Новую одежду начали привозить уже на следующее утро. Драко радовался, как ребенок - казалось, начали сбываться все его самые прекрасные мечты: Северус наконец-то здесь, в Поместье Малфоев! Да, он все еще пребывает в растерянности и довольно замкнут, но Драко надеялся, что со временем все наладится, ведь теперь он будет рядом с любимым и сделает все возможное, чтобы вернуть прежнего Северуса Снейпа. И сейчас, когда с ногой Северуса все было в порядке, пришло время заняться решением других насущных проблем… Например, позаботиться о гардеробе Мастера Зелий.

Домовые эльфы уже сходили с ума от количества коробок в вестибюле, а заказанные Драко вещи все поступали и поступали: черные, темно-зеленые, в серебряную полоску праздничные и повседневные мантии, брюки, пальто, носки, рубашки, нижнее белье из чистого шелка, прекрасного бархата, мягкого атласа, а еще ботинки, шлепанцы, сапоги...

Кроме того, Северусу понадобятся драгоценности, и Драко заказал браслеты, ожерелья, кулоны из серебра и изумрудов, как и подобает настоящему слизеринцу. Он попросил у Олливандера новую палочку, и старый волшебник прислал ее с инструкцией по применению и наилучшими пожеланиями. Когда все покупки прибыли, Малфой оглядел комнату и засомневался: ему вовсе не хотелось, чтобы Снейп почувствовал себя обязанным или подумал, что его любовь пытаются купить. Ну, может быть, Драко и попробовал бы завоевать любовь Северуса таким образом, если бы надеялся, что это сработает… только он знал, что это бесполезно, поэтому просто хотел, чтобы у Мастера Зелий появилось еще несколько причин остаться с ним.

Он должен доказать Cнейпу, что будет гораздо лучшим партнером, чем Поттер.

В конце концов, что Поттер мог дать Северусу? Уж конечно, не дом - он обычно просто аппарировал к Мастеру Зелий в Хогвартс и ни разу не упоминал о возможности совместного проживания. И Поттер не покупал Северусу подарков, говоря, что необходимо экономить средства на послевоенное время. А ведь Поттер не нуждался в деньгах - в Гринготтсе у него было их более чем достаточно, просто он никогда не тратил их на Северуса! Конечно, теперь, женившись на подходящей ведьме, Поттер не скупился на восстановление Годриковой Лощины или оплату расходов своего сумасшедшего крестного отца. И, в конце концов, сейчас именно Драко был лучшим другом Северуса.

"Но Поттер дал Северусу любовь и признание" - зашептал в голове Драко тоненький голосок, который, как однажды сказал Северус, был его сознанием. Поттер действительно любил Северуса, и у него не было проблем с тем, чтобы сказать 'Я люблю тебя', и он сделал бы это перед Дамблдором, Драко, Роном и даже Сириусом. Его крестный отец, этот бедный ублюдок, чуть не упал в обморок, увидев целующихся Северуса и Поттера. Такой поступок требовал большой храбрости, и именно это, наконец, убедило Драко, в серьезном отношении Поттера к Мастеру Зелий.

Что ж, Драко тоже сможет сказать эти три слова, даже если чувствует, что горло в панике сжимается всякий раз, когда он пробует это сделать. Он знал, что боится отказа, и это неудивительно, после того, как отец всю жизнь говорил ему, какой он неудачник. Были моменты, когда Драко хотел, чтобы Люциус был еще жив, и можно было бы посмотреть на выражение его лица при известии, что его сын собирается вступить в брак с Северусом Снейпом…

И прямо сейчас пришло время показать будущему супругу, что Драко Малфой может сделать для него!

Северус все еще был в постели в своей комнате: домовые эльфы накормили его замечательным завтраком, и он съел слишком много. Твинки не оставляла его со вчерашнего вечера и критически наблюдала за тем, что эльфы малфоевского поместья делали с комнатой и с ее обитателем.

- Хозяин Снейп любит французский тост и мармелад. Хозяин Снейп любит пушистые полотенца. Хозяин Снейп устал, не будите его! - Твинки повторяла все это бесчисленное количество раз, пока остальные эльфы не поняли, что она здесь главная.

Северусу это нравилось, и он отдыхал, отказываясь думать о новой комнате или о будущем браке. Все, что он должен был делать - это сидеть здесь в мягком халате из зеленого шелка, принимать горячие ванны и есть французские тосты.

После завтрака он обошел комнату, привыкая к месту, и выяснил, что это помещение больше, чем его хижина, и здесь гораздо больше мебели: кровать, два ночных столика, комод, стол, табурет, два стула, зеркало, на балконе - еще стол и два кресла, а кроме того, везде стояли свечи, рамы для картин и множество ваз, с цветами и без.

Что, интересно, слепой может делать в комнате, полной столь хрупких вещей? Дорогих вещей. Он боялся протянуть руку, чтобы не уронить какую-нибудь безделушку, стоящую его годовой зарплаты в Хогвартсе. Нет, ему не хотелось вернуться в Хогварс, но… Мерлин, он должен был сказать Драко, что Северус Снейп - неподходящая кандидатура на роль супруга. Хотя на самом деле, Северусу нравился этот молодой человек, он считал его лучшим другом: Драко был слизеринцем, а значит понимал, что значит быть причисленным к темным волшебникам только за то, что не считаешь, что Темные Искусства непременно принесут гибель всему сущему. Северус знал, что может рассказать Драко о своем прошлом, о том каково это - быть Упивающимся Смертью, и тот не посчитал бы его монстром.

