Было раннее утро, когда Ремус возвращался домой с работы. Работа ночным сторожем в музее прекрасно подходила к его образу жизни и, к тому же, ни один из работодателей даже не подозревал об его… специфичных особенностях. Еще бы, ведь магглы не верили в оборотней. Он работал на этом месте почти год - ни на одном месте в жизни он не задерживался так долго. Рано или поздно кто-нибудь раскрывал его секрет, и ему приходилось искать новую работу. Так было с Хогвартсом, так было и раньше....

Этим утром Ремус, закрывая дверь музея, инстинктивно почувствовал чьё-то приближение. Резко повернувшись, он увидел громадного черного пса прямо у себя за спиной.

- Привет, Сириус, - произнёс Люпин.

Пес превратился в высокого черноволосого мужчину с усталым измученным лицом. Было заметно, что он многое испытал в своей жизни…

- Привет, Ремус, - ответил Сириус. Встревоженное выражение не исчезало с его лица. Ремус всегда удивлялся, как сильно этот Сириус Блэк отличался от того беззаботного озорника, каким он был в школе.

- Произошло кое-что ужасное, - добавил Сириус.

- Гарри…? - взволнованно спросил Ремус.

- Гарри в порядке, - поспешил успокоить его Сириус. - Учитывая тот факт, что Сам-Знаешь-Кто вернулся.

- Воль… - начал Ремус. Черт побери!

***

По дороге в свою маленькую квартирку Ремус все сильней тревожился из-за слов Сириуса. Тёмный Лорд действительно возродился - более могущественный, чем раньше - и все его приспешники уже присоединились к нему. К тому же Фадж отказывался верить в это и, следовательно, отказывался готовиться к нападению Вольдеморта, которое наверняка не заставит себя долго ждать. Единственным человеком, который мог защитить магический мир, оставался Дамблдор. Да, ситуация хуже некуда.

Неожиданно тёмная фигура отвлекла его от этих невесёлых размышлений. Какой - то мужчина, спотыкаясь на каждом шагу, мучительно медленно брёл им навстречу по другой стороне дороги.

- Смотри, похоже, ему плохо, - сказал Ремус и приготовился уже подойти поближе, как Сириус схватил его за руку.

- Подожди, вдруг это ловушка, - прошептал Сириус.

- Прекрати эту паранойю, - оборвал его Ремус. - Я не оставлю человека в беде из-за страха перед Вольдемортом! - С этими словами он решительно подошел к мужчине, как раз в этот момент без сил опустившемуся на землю.

- Я могу помочь вам, сэр? - спросил Ремус, начиная подозревать, что это обычный пьяница.

Мужчина поднял голову и посмотрел на него сквозь грязные черные волосы.

- Снейп? - потрясённо воскликнул Люпин. Как Северус Снейп оказался здесь, в такое время и в таком состоянии? Ремус в полном замешательстве переглянулся с Сириусом, который казался не менее удивленным.

Было похоже, что Снейп даже не осознает их присутствия. Он с трудом поднялся на ноги и продолжил брести в неизвестном направлении.

- Подожди, - сказал Ремус, схватив его за руку. - Ты… ты в порядке? "Какой идиотский вопрос", - подумал тут же. Очевидно, что Северус совершенно не в порядке.

Снейп не ответил, продолжая смотреть в никуда.

- Тебе лучше пойти с нами, - мягко произнес Ремус. Снейп даже не посмотрел на него. - Позволь нам помочь тебе.

***

Пока они вели Снейпа в свою небольшую квартирку, Ремус не мог решить, что его больше всего беспокоит в состоянии Преподавателя Зелий: то, что он с трудом передвигался или его пустой, бессмысленный взгляд. Он явно был в состоянии шока; но что с ним произошло?

- Вот мой дом, - с фальшивым воодушевлением воскликнул Ремус, когда они, наконец, дошли до его квартиры. Сомневаясь, что Снейп хотя бы слышит его, он все же спросил:

- Тебе что-нибудь нужно? Поесть, выпить, может, принять горячую ванну?

- Ванну, - ответил Снейп. Или он просто повторил последнее слово?

- Надо же, слышать такое от человека, который ни разу не мыл голову, - вставил Блэк.

- Сириус! - прошипел Ремус. Ради всего святого, неужели он не может хоть ненадолго забыть свою детскую вражду со Снейпом?

Люпин начал готовить Северусу ванну, пока тот стоял, обессиленно прислонившись к стене и закрыв глаза.

Ремус бросил быстрый подозрительный взгляд на своего старого друга, который спокойно рассматривал Снейпа. Похоже, его совершенно не волновало чудовищное состояние бывшего однокурсника. Неужели их школьное соперничество зашло так далеко?

- Твоя ванна готова. Надеюсь, не слишком горячо? - наконец произнес Люпин.

Снейп открыл глаза и стал расстегивать мантию все с тем же отсутствующим выражением лица. Быстрый взгляд на его обнаженное тело ответил на все вопросы о причинах такого состояния: ноги и зад Северуса были залиты кровью и чем-то, похожим на засохшую сперму. Ремус с трудом сдержал тяжелый вздох и смущенно перевел взгляд на лежащую на полу одежду Снейпа. Она тоже была испачкана кровью и спермой, и вдобавок ко всему отвратительно пахла.

- Если что-нибудь понадобится, позови меня, - сказал он Снейпу и вместе с Сириусом вышел из ванной комнаты.

По крайней мере, Сириус теперь тоже выглядел шокированным. Он тихо произнес:

- Когда мы виделись последний раз, Дамблдор просил его вернуться к своей старой роли шпиона.

- Ты хочешь сказать, Вольдеморт не поверил ему? - спросил Ремус.

