-...Орденом Мерлина Второй степени награждаются Ремус Люпин, Миневра Макгонагалл и Сириус Блэк за огромный вклад в дело победы над величайшим врагом последнего столетья, Лордом Волдемортом,- торжественно вещал Глава министерства Корнелиус Фадж,стоя на огромной дубовой трибуне, укращенной затейливым гербом, которая казалось, затмевала его самого,- Они... не потеряв присутствия духа, как настоящие герои! в минуту смертельной опасности успели вовремя вызвать отряд авроров,- он обвел присутствующих в зале торжественным взглядом , выдерживая эффектную паузу. Тишина, воцарившаяся на мгновение, тут же взорвалась громом аплодисментов, когда немного смущенные, и оттого слегка порозовевшие преподаватели, рядком прошли вдоль узкого прохода для получения награды.

Гарри , Рон, Гермиона и остальные гриффиндорцы, сидевшие в первых рядах , громко зааплодировали. Грянула торжественная музыка, Гарри кинул быстрый взгляд в сторону преподавательского стола и ухмыльнулся - все громко аплодировали Ремусу , Сириусу и Миневре, когда Фадж вешал им на грудь наградные значки, все лица светились радостными улыбками -вернее п о ч т и все- Снейп сидел мрачнее тучи, будто бы победа над Волдемортом не только не освободила его от шпионского бремени, а даже наоборот, осложнила ему жизнь. - На этот раз Гарри не боялся смотеть прямо на ненавистного преподавателя . Ему действительно нечего было бояться - он стоял лицом к лицу с самим Лордом Волдемортом... И теперь специально, намеренно не отводя глаз от бледного ,худого лица , которое он так ненавидел. Он ждал . Жаждал столкнуться взглядом ,доказать самому себе , что страх перед Снейпом покинул его навсегда. Ему страшно хотелось, чтобы Снейп первый отвел бы глаза в сторону... однако, преподаватель зельеварения в сторону Гарри не смотрел и тому пришлось пялиться на своего учителя наверно не меньше минуты, пока обеспокоенная Гермиона не толкнула его в бок :

-Гарри! Ты в порядке?? Что -нибудь случилось?? Что произошло?? Она проследила его взгляд в сторону Главного стола и дернула друга за рукав .

Тот вздрогнул и увидел перед собой озабоченное лицо подруги:

-А... да-да, все нормально...-промямлил он, чувствуя легкую досаду ,что так и не смог встретиться взглядом с ненавистным профессором и доказать себе, что он уже никогда никого не испугается.

-А я подумала, что ты заболел или у тебя снова видения,- заботливо продолжала Гермиона, поправляя воротник на гарриной праздничной мантии. Тот скорчил недовольную гримассу и бросил виноватый взгляд на Рона, который сидел неестественно тихо, стеклянными глазами уставившись на Фаджа. При этом он старательно игнорировал своего друга . Видно все еще дулся . Они не разговаривали еще с поездки в Хогвартс-Экспрессе и Гарри теперь терзали покаянные мысли. Высвободившись кое-как из объятий Гермионы, он делано ухмыльнулся и толкнул Рона в бок локтем :

-Рон, только посмотри на Снейпа, я думаю, он не переживет этого. Он снова остался без Ордена...

Это был одна из козырных карт - кто бы из них не надувался в обиде - Рон , Гарри или Гермиона, сплетни о Снейпе почти всегда примиряли спорщиков.

-Чего?- пробурчал Рон кисло , и сердце Гарри упало - он не думал, что Рон так серьезно обидется на совершенно безобидную шутку - он всего лишь подменил метлу Рона на швабру , предварительно налепив яркую этикетку "Чемпион". Хотя в глубине души Гарри грызли неприятные сомнения , что истинная причина обиды крылась в другом - его другу, похоже как и Снейпу, трудно было пережить , что знаменитому Гарри Поттеру и на этот раз удалось повергнуть Темного Лорда , а он, Рон, снова остался как бы ни при чем.... Хотя это и не была вина Гарри , но осадок остался .... Вздохнув едва слышно, Гарри решил попытаться не обращать на внимания. Благо, была е щ е о д н а козырая карта, которую он намеревался использовать сегодня вечером...И уж если это не подействует ... Поттер встряхнул головой, стараясь освободиться от навязчивых мыслей ,при этом приведя свои волосы в полный беспорядок :

-Снейп опять остался не у дел и ему это явно не нравится,- насмешливо фыркнул Гарри.

