Драко Малфой был почти счастлив.

Прошлый месяц был полон сюрпризов: он нашел, наконец, Северуса и сделал ему предложение. Но Мастер Зелий, кажется, принял его только за неимением лучшего - и это омрачало счастье Драко.

Снейп прекрасно приспособился к жизни в Поместье Малфоев - не так-то уж и сложно привыкнуть к комфорту после двух лет лишений! - он успешно отдавал приказания домовым эльфам и казался вполне довольным компанией Нарциссы. Драко же, в свою очередь, всегда пытался поднять Северусу настроение, старался быть нежным и внимательным. Он дарил ему тысячи подарков, оказывал множество знаков внимания, а иногда не мог удержаться и касался руки или щеки Мастера Зелий; запускал пальцы в его темные волосы… К сожалению, Северус настоял на том, чтобы подстричься, и хотя Драко нравились более длинные волосы, его будущий супруг и слышать об этом не желал. Тем не менее, Малфоя радовало уже то, что Северус не соглашается с ним во всем беспрекословно.

Первые две недели Снейп чувствовал себя гостем в Поместье Малфоев: независимо от того, сколько раз Драко говорил ему, что поместье теперь и его дом тоже, Северус все еще спрашивал на все разрешения, а узнав, что спит в спальне Хозяина, решил переехать в другую комнату, говоря, что вернется в ту спальню только после свадьбы.

В конце концов, Малфой потерял терпение, и спустя три недели взорвался: позабыв обо всем, он кричал Северусу, что необходимо перешагнуть, наконец, через свою гордость, и просто взять то, что ему предложено.

Снейп выслушал все обвинения молча, и Драко уже испугался было, что разрушил этим их хрупкие отношения, но минуту спустя Северус, скрипнув зубами, закричал в ответ что-то недалеких, больных на всю голову Малфоях… Это было как раз то, что нужно: целый час они ругались, проклиная и оскорбляя друг друга так, что дым стоял коромыслом, и в этой ссоре Драко неожиданно обнаружил, что существуют заклинания, для использования которых не обязательно видеть противника… Уворачиваясь от заклинаний своего жениха, Малфой чувствовал себя замечательно: впервые Мастер Зелий забыл о своей слепоте и вел себя совсем как мерзавец, которым имел обыкновение быть раньше. Северус, казалось, ощущал то же самое, и после одного или двух злобных проклятий начал дурачиться и направил на Драко заклинание розовых волос. Они остановились, когда Северус устал и, начав задыхаться, с улыбкой опустился на стул.

Это была первая настоящая улыбка, которую он подарил Драко, с тех пор, как покинул хижину. Северус даже выглядеть стал лет на десять моложе - возможно, так, как выглядел бы, если бы не Вольдеморта никогда не было в его жизни. И оттого, что эта улыбка была адресована ему, не Поттеру, Драко больше не смог сопротивляться своим чувствам: он присел рядом с Северусом, и, притянув его к себе, накрыл поцелуем губы, о которых так долго мечтал. Это было сладкое и ни с чем не сравнимое чувство.

Снейп не отшатнулся, позволив целовать себя в течение долгого мгновения, и они прервали поцелуй очень медленно, смакуя вкус губ друг друга. На лице Драко играла почти безумная улыбка, но Северус был предельно серьезен: он дотронулся до своих губ кончиками пальцев, и Драко был уверен, что его жених сравнивает этот поцелуй с поцелуями Поттера… Но когда Драко уже готов был закричать, Северус улыбнулся; он поднял руку и мягко, успокаивающе коснулся лица Малфоя:

- Я думаю, у нас все получится, - этих слов Северуса было достаточно, чтобы согреть сердце Драко на весь оставшийся день.

После этого случая Северус наконец-то начал вести себя так, словно всегда жил в Поместье Малфоев. Он искал компании Драко, казался чрезвычайно счастливым, когда молодой человек читал ему, и постепенно между ними возродилась их легкая дружба. Даже домовые эльфы, которые сначала боялись нового хозяина, вскоре поняли, что если с готовностью повиноваться, не болтать слишком много и не демонстрировать свою глупость, то Снейп может быть почти сносен.

Через какое-то время Драко вспомнил, как подействовало на его мать недавнее путешествие, и решил, что Северус тоже нуждается в отдыхе где-нибудь подальше от Англии. Возможно, несколько недель в Париже или Риме сделают Мастера Зелий хоть чуть-чуть счастливее, а их обоих - еще немного ближе друг к другу?

Северус поинтересовался, будет ли эта поездка их медовым месяцем, но Драко ответил отрицательно, пообещав не переступать границу их отношений во время путешествия - он просто хотел побыть какое-то время наедине с Северусом, узнать его получше не как друга, но как человека, с которым собирается провести всю оставшуюся жизнь. Северус согласился и даже выказал желание посетить некоторые страны, где никогда не был, например Испанию и Грецию.

Драко расценил это как признак доверия и начал планировать поездку. Для начала он удостоверился, что его бизнес вполне просуществует без него месяц или два (не то, чтобы он слишком волновался по этому поводу, но мать настояла - в финансовых вопросах она могла быть еще более параноидальной, чем он сам). Затем он зашел в Гриннготс и взял достаточно денег, чтобы можно было купить Эйфелеву Башню в случае, если Северус решит, что она будет хорошо смотреться у них в саду. Кроме того, Драко оставил разрешение, позволяющее матери брать деньги из хранилища Малфоев, усилил охрану вокруг Поместья и поручил своим осведомителям держать его в курсе всех событий, которые будут происходить в Англии во время его отъезда.

Далее ему предстоял более трудный шаг.