Сириус горько рассмеялся:

- Если бы Вольдеморт не поверил ему, он давно был бы трупом.

Естественно, Сириус был прав.

Люпин посмотрел на одежду Снейпа с отвращением и жалостью.

- Тогда почему они сделали с ним это?

Сириус пожал плечами.

- Может, он что-то сказал; может, он что-то сделал; может, Сам-Знаешь-Кому не понравился его нос...

Ремус сурово посмотрел на своего друга.

- Слушай, я тоже не поклонник Северуса Снейпа, но сейчас он нуждается в нашей помощи, так что держи себя в руках.

Сириус закатил глаза.

- Почему ты каждую мою фразу воспринимаешь как оскорбление? Я просто хотел сказать, что Вольдеморту совсем не нужны причины, чтобы… пытать людей. Он делает это для удовольствия. А если ты так хочешь помочь Снейпу, то лучше посмотри - не утонул ли он еще в этой ванне. Меня бы это не удивило.

Встревоженный словами Сириуса, Люпин открыл дверь и заглянул внутрь; но Снейп просто лежал в остывающей воде с закрытыми глазами.

***

Через пятнадцать минут Ремус решил, что Снейпу пора выходить из ванной. Северус без единого возражения покорно позволил помочь себе, закутать в полотенце и провести в спальню. Там он свалился на кровать и немедленно заснул.

Ремус Люпин зевнул и повернулся к Сириусу.

- Похоже, нам придется спать на диване.

Сириус нахмурился.

- Сейчас уже утро.

- Я ведь работаю по ночам, так что привык спать до полудня.

- Я побуду на страже. Все равно не смогу уснуть, - сказал Сириус и превратился в пса.

Ремус пожал плечами и рухнул на диван. Он смертельно устал.

***

Главным различием между анимагами и оборотнями было то, что анимаги и после превращения сохраняли человеческий разум. Лежа на полу в виде пса, Сириус обдумывал последние события. Это было неприятно - видеть Снейпа в таком состоянии. Весь огонь… исчез.

Его чувства по отношению к Северусу были, как всегда, запутанными. Он никому не осмеливался признаться в этом, но во время пребывания в Азкабане он очень много думал о различных сторонах своей вражды с Северусом Снейпом.

Это была ненависть с первого взгляда. С самого первого момента, когда Сириус заметил длинного черноволосого мальчишку, он стал им одержим. В Снейпе было нечто, вызывающее желание наброситься на него и перегрызть глотку. То ли дело в ледяных взглядах, слишком длинном носе, саркастичной ухмылке? А может, всему виной его высокомерие, упрямство, тяга к Тёмным Искусствам, добровольно выбранная им с самого начала отчужденность? Или его ум, смелость, решительность, нежелание пресмыкаться перед кем бы то ни было? Джеймс как-то в шутку сказал Сириусу, что в этом они здорово похожи со Снейпом. Блэк не разговаривал с ним больше недели.

Азкабан - это место, где возвращались к жизни все самые страшные воспоминания. Неудивительно, что большую часть времени Сириуса преследовали мысли о смерти Джеймса и Лили, о предательстве Питера. Но так же часто он вспоминал своего школьного врага. Например, неподдельную боль в глазах Снейпа после какой-нибудь особо жестокой шутки или раны, оставленные когтями оборотня на его руках, но чаще всего - полное равнодушие, когда Снейп на шестом курсе решил просто игнорировать Блэка и его розыгрыши.

Именно это заставило Сириуса заманить Снейпа в туннель, ведущий к Визжащей Хижине, где тот обнаружил Ремуса в виде оборотня. Еще бы, немытый придурок все время проводил со своими новыми друзьями, совершенно не замечая Сириуса. Блэк же стремился обратить на себя внимание Снейпа. Любой ценой.

Естественно, тогда Сириус не огадывался об истинных причинах подобного поведения. Откуда шестнадцатилетний мальчик мог знать о тонкой грани, разделяющей ненависть и любовь?

Что же случилось с тем, прежним Северусом Снейпом? Вялая, равнодушная ко всему человеческая оболочка не имела ничего общего с мужчиной, которого он так любил ненавидеть.

Еще одно чудовищное злодеяние Вольдеморта: сначала он убил его лучшего друга, теперь он сломил его лучшего врага.

Сириус хотел вернуть своего Снейпа. И был уверен: если уж кто-то способен вырвать Снейпа из этой апатии, то только он. В конце концов, он всегда знал, как довести его до белого каления.

***

Когда Сириус проснулся, то сразу же почувствовал аппетитный запах колбасы, яичницы и печеных бобов. Он быстренько превратился в человека и направился на маленькую кухню, где хозяйственный Ремус готовил завтрак. Скорее обед. Или целый банкет.

- Доброе утро, Сириус, - дружелюбно приветствовал своего проснувшегося друга Люпин. - Завтрак почти готов. Слушай, присмотри за яичницей, пока я разбужу нашего гостя.

- Конечно, - ответил Сириус. Интересно, улучшилось ли состояние Снейпа?

Несколько минут спустя Ремус вернулся на кухню вместе со Снейпом, облачённым в зелёный халат. Он слегка прихрамывал, и на лице было всё то же отсутствующее выражение.

- Присаживайся, - сказал Ремус осторожно, как будто разговаривал с душевнобольным.

Если Снейп и почувствовал боль, когда садился, то никак это не выдал. Сириус сел напротив, и Ремус начал раскладывать еду.

Она пахла замечательно, а на вкус была еще лучше. Сириус был голоден; он отвык от регулярного питания за время своих скитаний и всегда использовал любую возможность, чтобы набить живот.

Снейп же, напротив, с явным трудом съел немного, потом отложил вилку и медленно встал.