-Тогда думаю, на зельях тебе не поздоровится...- снова кисло промямлил Рон

-Ну отчего же не поздоровится,- раздался такой ленивый и такой знакомый голос сзади, где-то в опасной близости от гарриного уха,- твои услуги Поттер смягчат кого угодно...

Гарри внутренне застонал - Малфой его так достал за все эти годы , что даже огрызаться надоело. Тем более последнее время ему начало казаться, что Драко просто пытается привлечь к себе его внимание своими оскорблениями. Однако Поттер снова не смог сдержаться и , резко развернувшись, чуть не въехал в подбородок ухмыляющемуся Драко :

-Заткнись ,Малфой! Я думал тебе сейчас не до споров или свершилось чудо и твоего отца оправдали?

Драко побелел , однако ,не успел бросить свою порцию оскорблений в лицо Поттеру , потому что Фадж в это время дошел до раздачи Орденов Мерлина Первой степени. Рон и Геромиона начали пихать Гарри с двух сторон.

-Ты еще заплатишь за это , Поттер,- прошипел Малфой.

Тем временем Фадж уже повторно вызывал Гарри на "пьедестал почета" и похоже слегка растерялся :

-Мистер Гарри Поттер?... не может быть, чтобы здесь его не было, -пробормотал он.

-Он здесь, он здесь!- завопила Гермиона с первого ряда . В то время как Рон выпихивал Поттера сместа , Гермиона быстро отдернула полу его праздничной аквамариновой мантии,

-Что там еще?- обернулся Гарри ,

-Все- нормально, иди, иди, быстрее,- шикнула Гермиона. Сзади уже раздавалось хихикание слизеринцев .

-А вот и он ... наш знаменитый герой! Уже не раз сразивший Темного Лорда!! Он сделал это снова!! - воскликнул Фадж , округляя глаза, и так шикоро расплываясь в улыбке, что Гарри невольно залился краской . Голова его в миг опустела , а вспотевшая рука сама собой потянулась к непослушным волосам ,непроизвольно стараясь их пригладить. Наряду с радостью , переполнявшей его душу , он вдруг почувствовал к своему ужасу, что ноги стали ватными , в животе образовалась какая-то пустота, отчего его тут же начало мутить, а уши внезапно наполнились странным шумом, сквозь который он едва различал рев, свист и аплодисменты студентов. Ему казалось, что он сейчас провалится от стыда... от стыда за свое вечное геройство...

Мерлин , что за дурацкое чувство...Кажется стыдиться тут было совершенно нечего , однако Гарри не мог отбросить это липкое ощущение. От всей этой чересчур пышной церемонии в животе у него образовалась неприятная пустота- и ему вдруг отчаянно начало казаться, что он слышит не восторженные крики и вопли студентов, а громкий язвительный смех множества голосов, глумящихся над его способностью вечно попадать в герои, быть объектом выставленным на всеобщее обозрение ,некой местной достопримечательностью... надо сказать с одной стороны Поттеру это нравилось , с другой же ... так часто хотелось одиночества, ну или по крайней мере чтобы никто не показывал пальцем в его сторону , когда он выходил в коридор, чтобы никто не заглядывал ему нагло в лицо, стараясь разглядеть его шрам и не слышать шепота и слухов, которые во множестве распускались у него за спиной .

