-Хозяин Снейп выглядит как Король, Хозяин, - в испуганном голосе Твинки слышались слезы.

Северус провел рукой по телу, ощутив мягкость бархата одной из новых мантий - приталенной, длиной до лодыжки, с тысячью пуговиц и высоким воротником. Он чувствовал, как ткань, словно живое существо, колышется с каждым движением и обвивает его тело.

- Твинки, какого цвета эта мантия?

- Темно-зеленая, - ответил эльф, и Северус улыбнулся: он предпочитал чисто черный, но сейчас этот цвет лишь подчеркнет его худобу, поэтому еще несколько месяцев, пока его тело не наберет вес, лучше будет остановить свой выбор на одежде темно-зеленого или глубокого синего цвета.

Он прошелся по комнате, уже чувствуя себя прежним Снейпом. Официальная и внушительная одежда словно была броней, дающей ему силу и преимущество. Даже в Хогвартсе он тратил большую часть денег на хорошо сшитую одежду, и лишь то, что оставалась - на книги и компоненты для зелий. Возможно, он не был одним из богатых слизеринцев, но он лучше бы умер, чем позволил хоть одному из своих студентов увидеть, что он носит что-то не самое лучшее.

- Твинки, подай новую трость, которую купил мне Малфой.

- Хозяин Снейп должен назвать Хозяина Малфоя по имени, Хозяин. Вы же выходите за него замуж, - мягко упрекнула его Твинки, прежде чем повиноваться.

- Серьезно, Твинки? А у меня создалось впечатление, что тебе не понравился мистер Малфой, - усмехнулся Северус, намеренно делая ударение на фамилии. Он коснулся набалдашника трости, - Это что… дракон, Твинки?!

- Да, дракон, Хозяин, серебряный дракон.

- То есть мне придется ходить при помощи дракона? Хм, - Северус изогнул губы в улыбке, которой Твинки не видела уже долгое время, - Мне нравится эта ирония.

В дверь тихо постучали, и Снейп решил, что это один из домовых эльфов, ведь Драко никогда не трудился стучать. "Да и зачем, ведь он у себя дома", - подумал Мастер Зелий, но решил, что после свадьбы Драко придется научиться хорошим манерам.

- Да? - довольно грубо спросил Северус.

- Хозяин Драко просит, чтобы Хозяин Снейп спустился, сэр. Хозяйка Нарцисса приехала домой, сэр, - пролепетал тоненький голосок.

Северус жестом приказал Твинки открыть дверь. Он слышал, как другой домовый эльф, тяжело дыша, переступает с ноги на ногу, готовый в любой момент сорваться с места.

- Ну, разве ты не покажешь нам дорогу?

Домовый эльф рассыпался в извинениях: "простите, сэр", "да, сэр". О, Мерлин, как здорово было снова почувствовать такую реакцию на свои слова, даже если это всего-навсего домовой эльф! Нужно будет начать оттачивать на слугах свой сарказм…

Северус вышел из комнаты, нащупывая тростью дорогу, а рядом с ним семенила Твинки, готовая помочь в случае, если хозяин вдруг потеряет равновесие или не сможет спуститься по лестнице без посторонней помощи. Первые несколько метров были самыми трудными для Снейпа, но скоро его мозг смог вычислить необходимое расстояние между шагами.

Северус был уже в вестибюле, когда услышал голоса. Высокий голос, должно быть, принадлежал Нарциссе.

- Драко, мой мальчик, расскажи, как ты провел эти две недели без своей любимой матери? - спросила Нарцисса. - Я прекрасно отдохнула, неделя в Париже и в Риме доставит удовольствие любой женщине. Особенно если не приходится волноваться о мужьях, Упивающихся и Министерстве Магии.

- Я счастлив за вас, мама, - ответил Драко с терпеливой улыбкой.

- Дорогой, ты должен навестить наших родственников во Франции. Они спрашивали о тебе, - Нарцисса не слушала, она была слишком занята тем, снимая и отдавая домовому эльфу шубу. - Ты знаешь, что твоя кузина Амели наконец решила выйти замуж? Возможно, все дело в том, что она беременна, но кого это волнует?