С тех пор, как закончилась война с Вольдемортом, Драко Малфой был в Министерстве Магии своего рода адвокатом Темных Волшебников и Упивающихся Смертью. Он не слишком-то любил эту работу, но она хорошо оплачивалась и помогала восстановить доброе имя Малфоев. В силу этой специфической деятельности Драко не должен был отчитываться ни перед кем, кроме Министра Магии. Таким образом, возникал вопрос: что сказать Поттеру по поводу своего отъезда? Время, проведенное рядом с Северусом, и годы обучения в Слизерине подсказали Малфою единственно правильный ответ: абсолютно ничего!

- Мне необходимо немедленно поговорить с Министром Поттером, - сказал Драко маленькой блондинке, секретарше Поттера. Больше ничего объяснять не пришлось - девушка уже знала, что мистер Малфой обычно посещает Министра по делам не меньшей важности, чем безопасность всего колдовского мира, поэтому спустя две минуты Драко уже сидел перед встревожено глядящим на него Поттером.

- Только не говори, что ты снова меня разыграл, - с отвращением сказал Поттер, увидев на губах Малфоя ехидную ухмылку.

- Конечно, Поттер. Ты стал слишком серьезным. А раньше, вроде как, был повеселее, - Драко продолжал ухмыляться. - И не грубите мне, Министр, лучше налейте немного шотландского виски, которое, как я знаю, у вас где-то здесь припрятано.

Поттер тяжело вздохнул, но потом, улыбнувшись, поднялся, чтобы налить две порции виски. Он не возражал против таких поступков Драко: казалось, независимо от своего возраста его серебряноволосый друг всегда будет вести себя, как маленький избалованный негодяй. Хотя… они ведь были еще достаточно молоды, не так ли?

- Итак, если не появился еще один Темный Лорд, то что, черт возьми, ты здесь делаешь, Малфой? - спросил Поттер, вручая Драко бокал.

- О, ты ранил меня в самое сердце, Поттер! Я-то думал, тебе нравится моя компания, - продолжал поддразнивать его Драко - ему нравилось видеть смущение на лице Гарри.

Но на этот раз Поттер не купился: он молча смотрел на Драко особым взглядом, значение которого Малфой прекрасно знал - такой взгляд был у Гарри всякий раз при воспоминании о Северусе. Особенно часто Поттер выглядел так именно в обществе Драко - казалось, любовь к Мастеру Зелий была единственной вещью, объединяющей их, и Драко ненавидел за это Поттера, не желая делить Северуса с кем бы то ни было, ни тогда, ни сейчас.

- Когда ты так говоришь, я вспоминаю его, - прошептал Поттер, криво улыбнувшись, и опустился на стул.

"Я смотрю, тебе становится легче, Поттер", - подумал Драко. Долгое время после исчезновения Мастера Зелий Гарри не способен был улыбаться, вспоминая своего возлюбленного, а после женитьбы на этой девчонке Уизли он и вовсе выглядел, как преступник, словно ожидал, что Северус в любую минуту вернется и обвинит его в обмане. Сумасшедший гриффиндорец...

- Перестань, Поттер. Ты знаешь, что уже никогда не будешь с ним, - рявкнул Драко. Нет, он не ненавидел Гарри, но, черт возьми, ведь у Поттера была возможность остаться рядом с Северусом, когда тот нуждался в этом больше всего, но он ее не использовал, а Драко ждал своего шанса все эти годы, и теперь ни за что не упустит.

Поттер ничего не ответил, он просто жалобно смотрел на Драко своими огромными зелеными глазами, словно потерявшийся щенок. Драко внезапно почувствовал тошноту - он вовсе не хотел быть жестоким по отношению к своему сопернику, но такому поведению научил его Северус еще в детстве, и теперь это получалось практически подсознательно…

- Прости, Гарри, но ты же понимаешь, что должен продолжать жить, - Драко в смущении потер лоб: он не был силен в извинениях. - Теперь ты женат, и что, интересно, подумает твоя супруга, если каждый раз, когда кто-нибудь заговорит о Северусе, ты будешь напоминать убитого горем влюбленного?

- Ты прав, Драко. Я действительно люблю Джинни, она милая, заботливая, и у нее самая красивая улыбка, но... - Поттер сглотнул и уставился на свои руки, лежащие на письменном столе. - Она - это не он, - закончил он шепотом.

- Я знаю, Поттер. Я ведь тоже любил его, помнишь? - холодно спросил Драко. Проклятье, он должен уйти отсюда прежде, чем потеряет терпение и выложит все о Северусе и о своих планах!

- Прости, Драко, - Поттер явно почувствовал себя неуютно.

"Это послужит тебе уроком, ублюдок… Как долго мне приходилось стоять в стороне и смотреть на ваше с Северусом счастье. Но теперь моя очередь", - подумал Драко и, глубоко вздохнув, нацепил улыбку:

- Давайте забудем это, Министр. Я прибыл сюда, чтобы сообщить вам, что собираюсь уехать на пару месяцев - оправляюсь в путешествие по Европе.

- В самом деле? Ну, раз за последние время ничего серьезного не произошло, то, полагаю, ваше отсутствие не вызовет никаких проблем, - Гарри был рад сменить тему. Он знал, что Драко тоже любил Северуса, и им обоим было тяжело говорить о возлюбленном. - Я надеюсь, что ты получишь удовольствие от поездки. Кстати, для нее есть какая-то особая причина? - Поттер улыбался, ясно давая понять, что он спрашивает по-дружески.

- Да, есть, - Драко улыбнулся в ответ. - Я попытаюсь начать жизнь с начала.