На 5-м курсе все с вдохновением обсуждали гаррины подвиги в квиддиче, что ему очень даже нравилось ... однако на 6-м когда Гарри имел несчастье упустить снитч на главной игре Гриффиндора со Слизерином - все с не меньшим энтузиазмом обсуждали его квидичный провал , а также грандиозную пьянку, которую устроили гриффиндорцы устроили с горя. К 7-му же курсу наиболее популярной темой стала сексуальная жизнь Поттера. Когда то давно , еще на 3-м и 4-м курсах его интересовала Чо Чанг из Равенкло, однако после Триволшебного турнира они даже не разговаривали , да и Гарри как-то потерял интреес к такого рода отношениям. На 5-м курсе на него всерьез стал заглядываться Рон, потом Дин Томас, а на 6-м курсе пошли уже абсолютно наглые и откровенные слухи. Благо Гарри и Рон не афишировали их чересур теплые отношения, хотя возмоно именно изишняя секретность и вызывала такие массовые сплетни . Дошло до того, что Малфой назвал однажды на уроке трансфигурации Рона "Миссис Гарри Поттер"... разумеется у Малфоя были неприятности, Макгонагалл сняла со Слизерина 30 баллов

***

Гарри уже усаживался на свое место розовый и счастливый.

-Ты был молодцом ,- восхищенно сказала Гермиона и поцеловала его в щеку , прильнув к гарриному плечу. Рон же , заметив очередные поползновения Гермионы , покраснел с головы до ног и потеряв всякое терпение ,потянулся и дернул Гермиону за рукав:

-Ну хватит обниматься,- прорычал он тихо, чтобы Фадж или преподаватели не услышали перепирательств, хотя беспокоился он зря- Министр был полностью поглощен своей торжественной речью, чтобы замечать что-то еще.

-Не твое дело!-вспыхнула та , снова обвив руками Гаррины плечи ,

Рон злобно запыхтел, Гарри неловко поежился, стараясь отстраниться от ее рук , отстранитсья так , чтобы не обидеть Гермиону, она, бедняжка до сих пор похоже не понимала истинной природы взаимоотношений Рона и Гарри - она никогда не прислушивалась к сплетням, предпочитая все свободное время проводить в библиотеке. Слизеринцы сзади захихикали, а Малфой приблихившись к самому уху Поттера лениво сказал, как всегда растягивая слова:

-Да-да, Поттер , ты был неподражаем,- он дернул его за воротник бархатной мантии,- Прямо барышня. Такой весь белый и пушистый,- Гарри дернулся, стараясь освободиться от обоих одновременно: от Малфоя и от Гермионы, которая повернулась к Драко, явно намереваясь прочитать ему нотацию. Тот снова хихикнул:

-Я думаю, мы еще насладимся лицезрением неподражаемого Поттера в другой обстановке.

-Идиот...- огрызнулся тот не оборачиваясь, он наконец высвободился из объятий Гермионы. Иной раз она была невыносимой. Малфой снова хихикнул:

-Мы еще увидимся, Поттер, обещаю,- и Гарри тут же вздрогнул , почувствовав теплый , влажный кончик языка Малфоя у себя на шее , совсем близко к уху... Он открыл рот и снова закрыл его, не найдя нужных слов.

***

Гарри решил промолчать, тем более. что Рон от излишней популярность своего друга (и не только ) был явно не в восторгое. А церемония награждения тем временем, продолжалась.

И Фадж вызвал еще одного героя дня, героя, который помог Гарри скрутить Волдеморта.

-...Аластор Муди!!! -провозгласил министр , уже слегка хриплым от натуги голосом,-

-За отвагу , проявленную в борье с Темным магом столетия, за выдержку и силу воли...- тут бедняга совсем потерял голос, он закашлялся, потянувшись за стаканом воды , а зал уже взорвался оглушительными аплодисментами, и настоящим восторженным ревом. Гарри показалось, что он слышит рев иерехонской трубы- опасно звенели стекла и хрусталики люстр, но он и сам кричал , хлопая в восторге. Муди спас ему жизнь. если бы он не успел вовремя, если бы не не послал еще издали Круциатус , если бы он не бросился буквально на Волдеморта с сильнешим связывающим заклятием, тот без сомнения убил бы Гарри. До того дня Гарри, возможно ,относился к преподавателю защиты от темных искусств все еще с легкой опаской, точно ожидая повторения пренеприятной истории , которая случилась с Муди на 4-м году гарриного обучения, когда место профессора Муди , лучшего друга Дамбладора занял Крауч, а самого заменитого аврора нашли потом мирно спящим в сундуке . Это был колоссальнейший скандал. Однако теперь Аластор без сомнения подтвердил свое звание Лучшего аврора . И Фадж наконец торжественно повесил ему на грудь золотой значок Ордена Мерлина первой степени. В тот же момент Рон, наконец-то оправившийся от обид, зашептал на ухо Гарри :