- Все в порядке? - спросил Ремус.

Не отвечая, Снейп прохромал в ванную и захлопнул дверь. Вскоре послышался звук льющейся воды.

Сириус потянулся за тарелкой Снейпа.

- Похоже, он уже сыт, - сказал он и преспокойно стал доедать его порцию.

- Сириус, - возмущенно воскликнул Ремус.

Блэк пожал плечами.

- Можно подумать, если его еда пропадет, кому-то от этого станет легче?

Ремус явно был уверен, что ему наплевать на Снейпа и его плачевное состояние. Разве он мог его переубедить? Со вздохом Сириус положил вилку и недовольно посмотрел на друга.

- Ремус, поверь мне, я тоже шокирован из-за того, что случилось со Снейпом. Я тоже хочу, чтобы он скорее поправился. Если ты не веришь в искренность моих слов, то вспомни, что мы все нуждаемся в нём. Как в шпионе. Чтобы получать информацию. - Сириус говорил медленно, как с маленьким ребенком.

- Шпион? - недоверчиво переспросил Ремус. - Думаешь, что он вернется туда?

- Тот Снейп, которого мы знали, никогда не прятался от опасности, - искренне ответил Сириус.

- Конец света. Ты сказал что-то положительное о Снейпе, - пошутил Ремус.

Сириус сказал с легкой улыбкой:

- Просто я вырос, Луни.

Люпин серьезно посмотрел на своего друга.

- Мне кажется, стоит отвезти Снейпа в больницу или вызвать врача?

- Северус Снейп гордый человек. Если мы вызовем врача, и тот разболтает о том, что с ним произошло, то Снейп будет ненавидеть нас до конца своих дней, - вздыхая, ответил Сириус.

Ремус пожал плечами.

- Меня он и так ненавидит. Все-таки я чуть не съел его двадцать лет назад…

Что-то подсказывало Сириусу, что доктор ничем не сможет помочь.

- Я не думаю, что его раны смертельны. Сейчас самое главное - вывести его от этой чертовой апатии.

- Поэтому-то и нужен доктор, - ответил Ремус.

- Я всегда знал, как свести его с ума, - медленно сказал Сириус. - Я уверен, что смогу… разбудить его.

Ремус с сомнением покачал головой:

- Ты можешь сделать еще хуже.

- Разве бывает хуже?

Ремус ничего не ответил.

- Ну ладно, я пойду в ванную, проведаю Снейпа, - вставая, сказал Сириус.

Ремус посмотрел ему вслед, но останавливать не стал.

***

- Привет, Северус, - сказал Сириус Блэк, входя в ванную комнату.

Снейп, лежащий в ванне, наполненной горячей водой, как и вчера, даже не удостоил его взгляда.

- Ты знаешь, кто я? - неуверенно спросил Сириус. Ни слова, ни взгляда в ответ. Внезапно Сириус понял, кого напоминает ему Снейп - узников Азкабана: эти угнетенных, измученных людей, зациклившихся на своем горе, утопающих в собственной боли…

Сириус сглотнул и повернулся к зеркалу. Он не хотел думать об Азкабане.… Ни сейчас, ни в будущем. Но единственного взгляда на отражение было достаточно, чтобы вспомнить о тринадцати годах, проведенных в этом аду. Он мало напоминал симпатичного юношу, которым был когда-то. Лицо вытянулось, щеки ввалились, кожа потускнела…

Сириус снял рубашку и начал умываться. Ну, по крайней мере, он больше не был похож на обтянутый кожей скелет, как год назад. Азкабан очень скоро свел бы его в могилу, если бы не побег.

Снейп никак не реагировал на действия Сириуса, который начал серьезно беспокоиться. Может, ему нужно как-нибудь спровоцировать Снейпа, взбесить его и вырвать из этой проклятой апатии. Но впервые в жизни он не мог придумать, как разозлить Северуса.

Единственное, что пришло в голову - дурацкий вопрос:

- Ты собираешься сидеть, пока не растворишься?

Никакой реакции.

Сириус выпустил воду из ванны. Еле ощутимый озноб, но ни слова протеста. Вместо этого Снейп встал, надел свой зелёный халат и вышел из комнаты.

Блэк тяжело вздохнул. Может, действительно стоит обратиться к профессионалам? Но он больше не верил докторам. Они время от времени приезжали в Азкабан, когда тот или иной заключенный отказывался от еды или становился слишком агрессивным. Но врачи лечили только последствия, не устраняя причину - дементоров.

***

Ремус был удивлен, когда дверь в ванную комнату распахнулась, и вышел Снейп. На лице у него было все то же бессмысленное выражение. Он сразу направился в спальню, где лег на кровать и тупо уставился в потолок.

Сколько боли в этом мире, вдруг подумал Ремус… Джеймс и Лили, погибшие в расцвете сил. Питер, оказавшийся предателем и убийцей. Сириус, безвинно посаженный в самую страшную тюрьму на свете. Гарри - сирота. Лонгботтомы в психиатрическом отделении клиники Святого Мунго. И вот теперь - Снейп... Не то чтобы ему очень нравился Северус. Но никогда он не ненавидел его…

Нахмуренный Сириус присоединился к нему.

- Слушай, мне надо кое-что постирать, - сказал Ремус, - его одежда действительно…

"… отвратительна, омерзительна, залита кровью и засохшей спермой."

- Я присмотрю за ним, - ответил Сириус.

Ремус взглянул на друга с сомнением и ехидно добавил:

- Пообещай, что не станешь драться с ним, калечить, убивать и натравливать на него диких тварей.

Сириус обиженно хмыкнул и рассмеялся.

