаешься? Где работаешь? Если это не секрет.

- В одной частной школе, преподаю зелья. А ты?

"Мерлин, у Снейпа точно нет брата?"

- Я работаю аврором, - на этот раз решил не врать Гарри.

- У Хмури?

- Да. Слушай, а в какой школе ты преподаешь? Не знал, что в Англии есть еще что-то кроме Хогвардца.

- Это частное заведение, о нем мало кто слышал. Очень закрытая школа. Не важно.

- Если ты преподаешь зелья, то, наверное, знаком с Северусом Снейпом. Он тоже преподает зелья, в Хогвардце.

- Можно сказать, что немного знаком, - усмехнулся Персиус.

- Что проблемы?

- Да нет… Мы просто не очень ладим…

Да, со Снейпом сложно найти общий язык. Но знаешь, со временем я стал по-другому к нему относиться. Кажется, он отличный мужик. Характер у него скверный, но если не обращать на это внимание, то с ним очень интересно. И у него потрясающее чувство юмора, своеобразное немного но…

- А ты случаем не влюбился? - продолжал ухмыляться Персиус.

- Ты что? Конечно, нет! - поспешно воскликнул Гарри. - Просто мы долгое время были с ним не в ладах. А потом была война и все такое. Ну, ты понимаешь. В такие моменты ты переоцениваешь ценности. А недавно знаешь, мы с ним…

- Джеймс, - мягко перебил Гарри Персиус, - мы собираемся весь вечер говорить о твоем бывшем профессоре?

- Да нет… Постой, а откуда ты знаешь, что он был моим профессором?

- Ну это же очевидно, что ты учился в Хогвардце. А раз он там работает… - Персиус развел руками.

"Что со мной? Я пропитался подозрительностью до мозга костей. Да, надо срочно завязывать с этой работой. Подозреваю всех подряд во всех смертных грехах!".

Им принесли заказ и они принялись за еду, беседуя на отвлеченные темы. Ужин закончился слишком быстро по мнению Гарри. Персиус ему очень нравился, но как задать вопрос о новой встрече, парень не знал. По-видимому его переживания отразились у него на лице, так как Пенс произнес.

- Не хочешь немного прогуляться после ужина?

- С удовольствием, - улыбнулся Гарри и первым поднялся с места.

Выйдя из ресторана, они пошли вниз по Риджент стрит до Лесте Сквер. Выяснилось, что Персиусу также нравились маленькие лавочки на этой площади, полностью скрытые от любопытных глаз под многолетними тополями.

- Джеймс, почему ты написал это объявление? - неожиданно задал вопрос Персиус.

- Не знаю… это был минутный порыв…

- Ты молодой, симпатичный парень. Неужели у тебя никого нет?

- Те, что были… - как ему объяснить, что все его партнеры хотели переспать со звездой Потером, а не с парнем Гарри, - они не для меня, Персиус, это сложно объяснить.

- Ничего, расскажешь позже.

"Позже? Значит, он хочет, чтобы мы встретились еще раз?".

- Мы еще увидимся? - замирающим голосом спросил Гарри.

- Конечно. Мне бы этого хотелось, - искренне ответил Персиус. - Я напишу тебе. Или…. У тебя есть камин?

- Да

- Отлично. На неделе я свяжусь с тобой. Ты вечерами дома?

- А где же еще?

- Договорились. Как на счет субботы?

"Черт, мы с Северусом договорились повторить "Когда сбываются мечты". Отменить встречу я уже не могу, да… и не хочу".

- Персиус, я не могу в субботу вечером, у меня… - Гарри решил не лгать, - встреча со Снейпом. Понимаешь, у нас есть общее хобби. Мы вместе ходим в магловское кино. Это ничего не означает. Просто я не хотел бы отменять уже запланированную встречу с ним… - Гарри запнулся, не зная как продолжить

- Значит, ты с ним встречаешься? - Гарри показалось, что в голосе Персиуса он уловил угрожающие нотки.

- Нет, мы просто ходим вместе в кино.

- Он нравится тебе? - тону мог позавидовать любой аврор, проводящий допрос.

Гарри задумался. А в самом деле, что для него Снейп? Компаньон для кино? Или же уже нечто большее? Гарри вдруг вспомнил, как профессор посмотрел на него вчера вечером, когда они пили пиво. Тогда на секунду Гарри задумался о чем-то незначительном, а когда пришел в себя, то увидел, что Снейп пристально смотрит на него. Гарри сморгнул, пытаясь четче сфокусировать взгляд, но профессор в тот момент уже закуривал сигарету и, отвернувшись, лениво оглядывал посетителей. Гарри постарался поймать взгляд Снейпа, но когда тот соизволил обратить свое внимание на парня, в его глазах была лишь обычная усмешка. Гарри полночи не мог успокоиться, уж не почудилось ли ему? Но потом был вызов от шефа и этот эпизод вылетел у него из головы. И вот теперь вопрос Персиуса заставил Гарри вновь задуматься: так как же, гипогриф его за ногу, он относится к Снейпу?

- Не знаю, - наконец честно ответил Гарри, - мы только начали нормально с ним общаться.

Гарри с улыбкой посмотрел на Персиуса и повторил вопрос, заданный им раньше за ужином:

- Мы собираемся говорить о Снейпе?

- Нет. Ты прав, меня это не касается, - Персиус отвернулся, но Гарри положил ему руку на плечо и слегка надавил, заставляя повернутся:

- Пойми, я давно его знаю. Долгое время я его ненавидел, или же мне это только казалось, потом мы вместе воевали, я точно знаю, как называется мое чувство к нему - уважение. Оно появилось тогда и с годами только укрепилось. А сейчас… Может быть он мне и нравится, но тогда я и сам еще не знаю об этом. Но в чем я точно уверен, так это в том, что очень хочу видеть тебя опять.

Персиус пристально посмотрел на Гарри и у парня сжалось сердце: "Не может быть… мне казалось, что только Северус может так смотреть на человека, когда кажется, что тебя видят насквозь и хочется спрятаться от этого всепроникающего взгляда…".

- Хорошо. Сделаем, как договорились. Я свяжусь с тобой через камин. И постарайся не ходить в кино ну, скажем, в пятницу вечером, - насмешливо кивнул Персиус и поднялся со скамейки. Гарри резко поднялся вслед за ним и вопросительно взглянул на Персиуса. Тот усмехнулся, затем приблизился и слегка наклонился к Гарри.

У Поттера перехватило дыхание, он прикрыл глаза, предвкушая поцелуй. Несколько секунд ничего не происходило и Гарри показалось, что Персиус передумал. Но вдруг легкое прикосновение чужих губ заставило его вздрогнуть. Поцелуй можно было назвать даже целомудренным: Персиус лишь слегка коснулся поцелуем губ Гарри. Но когда Поттер потянулся навстречу, пытаясь продлить удовольствие, Персиус мягко, но настойчиво оттолкнул Гарри от себя.

- До пятницы Джеймс, - прошептал он и пошел прочь.