-Посмотри на Снейпа! Только посмотри на Снейпа!!

-Что еще...- Гарри вздрогнул и поднял глаза на преподавателей: и тут же замер , удивленный- ТАКОГО лица у сального ублюдка Снейпа он еще не видел- оно исказилось так, точно бы Снейп видел на месте Муди склизкое чудовище. Лицо его побледнело еще сильнее, черные глаза опасно сузились, а тонкие губы скривились с презрением, однако теперь Гарри лишь насмешливо фыркнул.

"Вот уж его перекосило так перекосило",- подумал он с не меньшим презрением ,не спуская глаз с учителя, - еще с 4-го курса он знал, что Снейп боится Муди и это доставляло Гарри огромное удовольствие. И конечно профессора можно было понять- мало того, что Орден Мерлина снова достался не ему, так еще получилось , что именно ненавистный Муди и он, Гари Поттер спасли Снейпа от дальнейшего шпионского бремени , но конечно он этого никогда бы не признал. Скорее Дамблдор сбреет свою бороду, нежели Снейп согласиться признать заслуги Аластора и его ,Гарри.

Фадж долго рассыпался в похвалах перед Аластором, пожимал ему обе руки по очереди, вешал наградной значок - в общем всем своим видом Министр явно старался загладить вину перед знаменитым аворором - после того, как Муди нашли крепко спящим в сундуке , Фадж даже настаивал на том, чтобы провести расследование, не притворялся ли аврор спящим и не потворствовал ли он Краучу в обмане... Однако Муди был оправдан с лихвой и тепер уже никто не заикался в том, что тот мог быть замешан в чем-то нехорошем.

Все это продолжалось настолько долго, что над залом воцарился уже ровный гул - ученики галдели , дрались, спорили, преподаватели поздравляли новоиспеченных героев- Минерву , Ремуса и Сириуса. Снейпу тоже пришлось к его большому неудовольствию последовать примеру остальных предподавателей и он кисло , хотя и не без своего обычного сарказма ,пожелал троим призерам продолжения геройской карьеры и дальнейших подвигов.

***

Вот уже как несколько недель в Хогвартсе шли обычные уроки, на улице же шел дождь как это обычно бывает осенью, деревья почти полностью облетели, уныло завывал ветер , а над замком целыми днями нависала тяжелая серо- фиолетовая громада туч, отчего в коридорах и классах было сумеречно и свечи горели теперь даже днем. Гарри уже один раз вызывали на допрос Волдеморта -и на этом допросе с ним случилась странная вещь : когда Поттер встал на трибуну , дабы засвидетельствовать обстоятельства битвы, и в зал ввели закованного в магические и обычные кандалы Волдеморта , Гарри внезапвно начала бить ужасная дрожь . Сначала это было похоже на болезненный озноб, который иногда бывает при легкой простуде, однако когда Амос Диггори начал задавать вопросы, дрожь начала усиливаться, Гарри уже стучал зубами и говорить ему было явно не просто. Гермиона , Рон и другие гриффиндорцы страшно разволновались , Дамблдор попросил прервать заседание суда, однако Амос настаивал на своем , в спор вмешался Аластор и в зале суда началась яростная перепалка. Волдеморт мрачно усмехался. Тогда Аластор возмутившись , потребовал вышвырнуть Волдеморта из зала суда, авроры сделали все как было приказано.