***

Сириус стоял рядом с кроватью и задумчиво смотрел на Снейпа. Тот никак не реагировал на его присутствие, продолжая смотреть в потолок. Его глаза, когда-то полные огня и страсти, теперь были мертвы. На лице застыло бессмысленное, тупое выражение.

Он действительно был похож на узника Азкабана. Сириус пытался отогнать болезненные воспоминания, но тщетно.… Тринадцать лет, наполненных исключительно болью, тоской, одиночеством и страхом… Их невозможно стереть из памяти.

***

Северус боролся изо всех сил; он пытался выбраться из плена парализующих воспоминаний и вернуться к жизни. Он понимал, что этот кошмар уже закончился. Он смутно осознавал, что находится в каком-то незнакомом доме, и какие-то люди заботятся о нем. Все закончилось, но он до сих пор ощущал руки, щупающие его, члены внутри себя, вкус спермы во рту… Он испытывал все те же боль, страх, унижение.… И его преследовали воспоминания о беспощадных, похотливых лицах, обращенных к нему…

Внезапно он почувствовал, что кто-то рассматривает его. Неужели этот кошмар еще не закончился? Неужели сейчас Люциус снова разденет его, и он опять вернется в этот ад?

Он должен выбить эти воспоминания из головы!

***

Ремус сомневался, что маггловская стиральная машина сможет очистить одежду Снейпа. Но он знал, что не стоит недооценивать магглов. Многие их изобретения были куда эффективней своих магических эквивалентов. Так что Ремус просто добавил побольше стирального порошка и включил машину.

Он вышел из ванной комнаты и направился на кухню, чтобы помыть посуду, и уже открыл воду, когда услышал крики Сириуса.

- Какого чёрта, - пробормотал Ремус, направляясь в спальню.

То, что он увидел, было… невероятным. Шокирующим.

Северус Снейп сидел на кровати и со всей силы бился головой о стену, в то время как испуганный Сириус пытался его оттащить.

Ремус очнулся от своего минутного замешательства и попытался помочь Сириусу. Вместе они смогли оттащить Снейпа в середину комнаты, подальше от стен, но тот схватил Сириуса и крикнул: "Инсендио!", от чего рубашка Блэка вспыхнула словно факел. Отчаянно ругаясь, он повалился на пол, чтобы сбить пламя. Что удивило Ремуса больше всего, так это то, что Северусу даже не понадобилась волшебная палочка для колдовства. И он вспомнил о собственной палочке, лежащей неподалеку на полке. Ремус немедленно схватил её, направил на обезумевшего мага и крикнул: "Ступефай!"

Снейп сразу же рухнул без чувств.

- Ты в порядке? - с волнением спросил Ремус друга.

- Да, только рубашка испорчена, - ответил Сириус.

Убедившись, что его единственному другу не угрожает никакая опасность, Ремус решил дать волю своей ярости.

- Какого чёрта ты опять натворил, - крикнул он.

Сириус удивленно посмотрел на него и ответил:

- Ничего.

- Ничего? - нервно рассмеялся Ремус. - Значит, он пытался пробить стену головой просто так?

- Наверное, - ответил Сириус.

- Ты что - не успокоишься, пока не прикончишь его? - закричал окончательно взбешенный Ремус.

Сириус потрясенно смотрел на него.

- Ты семь лет только и делал, что изводил его! Ты чуть не убил его… хуже - ты чуть не заставил меня убить его! И сейчас… - Ремус был сам удивлен силой давно подавляемой ярости, наконец-то вырвавшейся на свободу.

- Что, если бы Джеймс не спас его? Что, если бы я убил его? Или еще хуже - укусил бы его и заразил своим проклятием? Ты когда-нибудь задумывался об этом?

-Луни, неужели ты всё ещё переживаешь из-за той старой глупой шутки? - робко спросил Сириус.

- Шутки? Шутка - это то, что заставляет людей смеяться, а не отправляет их в могилу, - яростно прошипел Ремус.

- Я не хотел его смерти. Я хотел, чтобы он обращал на меня больше внимания, - произнёс Сириус.

- О, конечно, великий и неповторимый Сириус Блэк. Разве он может быть не в центре внимания! Не имеет значения, какой ценой. Даже ценой убийства.

- Я сказал, что не хотел его смерти, - ответил Сириус, явно потрясенный вспышкой ярости своего друга. - Я не думал о последствиях. Я просто хотел, чтобы он обратил на меня внимание. Потому что ЕГО внимание было для меня важней всего.

-Где, чёрт побери… - мрачный голос прервал их перепалку. Оба друга пораженно посмотрели на Снейпа. Он сидел на полу и тряс головой, как будто пробуждаясь от долгого сна.

- Ты подслушиваешь… давно? - подозрительно спросил Сириус.

Снейп нахмурился, как будто стараясь вспомнить:

- Я только слышал, как вы говорите о твоих проблемах со вниманием.

Ремус опустился на колени рядом с Северусом. Весь его гнев исчез, сейчас его заботило только самочувствие Снейпа.

- Что ты помнишь из того, что произошло за последние нескольких часов? - спросил он.

Гримаса боли исказила лицо Северуса, но он быстро взял себя в руки и медленно ответил:

- Я точно не помню, как оказался в жалкой лачуге со своими вторыми злейшими врагами.

- Потому что мы нашли тебя после встречи с твоими первыми злейшими врагами, - цинично вставил Сириус.

Ремус закатил глаза. Когда все это кончится?

К его беспокойству, Снейп задрожал как в лихорадке.

- Что вы знаете об этом? - нервно спросил он.

Сириус, по крайней мере, выглядел встревоженным, когда произнёс:

- Мы догадались по твоему состоянию.

Снейп посмотрел на него, ожидая подробного объяснения.

