Дэниел поднимался на сцену, чтобы получить свою премию. Глядя на него, Алан поразился, как сильно развился этот подросток всего за несколько коротких лет. Он даже не представлял, каково это - быть в свете софитов в таком юном возрасте, когда ты должен расти буквально на глазах у всех. Но он вырос уже достаточно, и Алан поймал себя на том, что его взгляд оценивающе скользит по худощавому телу мальчика в безупречно сшитом костюме. Нет, нет, он не должен позволять своим мыслям течь в этом направлении, Дэниел слишком молод, чтобы думать о нем… Но мальчику было уже четырнадцать и, в конце концов, это всего лишь восхищение. Будь он помоложе лет на двадцать, с этим еще можно было бы что-то сделать. Ибо, многие годы скрывая свою ориентацию во имя карьеры, Алан уже стал знатоком по части распознавания людей со сходными взглядами. И юный Дэниел был таким; он кожей чувствовал особые флюиды, исходящие от него. Одна только мысль об этом теле, извивающимся под ним… он тряхнул головой, стараясь избавиться от этого образа. Нет, это был путь к помешательству, не говоря уж о тюрьме. Он слушал Дэниела, поражаясь красноречию этого мальчика, которое Рикману в его годы и не снилось. Он обнаружил, что неотрывно смотрит на его рот, на то, как он облизывает свои полные губы, как четко произносит слова… Мальчик грозил стать юным казановой, предметом грез миллионов девчонок. Но, если он не ошибался, все эти девочки будут горько разочарованы.

Алан заставил себя вновь взглянуть на Дэниела. И внезапно вздрогнул, осознав, что синие глаза смотрят прямо на него. Он улыбнулся мальчику, и тот улыбнулся в ответ, а затем, почти смущенно, отвел глаза. Алан вдруг понял, что просто не может дождаться начала съемок очередного фильма о Гарри Потере.

Под гром аплодисментов Дэниел покинул сцену. Возможно, Алан принимал желаемое за действительное, но ему показалось, что он кинул в его сторону еще один взгляд.

Обычно Алан избегал вечеринок после церемоний награждения; он считал их занудными, да и выпивкой не увлекался. Однако время от времени от него требовалось почтить общество своим присутствием. И он солгал бы себе, если бы сказал, что не надеется снова поймать беглый взгляд Дэниела.

Заметив его на другом конце комнаты, Алан постарался не пялиться слишком явно. Мальчик говорил с какой-то пьяной белобрысой девицей, которая возвышалась над ним, как каланча. Алан решил, что ему снова померещилось… Дэниелу явно было неловко, и он заметно скучал, глядя по сторонам; девица же прилипла к нему, как банный лист. Как будто почувствовав взгляд Алана, Дэниел вдруг посмотрел прямо на него. Алан попытался не выглядеть виноватым. Лицо мальчика озарилось сияющей улыбкой. Алан видел, как Дэниел что-то сказал блондинке, перебив ее на полуслове, и вот он уже быстро шел к нему через всю комнату.

Он улыбался Дэниелу, когда тот, подойдя к нему, склонился прямо к его уху и прошептал: "Извини, мне уже пора, но, э-э-э… если ты не против, мне обязательно надо обсудить с тобой кое-что". Алан попытался игнорировать то, как приятно было чувствовать его теплое дыхание на своей шее.

- Нет проблем, - ответил он, отмечая, что от беседы с девицей мальчик получал куда меньше удовольствия. -Полагаю, ты не смог в полной мере насладиться вниманием… кстати, как ее зовут?

- Я и сам не понял, - сказал Дэниел, смеясь. -Уверен, что сейчас и она не знает.

Алан фыркнул.

- Похоже на то, - сказал он как можно дипломатичнее.

- Что было здорово, - заговорщицки сказал Дэниел, вновь склоняясь к нему, - так это то, что она понятия не имела, сколько мне лет, и принесла мне выпить. - Он держал в руке что-то похожее на колу, но, втянув воздух носом, Алан понял, что в бокале было еще что-то типа рома.

Алан открыл рот, но Дэниел не дал ему заговорить.

- Тише… ты ведь не выдашь меня, а, Алан? Всего один бокал, я ведь не пью, я просто хочу немного расслабиться.

Он умоляюще посмотрел на Алана и добавил:

- Я не собираюсь водить машину. Пожалуйста, не говори никому, ок?

Как будто он мог ему что-то возразить. Не то, чтобы мальчик должен это знать…

- Конечно, не скажу, но, - он не смог устоять перед тем, чтобы не добавить к своему голосу мурлыканье Снэйпа. -Я должен вам сообщить, что вы очень испорченный мальчишка, мистер Поттер.

К его удивлению, Дэниел внезапно покраснел, а затем засмеялся и ответил:

- В таком случае, вы должны меня наказать, не так ли, Профессор?

Теперь была очередь Алана покраснеть, хоть и не так сильно. Если бы только мальчик знал, что он с ним делает… И, все еще голосом Снэйпа, он парировал:

- Пятьдесят баллов с Гриффиндора, мистер Поттер. - И отработка после уроков, подумав, добавил он.

Дэниел широко улыбнулся и затем поспешно, как будто вот-вот потеряет остатки мужества, сказал:

- У тебя такой обалденный голос, Алан. Я просто тащусь от него.

Озадаченный не столько утверждением мальчика, сколько тем, каким тоном он это сказал, Алан просто ответил:

- Спасибо.

Он собирался сказать что-то еще, но Дэниел вдруг, все еще краснея, пробормотал:

- Извини, мне надо идти. Увидимся на съемочной площадке.

Алан стоял и смотрел, как Дэниел торопливо идет к выходу. И было чертовски трудно не пялиться при этом на его задницу.