Все, что сделал в этом случае Альбус Дамблдор - улыбнулся и снисходительно похлопал его по плечу, ведь Северус не был одним из его драгоценных гриффиндорцев. А Гарри... Гарри пробовал понять его, но не смог. Он был слишком чист душой, чтобы заметить, как Темнота отравляет ум, как она развращает, питается человеческой слабостью. Поттер был слишком храбр и силен, у него не было никакой слабости, которой смогла бы питаться Темнота.

Северус был настолько испуган и одновременно польщен тем фактом, что его полюбил Гарри - человек, каким он мечтал бы быть, но никогда не будет, что сначала настойчиво отталкивал мальчишку, используя весь свой сарказм, лишь бы доказать юному упрямцу, что ему следует подыскать себе кого-то подстать себе, того, кто будет действительно достоин Мальчика-Который-Выжил. Но Гарри продолжал возвращаться и упорно пытался пробиться сквозь броню Снейпа, так что все, что тому оставалось в итоге сделать - вцепиться в Поттера мертвой хваткой и умолять никогда не оставлять его. Снейп знал, что у Драко были чувства к нему, но Малфой решил не мешать им. Северус уже был влюблен в Поттера, и ничто в мире не могло заставить его оставить своего любимого. Мастер Зелий возобновил свою шпионскую деятельность с удвоенным рвением: Гарри дал ему столько любви, что Северус просто обязан был позаботиться о том, чтобы юноша выжил.

Это было все, что Северус мог сделать для Гарри - защитить его до последней битвы. Возможно, именно стремление выяснить что-нибудь полезное и заставило Снейпа пойти на ту последнюю встречу с Упивающимися Смертью, вопреки своему инстинкту самосохранения.

Он тряхнул головой, чтобы отогнать эти мысли, и вернулся в постель. Неважно, по какой причине, но он пошел на ту встречу и ослеп. Отлично сработано, Северус!

И после всего этого, Мерлин знает, сколько времени спустя, на пороге его хижины внезапно появляется Драко с признаниями в любви и предложением руки и сердца. И вот Северус уже в Поместье Малфоев, пытается разобраться в сложившейся ситуации.

Но прежде, чем он смог это сделать, дверь открылась, и вошел Драко, окруженный домовыми эльфами.

- Доброе утро, солнце. Травка зеленеет, солнышко блестит, и я только что купил тебе новую одежду, - Драко сел рядом с Мастером Зелий и небрежно поцеловал его в лоб.

Северус услышал шорох множества перетаскиваемых коробок. "Мой маленький слизеринский джентльмен! Пытаешься купить меня как истинный Малфой", - с нежностью подумал Снейп, а вслух сказал:

- Драко, тебе не стоит тратить на меня деньги...

- Чепуха! Неужели я не могу купить что-нибудь своему будущему супругу? - в голосе Драко звучало веселье.

-Драко, нам нужно поговорить, - Северус поднял руку, и Малфой взял ее, придвигаясь ближе. - Ты даешь мне слишком много, мой маленький дракон, и это несправедливо. Ты очень дорог мне. Я знаю тебя с тех пор, как ты появился на свет, и какая-то часть меня всегда будет любить твоего отца за то, что он дал мне шанс быть в твоей жизни.

- Ты говоришь так, словно тебе уже сотня лет, Северус, - Драко поцеловал его бледную руку - пока что это была единственная форма близости между ними.

- Иногда я действительно чувствую себя столетним стариком, особенно рядом с кем-то столь молодым, как ты. Я хочу, чтобы ты был счастлив. Ты не только дал мне крышу над головой, но и заботишься обо мне, а чем я могу отплатить тебе?

- Ты не обязан это делать!

- Но я должен чувствовать себя полезным, маленький дракон, должен знать, что тоже могу дать тебе что-то, в чем... в чем ты нуждаешься, - Северус расстроено тряхнул головой, - Ты понимаешь, Драко? Я должен давать что-то взамен, иначе буду чувствовать себя как какой-нибудь паразит. А я ненавижу паразитов!

- Северус, я люблю тебя. Вбей это себе в голову, гордый ты упрямец! И не надо делать вид, что я ничего у тебя не прошу: я хочу, чтобы ты забыл Поттера и жил со мной. Стал моей семьей…

Северус задумался. Будет трудно забыть человека, которого когда-то любил... который даже теперь мог заставить его сердце биться чаще. Но Гарри был не с ним, он женился на Джинни Уизли и, Боже, от этого было так больно! Северус не мог винить Гарри, ведь тот был так молод и красив, зачем ему тратить жизнь на старого Мастера Зелий и... И какого черта он старается оправдать Поттера?!

- Покажи-ка мою новую одежду, малыш Драко, я не хочу, чтобы Нарцисса увидела, что я ношу старую мантию Люциуса, - улыбнулся Северус и встал с кровати.

- Это мантия моей матери, Северус, а я - не малыш. Почему бы тебе ты не называть меня Большой Плохой Серебряный Дракон? - Драко присоединился к нему, и открыл первую коробку.