- Ты не узнал нас, ни на что не реагировал, а твоя одежда была в крови и…

Сириус смущенно замолк.

Северус впервые обратил внимание на свой зелёный халат и спросил:

- И где сейчас моя одежда?

- В стиральной машине, - ответил Ремус.

- Где? - непонимающе переспросил Снейп.

- Это маггловский эквивалент домашнего эльфа, - объяснил Ремус.

-А-а-а, - протянул Снейп. - Кстати, вы сказали кому-нибудь, что нашли меня?

- Нет, - ответил Люпин. - Мы хотели обратиться к врачу, но…

- Никаких врачей, - резко прервал его Снейп, выглядя почти испуганным.

Сириус бросил на Ремуса невероятно раздражающий "я же тебе говорил"-взгляд.

У Ремуса возникла идея. Теперь, когда Снейп пришёл в себя…

- Тебе, наверное, больно, может, ты хочешь сварить какое-нибудь лечебное зелье?

Снейп задумчиво кивнул. Отлично, если он готов возиться с зельями, значит, это - тот самый Снейп, к которому они привыкли.

Ремус дал ему лист бумаги и карандаш.

- Напиши список необходимых ингредиентов, и я куплю их для тебя.

**

Сириус помогал Ремусу мыть посуду, в то время как Снейп, сидя за столом, составлял список необходимых ингредиентов. Он постоянно менял позу, безрезультатно пытаясь устроиться поудобнее - было заметно, что любое самое простое движение причиняло ему боль.

- Я действительно не хотел его смерти, - прошептал Сириус другу.

- Я знаю, - ответил Ремус. - Я просто разозлился, когда подумал, что ты опять довёл его.

- Но я ничего не делал, - задумчиво сказал Сириус. - Я понятия не имею, ни почему он тогда взбесился, ни почему он сейчас успокоился…

Ремус покачал головой.

- Он не успокоился. Посмотри, как дрожат его руки…

Сириус бросил быстрый взгляд на Северуса и тяжело вздохнул. Ремус прав, это жалкое существо лишь отдаленно напоминало прежнего Снейпа.

***

Снейп слышал, как они шепчутся. Они говорят о нем? Северус вздохнул и попытался успокоиться. Ну, разумеется, они говорят о нем. И не надо так переживать по этому поводу. По крайней мере, они не хихикают у него за спиной.

Он добавил к списку несколько ингредиентов для Волчьего Проклятия и написал разрешение на доступ к его денежному счету в Гринготтс. Он не хотел быть должником Люпина: приготовив Волчье Проклятие, он рассчитается с ним. Жаль, что он не мог передвигаться в таком состоянии, иначе его бы уже давно здесь не было.

Снейп горько хмыкнул. Какая извращенная игра судьбы - то, что из всех жителей магического мира его нашли именно Люпин и Блэк.

***

Сириус наблюдал за Снейпом, который, составил, в конце концов, список и передал его Ремусу. Он вдруг подумал: сколько же людей насиловали Снейпа и сколько раз? Это чудо, что он вообще остался в живых….

- И еще возьми напрокат сову, - сказал Снейп. - Дамблдор будет волноваться, если я не подам ему знак.

Сириус не сомневался, что Снейп ни слова не расскажет Дамблдору о том, что на самом деле случилось прошлой ночью. И совершенно в его духе - дать Ремусу доступ к своему денежному счету. "Чертов гордец" - с невольным восхищением подумал Блэк.

Перед отправлением Ремус с беспокойством посмотрел на Снейпа и Сириуса.

- Надеюсь, если я оставлю вас без присмотра на пару часов, вы не поубиваете друг друга?

- Я уже пообещал, что не буду драться, калечить, убивать или натравливать на него диких тварей, - ответил Сириус, вызвав удивленный взгляд Снейпа.

- Я… постараюсь, - мрачно произнес Северус.

Люпина этот ответ явно не устроил, но он все равно исчез.

***

Снейп изо всех сил старался не хромать, пока шел к окну, чтобы осмотреть окрестности. Он ни в коем случае не собирался своим измученным видом давать повод для тайной радости Блэка. Ну, разумеется, Блэк принадлежит к тем паршивым благородным гриффиндорцам, которые не могут быть довольны, когда другие страдают. По крайней мере, внешне. Снейп прекрасно знал цену этому так называемому "гриффиндорскому благородству". Чертов Блэк…

Что он там бормотал, когда Снейп начал приходить в себя? Что-то вроде того, что он устроил ту ловушку, чтобы привлечь к себе внимание. Как похоже на Блэка - счастлив, если только находится в центре всеобщего внимания….

"Или он говорил, что особенно хотел его внимания?"

"Неважно…"

Северус решил не тратить время на мысли о Сириусе Блэке, а лучше повнимательней изучить улицы Литл Хангтона. Захудалая квартирка Ремуса Люпина находилась на четвертом этаже захудалого домишки, расположенного на захудалой улочке. Наверное, именно по его вине Люпин вынужден жить в подобном месте. Если бы он не рассказал слизеринцам, что их преподаватель - оборотень, тот сохранил бы свою высокооплачиваемую работу в Хогвартсе.

А если бы он оставался на должности преподавателя Защиты от Тёмных Искусств, то Барти Крауч не смог бы пробраться в Хогвартс…

Но в то время он действительно верил в виновность Блэка и не сомневался, что Люпин покрывает своего дружка-убийцу. Правда, теперь он так не думал… Он видел Питера Петтигрю среди Пожирателей Смерти и тот был жив. Еще как жив…

"Нет, не смей думать об этом!"