- Хорошая новость, мама. У меня тоже есть, что тебе рассказать, - Драко пытался поговорить с матерью, но когда она была в таком настроении, это было бесполезно: она просто его не слушала. Он увидел Северуса, спускающегося по лестнице, и улыбнулся: Мастер Зелий выглядел в зеленом просто потрясающе и, похоже, знал об этом.

- Я уверена в этом, дорогой. Скажи мне, как продвигаются поиски нашего дорогого Северуса? - миссис Малфой стояла спиной к лестнице, и не могла видеть ни Снейпа, ни злой усмешки на его губах.

- Они были закончены вчера, дорогая Нарцисса, - шелковистым голосом проговорил Северус и пожалел, что не видит ее лица: он был уверен, что блондинка открывала рот, как рыба.

Драко улыбнулся и подошел Северусу:

- В этой мантии ты выглядишь, как король, дорогой.

- Твинки сказала то же самое. Но так приятно услышать это от тебя, Драко, ответил Северус медовым голосом. Если Драко желает пофлиртовать прямо на глазах у своей матери - что ж, он получит то, что хочет.

- Северус?! - пискнула Нарцисса. - Ты - здесь? Что с тобой случилось? Ты ослеп?!

- Да, дорогая Нарцисса. Я - здесь, я ослеп, и не нуждаюсь в напоминаниях об этом, - ответил Северус и отвернулся, прежде чем она смогла заметить выражения боли на его лице.

- О, мой дорогой Северус, я так сожалею! Я не хотела быть настолько бестактной, - она подошла к нему, отодвинув нахмурившегося Драко. - Ты знаешь, как я люблю тебя, дорогой. Ты - мой единственный настоящий друг, и я никогда не забуду того, что ты сделал для меня и моего сына. Пожалуйста, прости меня, Северус.

- Конечно, дорогая Нарцисса, - лучезарно улыбнулся Мастер Зелий.

- Ты... Я не знаю, что со мной. Ты всегда приводишь людей в замешательство, - Нарцисса покачала головой. - Итак, мой невыносимый друг, хотелось бы узнать, что с тобой произошло.

Взяв Снейпа за руку, она повела его в библиотеку. Драко поплелся следом, восхищаясь тем, как двигаются бедра Северуса под мантией.

- Нет, Драко, дорогой, я хочу говорить с Северусом наедине, - властно приказала Нарцисса. Малфой в шутку отсалютовал ей и вышел, закрыв за собой дверь.

Когда они остались одни, Нарцисса помогла Северусу опуститься на стул, а сама села напротив. Северус вкратце рассказал ей о том, что случилось, о своей роли шпиона и о любви к Гарри. О том, как его желание помочь привело его на последнюю встречу с Вольдемортом, что Люциус и Темный Лорд сделали с ним, и как Твинки помогла ему. И о том, как Драко нашел его и что предложил. Закончив рассказ, Северус прошептал:

- Я ненавижу то, что за пределами той хижины я едва могу заботиться о себе, Нарцисса. Мало того, что я инвалид, так теперь еще и паразит.

- Почему же, дорогой мой? - спросила она, и в ее глазах блестели слезы. - Ты не инвалид, Северус, просто тебе поначалу будет трудно ориентироваться в таком большом доме, но я уверена, что ты справишься. И что касается того, чтобы быть паразитом… ты думаешь, я не была им?

- Конечно, нет, - он моргнул, пытаясь понять, почему она спросила об этом…О!- Но это же совсем другое дело - ты и Люциус были женаты.

- Насколько я понимаю, вы с Драко тоже скоро поженитесь.

- У тебя было состояние, Нарцисса, а у меня нет ничего, сейчас я беден, как ваши домовые эльфы, - немного сердито ответил Северус. - И ты подарила ему сына, а я не могу этого сделать.