Однако это не помогло -Гарри упал в конце концов на пол , крича и содрогаясь точно был под проклятием круциатус. Заседание пришлось срочно прерывать, и переносить на неопределенный срок. Поттера же поместили в больничное крыло под присмотр Мадам Помфри, где он провалялся два дня и пропустил очень важный матч по квидичу. Дрожь его прекратилась часа два спустя , в больничной палате, однако Поппи была непреклонна,. И разумется Гриффиндор проиграл Когтеврану.

Но сегодня утрм по счастью Гарри выпустили из больничной тюрьмы и они с Роном посветили день как говорится друг другу - валялись в постели, читали порнографические журналы, добытые Дином Томасом у родственников, занимались сексом , играли в шахматы... благо было воскресение и время позволяло. Хотя с утра Гарри твердо намеревался во что бы то ни стало пойти на тренировки по квиддичу, но когда Поттер выглянул в окно - на улице стояла такая промозглая погода, что он он тут же прыгнул обратно в кровать , стуча зубами и трясясь от холода и подумал , что напрягать себя после болезни не стоит, иначе сегодняшние усилия могут дать вообще плачевнй результат. Надо сказать в глубине души Гарри все же терзала совесть -у Гриффиндора и так было тяжелое положение, он уже пропустил черт-те сколько трнировок ... самое неприятное было в том, что когда бы он не собирался точно и клятвенно выйти на поле , обязательно случался какой-нибудь казус- то задержки, то пирушки, то еще что-нибудь случалось... Гарри сердито тряхнул черными вихрами и подняв к верху два сжатых пальца торжестенно поклялся сам себе:

-Завтра целых три часа тренировок на квиддичном поле Хогрвартса!! Клянусь, клянусь, клянусь...

С соседней кровати раздалось какое-то булькание, и Гарри , резко опустив руку, повернулся к кровати Рона- тот , укутавшись с головой в одеяло, наблюдал за ним и тихо ржал.

-Уизли! с каких это пор ты...- Поттер даже не успел договорить, как в комнату громко постучались и оба - Рон и Гарри в одно мгновение нырнули в кровать , укутавшись в пуховые одеяла .

Похоже сам нынешний капитан Гриффиндорской команды, Дин Томас пришел вытаскивать их из кровати. Дин стал капитаном в прошлом году, сменив на этом посту Гарри, который был слишком занят борьбой с Волдемортом (а впрочем откровенно халявил). Последнее время он был очень недоволен прогулами и откровенным избеганием квиддича двумя закадычными друзьями. Вместо тренировок "закадычные друзья " почти все время проводили вдвоем - валялись в спальне, занимаясь недетскими делами, шатались в Хогсмид, когда этого не разрешалось или по Хогвартсу в ночное время в Гаррином плаще- недидимке и разыгрывали шутки не хуже Пивза. Бедолаге полтергейсту приходилось терпеть двойную порцию наказаний- за шутки Гарри и Рона и за свои собственные в придачу. Он даже затих на время, прячась в каких-то потаенных местах, откуда бы его не могли вытащить. Гермиона же в проделки друзей не была посвящена, но Поттер и Уизли были абсолютно уверены, что она не пришла бы в восторг от их выходок, особенно когда в прошлую пятницу на выходе из Большого зала ее неожиданно окатил ушат воды... Разумеется Гарри и Рон и не думали шутить над ней. Ушат предназначался для Профессора Снейпа, но случайно попал на другую, ни в чем не повинную жертву. Гарри был очень рад, что это была всего лишь вода, а не что-нибудь похуже... А вообще их отношения с профессором зельеварения последнее время обострились до предела. Если раньше Поттер и Уизли прилежно и чинно сидели по вечерам , зубрили сложные формулы и составы зелий, то теперь , по вечерам они чаще шатались в Хогсмиде или сидели в домике Сириуса , и их отметки по зельям скатились до уровня Невилла Лонгботтома.