Подумай о городе, да… Типичный захолустный английский городишко. Повсюду гуляют магглы, разъезжают машины, бродят бездомные кошки. За домами виднеется купол церкви…

То кладбище… оно ведь тоже находилось рядом с церковью? То место, где Вольдеморт пытал его, где Люциус раздел его, где все они насиловали его - снова, и снова, и снова…

Снейп, вздрогнув, отвернулся от окна. Воспоминания опять завладели им… Прикосновения грязных, липких рук, боль грубого проникновения, вкус спермы и крови, похотливые, развратные выражения на лицах, обращенных к нему…

Северус вцепился в стену, когда земля стала бешено вращаться у него под ногами…

- Северус? - обеспокоенный голос окликнул его.

Он открыл глаза и посмотрел на стоящего рядом Сириуса Блэка. Интересно, с какой стати у него такая забота на лице?

Вдруг его живот свело, и Снейп метнулся в ванную комнату.

***

Сириус смотрел, как Снейпа рвет в туалете.

Удивительно, что у Снейпа еще что-то оставалось в желудке, ведь он не ел весь день.

И еще удивительно, почему так больно было видеть своего школьного врага в таком состоянии. Это словно удар в солнечное сплетение …

Снейп выпрямился, дрожа, как в лихорадке, прополоскал рот и хмуро посмотрел на Блэка:

- Что, наслаждаешься зрелищем?

- Не угадал, - ответил Сириус. - Кстати, ты совсем не ел за завтраком и, наверное, проголодался. Может, хочешь перекусить?

Снейп пожал плечами, и Сириус отправился исследовать содержимое холодильника Ремуса. Холодильник был полупустым, но хлеб, масло и сыр нашлись. Сириус надеялся, что этого хватит.

Снейп ел без аппетита.

У Сириуса в голове крутились сотни вопросов, но он сомневался, будет ли уместно их задать. А что, если искренний разговор только поможет Снейпу придти в себя?

Сложность состояла в том, что Сириус не знал, как задать эти вопросы потактичней, чтобы не задеть Снейпа. Наконец, он решился просто спросить:

- Почему Вольдеморт так поступил?

Снейп мрачно посмотрел на него.

- Понятно, что он не хотел убивать тебя, иначе ты бы здесь не сидел, - храбро продолжил Сириус. - Так почему он поступил так? Ты сказал что-то не то? Это наказание за проступок или простое напоминание о твоем месте?

Лицо Северуса исказилось от ненависти и ярости.

- Ублюдок! - прошипел он.

- Нет, мне просто интересно - почему, - сказал Сириус.

- А мне интересно, почему ты не вернулся в Азкабан и не гниешь там; для тебя это идеальное место!

Сириус попытался сдержать нарастающую ярость. Снейп говорит так, потому что его чувства задеты. Он просто сел напротив Северуса и искренне посмотрел ему в глаза:

- Я не вернулся в Азкабан, потому что меня еще не поймали. И я каждую ночь молюсь всем богам, о которых когда-либо слышал, чтобы этого никогда не произошло. Потому что это место - ад на земле.

Сириус надеялся, что его искренность смягчит Снейпа, и тот сможет ответить на его вопрос. И действительно, Северус выглядел так, будто был готов заговорить, когда неожиданно вернулся Ремус, с двумя сумками и примостившейся на плече совой.

- Я все купил, - воскликнул он.

Блэк вздохнул. Ну почему Реми вернулся так не вовремя?

К его удивлению, Снейп заявил - с легкой коварной улыбкой:

- Отвечая на твой вопрос, Блэк: мне кажется, он сделал это потому, что я выразил свое недовольство из-за того, что пятнадцать лет назад он применил ко мне сексуальные заклятия.

Ремус уронил свои сумки.

- Что?

Значит, Снейп получал удовольствие, шокируя их. В конце концов, это - хороший знак.

***

Отправив Дамблдору сову с маленькой запиской, гласившей, что он в порядке и вернется через некоторое время, Снейп начал разбирать ингредиенты для зелья. Как заметил Ремус, его движения были медленнее и напряженнее, чем обычно, но он явно чувствовал себя в своей стихии. По крайней мере, выглядел спокойнее и расслабленнее.

- Могу я чем-нибудь помочь? - спросил Ремус. Не только Сириус сгорал от любопытства. Может, ему удастся разговорить Снейпа во время работы над зельем?

- Порежь это, - кратко ответил Снейп, указывая на листья папоротника.

Они некоторое время работали в полном молчании, пока Ремус не выдержал и спросил:

- Ты видел Питера?

Снейп посмотрел на него, подняв бровь:

- Петтигрю? Ещё бы…

Он специально давал такие туманные ответы? Сириус сидел рядом, попивая чай и слушая с нескрываемым интересом.

- Он…?

"Он сделал что-нибудь? Он просто стоял и смотрел? Или он добавил изнасилование к длинному списку своих преступлений?"

Снейп невозмутимо ответил:

- Ты думаешь, что Петтигрю мог не подчиниться приказам своего Повелителя?

Всего лишь год назад он был уверен в этом. Но за это время многое изменилось...

Упоминание Питера, похоже, больше всего расстроило Сириуса. И это понятно, ведь именно из-за него он провел тринадцать лет в Азкабане, тогда как для Снейпа Петтигрю был всего лишь одним из многих.

Предатель, убийца, насильник…. Их старый школьный товарищ.

- Ты знал, что Питер был предателем? - спросил Сириус.

- Я знал, что был предатель, - ответил Северус. - И мне казалось очевидным, что именно ты был им.

- Когда ты стал шпионом? - продолжил Сириус.

- Это что - допрос? - произнес Снейп.

- Нет. Ты тоже можешь задавать любые вопросы, - ответил Сириус. - Так когда ты стал шпионом?