- Северус, у меня тоже не было денег, только благородная фамилия. И ты можешь подарить Драко сына, ты же, в конце концов, Мастер Зелий, - спокойно ответила Нарцисса. После совместной жизни с Люциусом и Драко, характер Северуса не казался ей таким уж тяжелым. - Проблема здесь только в том, что я женщина, а ты - мужчина.

- Я не это имел в виду!

- Именно это. Ты думаешь, что если ты мужчина, и старше, чем Драко, ты должен его обеспечивать и защищать. И так как ты был главой его факультета, это слишком для твоей гордости - позволить ему заботиться о тебе, не так ли?

Северус открыл рот, чтобы все отрицать, но не смог произнести ни слова: это верно, он был гордым человеком, и, черт возьми, она права. Он любил контролировать ситуацию.

- И давай не забывать о Министре Поттере. Ты любил его, и я подозреваю, что любишь до сих пор. Ты чувствуешь себя предателем по отношению к Поттеру, если выйдешь за Драко? Возможно, ты чувствуешь, что предаешь Драко, если выйдешь за него, в то время как все еще любишь Поттера?

Северус не верил своим ушам: Нарцисса сидела и спокойно анализировала все его чувства, как ни в чем не бывало! Вот одна из причин, почему он предпочитает мужчин... Но она была права - он чувствовал себя обманщиком и по отношению к Гарри, и по отношению к Драко.

- Но это не так, знай это. Ты больше не любовник Поттера, а Драко знает все о тебе и о нем, так что ты не обманываешь его. Я знаю, что тебе нужно много времени, чтобы сердце поняло то, что ты понимаешь разумом, но с этим ничего не поделаешь, - Нарцисса кивнула, очень довольная собой.

- Так ты думаешь, я должен выйти за Драко? - с сомнением спросил Северус.

- Мой сын любит тебя, Северус, а я люблю своего сына и хочу, чтобы он был счастлив, и - о, Мерлин! - я знаю, что до сих пор он счастлив не был, - Нарцисса подошла и опустилась перед ним на колени. - И я хотела бы, чтобы сейчас, когда Люциуса уже нет, этим управлял домом мой друг.

- Ты думаешь, что сможешь вынести меня, дорогая Нарцисса? - он улыбнулся ей одной из своих улыбок, больше похожей на оскал.

- О, дорогой Северус, я буду только счастлива, если именно ты будешь давать распоряжения домовым эльфам, - Нарцисса рассмеялась и встала, погладив его по плечу. - И еще я буду счастлива, если ты попытаешься приручить Большого Плохого Серебряного Дракона.

- Неужели ему действительно нравится это прозвище? - с отвращением спросил Северус, поднимаясь. Твинки тут же появилась рядом, возникнув буквально из ниоткуда.

- Бог знает почему. Может быть, ты сможешь придумать что-то более... изысканное?

Нарцисса открыла дверь и увидела, что за ней собрались все домовые эльфы Малфоевского Поместья. Они стояли, не зная, куда девать руки и бросая на Северуса возбужденные взгляды.

- Что там, Нарцисса? Я слышу какой-то шум.

- Здесь домовые эльфы, Северус, и они смотрят на тебя так, словно ты - Большая Плохая Черная Змея, - Нарцисса хихикнула, прикрывая рот ладонью.

- Мы ждем распоряжений Хозяина Снейпа, сэр. Хозяин Драко сказал, что мы должны повиноваться Хозяину Снейпу, - проговорил испуганный женский голосок.

- Ну и…? - рявкнул Северус. Ему начинала нравиться идея выйти за Драко.

- Мы хотели бы узнать, что приготовить на завтрак, Хозяин Снейп. И как Хозяин желает, чтобы мы убрали дом? И как Хозяин желает, чтобы мы подрезали траву?

Северус изогнул прекрасную бровь и повернулся к Нарциссе. Та снова погладила его по плечу и вышла, говоря что-то о багаже и купленных в Париже подарках. Хорошо, он любит власть, не так ли? И может начать реализовывать свои планы о мировом господстве с этих домовых эльфов.

- Начнем с меню. Что есть в этом доме? Во-первых, я хочу сообщить вам, что ненавижу бобы ...