Снейп пробормотал что-то, подозрительно похожее на "это нелепо", но все-таки ответил:

- Вольдеморт применил ко мне ряд контролирующих заклятий, любовных, и заклятий сексуальной зависимости. Когда я узнал об этом, отправился к Дамблдору и стал шпионом.

Ремус не сомневался, что такой независимый и гордый человек, как Северус, мог прийти в ярость, узнав, что к нему применялись контролирующие заклятия. И он не сомневался, что Снейпу было очень неприятно рассказывать об этом. И он точно не останется в долгу. Действительно, с ехидной усмешкой тот спросил Сириуса, какие воспоминания больше всего мучили его в Азкабане. Люпин покачал головой: когда же эти двое повзрослеют и перестанут мучить друг друга? Судя по улыбке Сириуса, он приготовил неожиданный ответ:

- Воспоминания о тебе, Снейп, - сказал он, с нарочитой бодростью.

- О, неужели я был так ужасен в школе? - с иронией ответил Северус.

- Не более чем я, - произнес Сириус, - но признаюсь, я просто сходил с ума, когда ты стал игнорировать меня на шестом и седьмом курсах.

- Мои глубочайшие извинения, - с непередаваемым ехидством промурлыкал Снейп. - Без сомнения, я должен был предоставить тебе все внимание, которого ты заслуживал.

"Этот вопрос, по поводу внимания… Что-то в нем было не так…" - подумал Ремус. - "Только, если…" - и пораженно посмотрел на двух мужчин. Ну конечно, как же он раньше не догадался!

- Ты был влюблен в него! - не сдержавшись, воскликнул Ремус.

Снейп посмотрел на Люпина, как на буйнопомешанного.

- Бинго! - крикнул Сириус.

Северус переводил взгляд с Ремуса на Сириуса и обратно, и, наконец, прорычал:

- Вы оба спятили!

- Правда, я не знал об этом тогда, - объяснил Блэк. - Все это так… запутанно.

Снейп зло отвернулся и полностью сконцентрировался на приготовлении зелья. Ремус не удивился тому, что он им не поверил, хотя сейчас это казалось столь очевидным.

***

"Ну все, хватит", - в ярости думал Снейп. - " Как только зелье будет готово, уйду из этой чертовой дыры. Как мне надоели идиотские шутки этих гриффиндорцев."

Ярость и унижение струились по его венам, словно яд.

- Мне нужен котел, - процедил он сквозь зубы.

- Конечно, - ответил Ремус своим обычным дружелюбным голосом и поставил котел на огонь.

Как его раздражала эта фальшивая доброта, скрывающая волчьи клыки.

Снейп прохромал к камину и начал варить болеутоляющее зелье.

- Я говорю правду, знаешь, - неожиданно произнёс Сириус.

- Да, конечно, - прорычал Снейп, задыхаясь от злости.

- У тебя привычка недооценивать себя, - ответил Блэк. - Большая часть школы восхищалась тобой.

Снейп повернулся и посмотрел на Сириуса с фальшивым спокойствием:

- Почему бы тебе не прекратить нести этот вздор, Блэк?

- Потому что, если ты не поверишь мне, то твоя обида будет только расти, а Дамблдор приказал нам преодолеть вражду.

- Тогда не смей превращать меня в посмешище! - не выдержав, заорал Снейп.

Этот гриффиндорец явно был неплохим актером. Он с отчаянием на лице вздохнул и опустил голову на руки, как будто теряя терпение.

- Ты выбрал неподходящее время для своих признаний, Сириус, - вставил Ремус. - Впрочем, как всегда…

Снейп вернулся к котлу, пытаясь сосредоточиться на зелье.

***

Сириус ясно понимал, что он - уже в который раз - все испортил. Как он мог надеяться, что Снейп поверит своему врагу, тем более в его нынешнем, таком хрупком состоянии? Ремус был прав, он действительно выбрал неподходящее время. Чертовски неподходящее…

Сириус почувствовал руку, опустившуюся на плечо в утешающем жесте. Он поднял голову и увидел ободряющую улыбку своего единственного друга. Сириус попытался улыбнуться в ответ, но просто не смог. Все было так безнадёжно.… А он-то думал, что стоит только покинуть Азкабан, и все в его жизни наладится…

Посмотрев на стол, Сириус заметил несколько пакетиков, лежавших нетронутыми.

- Ты забыл ингредиенты, - сказал он и сразу же пожалел об этом. Он был уверен, что сейчас последует очередная вспышка ярости от "Великого Мастера Зелий", который, без сомнения, никогда ничего не забывает.

- Это для Волчьего Проклятия, - просто ответил Снейп.

- О, спасибо, - выдохнул удивленный и обрадованный Ремус.

- Неважно, - произнёс Северус, даже не глядя на них.

***

Очередное полнолуние наступало через три дня, и Ремус был счастлив, что ему не придётся приковывать себя к стене. Его спальня сильно смахивала на логово извращенца, с этими массивными, вделанными в стены цепями с кандалами. Он всегда удивлялся, почему соседи не засыпали его жалобами по поводу шума, который он производил каждый месяц: чтобы они не слышали его крики во время превращения, он вставлял в магнитофон диски с хэви-металл и врубал на полную громкость. Или его соседи были глухими, или им нравилось просыпаться под звуки "Ван Хален" или "Раммштайн".

Снейп на все извинения и благодарности отвечал вялым: "Неважно…".

Сейчас, после признания Сириуса, Ремус наконец-то разобрался во всех сторонах этой вражды. Он весьма оптимистично считал, что Снейп через какое-то время поверит в искренность слов Сириуса; тем более, как истинный слизеринец, он должен понимать сходство природы любви и ненависти.

***

"Удивительно, как работа с зельями улучшает самочувствие", - подумал Снейп. Почему никто из студентов не мог проникнуться изяществом и очарованием, скрывавшимися за точными комбинациями магических составляющих? В первые годы преподавания в Хогвартсе он еще пытался вдохновить их, но потом просто махнул рукой.

Северус наполнил чашку болеутоляющим зельем и сделал большой глоток, устало прислонившись к стене. К сожалению, должно пройти некоторое время, прежде чем оно начнет действовать. А Северус больше всего хотел освободиться от боли, охватившей его измученное тело. Жаль, что зелье не может исцелить и его разум, потому что теперь ему было все труднее и труднее не думать о событиях той страшной ночи.

***

Остаток дня они провели в неловком молчании. Ремус слушал музыку - не хэви-металл, к счастью - и читал книгу. Сириус был занят тем же, а Снейп чашку за чашкой пил обезболивающее зелье.

Приближалось время Ремусу отправляться на работу, но он больше не боялся оставить этих двоих наедине. Они не поубивали друг друга раньше, не сделают это и сейчас. По крайней мере, он надеялся…

***

Снейп не мог понять, почему он до сих пор торчит в этой дыре. Зелье подействовало эффективно, почти полностью исцелив его тело, так что он мог в любое время либо дизаппарировать, либо попросить у Люпина Летучую Пудру. Тем не менее, он оставался, слишком измученный и подавленный, чтобы уйти. Завтра ему будет лучше, он приготовит Люпину Волчье Проклятие и после этого вернется в Хогвартс.

После ухода Ремуса Северус решил немного поспать.

Его опять мучили кошмары. Он лежал на могильном камне, полностью обнажённый, со всех сторон окружённый Пожирателями Смерти. Они жадно рассматривали его, что-то шептали и шипели друг другу. Внезапно превратившись в стервятников, они начали терзать его плоть. Северус кричал и пытался вырваться, но силы оставили его. Он был совершенно беспомощен перед этими тварями, пожиравшими его заживо.

***

Сириус вздрогнул, услышав дикие крики Снейпа. Он ворвался в спальню и присел в изголовье кровати. Северус отбивался от какого-то порождения кошмара, на его лице сменяли друг друга выражение ужаса и отчаяния.

- Северус! - сказал Сириус, тряся его за плечо и пытаясь разбудить. Прошло немало времени, прежде чем Снейп открыл глаза и испуганно посмотрел на Сириуса. Вслед за тем он сжал кулак и ударил Блэка прямо в лицо.

Сириус повалился на спину - больше от неожиданности, чем от силы удара.

- Это же я, Сириус Блэк! - вскричал Сириус, видя, что Снейп готов нанести следующий удар.

- Почему ты считаешь, что это причина не бить тебя? - спросил Северус.

- ОЧНИСЬ! - заорал Сириус.

Снейп моргнул и посмотрел по сторонам. Потом он сел на кровати и сжался, его била крупная дрожь.

- Тебе снились они? - спросил Сириус.

Северус опустил голову и разрыдался. Сириус был на грани шока, он даже не подозревал, что Северус Снейп умеет плакать.

Он присел на кровать рядом со Снейпом.

- Убирайся! - прошипел тот.

- Нет, - спокойно ответил Сириус и положил руку ему на плечо. - Все в порядке, Северус. Это просто боль… Со всеми такое бывает…

Вскоре Северус успокоился и расслабился в объятьях Сириуса. Тот облегчённо вздохнул, радостно улыбаясь. Может, ещё не всё безнадёжно испорчено…

Но эту радость затмевала боль, которую он испытывал, видя Северуса в таком состоянии, думая, что кто-то заставил его так страдать. Он почувствовал, как слёзы наполняют глаза, и через несколько минут он просто перестал сдерживать их.

***

Ремус Люпин с нетерпением ждал окончания рабочего дня. Он все-таки переживал из-за того, что оставил Сириуса и Северуса наедине. В конце концов, они много лет были злейшими врагами. К тому же Сириус не входил в число самых тактичных людей на свете. Скорее наоборот. Он вполне мог сказать или сделать что-нибудь жестокое просто из-за отсутствия деликатности.

Ремус со всех ног примчался домой, быстро поднялся вверх по ступенькам и распахнул дверь. В квартире было темно и подозрительно тихо. Где же Сириус?

Люпин осторожно заглянул в спальню и увидел обоих мужчин, спящих в его кровати. Они лежали, обнявшись, голова Северуса покоилась на плече Сириуса.

Ремус улыбнулся. Судя по всему, их отношения постепенно налаживались.

***

Северус Снейп после пробуждения какое-то время не мог понять, где находится. И какого чёрта Сириус Блэк лежит с ним рядом? Одно движение - и боль сковала всё тело. Похоже, действие зелья ослабло. И, что хуже всего, сразу вернулись эти чудовищные воспоминания…

Сириус, лежавший рядом, проснулся и с волнением посмотрел на него:

- Северус, ты в порядке?

Это невозможно, Блэк никогда бы не посмотрел на него с такой заботой и беспокойством. Он бы втайне наслаждался видом его страданий…

Вдруг Снейп вспомнил бесчисленные кошмары, преследовавшие его во сне. Он заново переживал весь ужас той ночи; видел, как Пожиратели Смерти превращались в стервятников, разрывавших его на части, или в крыс, пожиравших его заживо. Но так же он вспомнил и прикосновения, вырвавшие его из этого ужаса, сильные объятия, согревшие и успокоившие его, вспомнил слёзы сострадания…

Ладно, Сириус Блэк НЕ наслаждался видом его страданий. Может, он даже не лгал, когда говорил о своей юношеской влюбленности…

Северус горько хмыкнул. Очередная безумная ирония судьбы…