Тем временем дверь в спальне скрипнула , Гарри и Роном тут же засопели как по команде, притворясь спящими . Гарри услышал мерные шаги . Затем раздалось озадаченное мычание, которые однозначно принадлежало их капитнау- тот похоже не ожидал, что Поттер и Уизли будут спать до полудня. Он прокашлялся, и неуверенно потряс Гарри за плечо . Тот даже не пошевелился:

-Поттер ! - раздался сердитый голос,- сколько можно валяться в постели?? Вы вчера обещали быть в это самое время на квиддичном поле в гриффиндорской форме!

-М-мм...- сонно промямлил Поттер из-под одеяла и недовольно передернув плечом , перевернулся на другой бок. Да, конечно, они обещали пойти, но сегодня... это было выше его сил... Обещание твердо переносилось на зватра.

-Рон! Парни !! Ну сколько можно филонить!! - отчаявшись воскликнул Дин Томас. Рон всхрапнул и перевернулся на живот.

-Ну ладно,- угрожающе произнес тот и пробормотав что-то неразборчиво угрожающее, хлопнул дверью.

Гарри осторожно вытянул голову из под одеяла , а Рон довольно хихикая прыгнул на кровать к другу.

***

Время пролетело незаметно. За окном снова стемнело , друзья уже поужинали в Большом зале, где Гарри заметил, что Гермионы почему-то все еще не было . Правда она собиралась сегодня посидеть в библиотеке и попытаться докопаться до истинной причины гарриной странной болезни, которая приключилась с ним в зале суда.

Однако до ужина Гермиона обещала управиться со своими делами. Ужин прошел довольно спокойно и тихо -профессор Дамбладор рассказал студентам очередную байку из истории Хогвартса, даже Снейп сегодня был какой-то задумчивый и прямо-таки мирный, что на него было совсем не похоже. Весь остальной вечер друзья просидели у камина гриффиндорской гостиной в ожидании Гермионы и каких-нибудь новостей от нее, Рон то и дело поглядывал на часы - время неуклонно приближалось к вечернему отбою, а Гермионы все не было. Гарри с Роном начали беспокоиться ни на шутку. Уж к этому-то времени Гермиона всегда возвращалась из библиотеки. Что-то было не так. Поэтому после недолгих споров , друзья решили сходить за ней в билиотеку.

-Только не забудь плащ-неведимку!- предупредил Рон Гарри, когда тот мчался наверх ,в спальню перепрыгивая через две ступеньки.

В комнате было темно, Гарри скороговоркой пробормотал "Люмос" и распахнул шкаф, скользнув торопливым взглядом по полкам с вещами. Внезапно на одной из полок в самом углу он заметил какой-то очень грязный и залатанный предмет, которого вроде раньше здесь не было... это "нечто" слегка напоминало изрядно поношенную и давно нестиранную мантию... или кипу поношенных и также давно нестиранных носков... На секунду его рука потянулась к этому, однако в то же мгновение он увидел едва заметный невидимый плащ.

Тут же забыв о грязном предмете , Поттер схватил плащ, палочку и бросился обратно, едва не сбив с ног Невилла Долгопупса.

-Ты куда? - задыхаясь спросил Гарри. И нахмурился- тот выглядел очень неважно- подбородок его дрожал , глаза были затравленные:

-Задержка...- пролепетал он , еле слышно

-У Макгонагал?- спросил Гарри. В прошлую неделю Невилл умудрился заработать целых пять задержек у разных профессоров.

-...М-м у профессора Снейпа,- прошептал тот. Гарри шмыгнул носом сочувственно и хлопнул его по плечу:

-Главное , не дрейфь. Не так уж он и страшен , этот Снейп. -Гарри самодовольно хмыкнул, вспомнив свое решение больше не бояться Снейпа.

С этими мыслями Поттер сбежал по ступенькам в гостиную, где его ждал Рон.

-Идем?- начал было Уизли, однако Гарри перебил его, и схватив за воротник рубашки приблизил к нему лицо так, что между ними оставалось не больше 2-х дюймов:

-Рон, признайся, ты снова положил по ошибке свои грязные носки мне в шкаф? Это сделал или ты или Лонгботтом, и мне это все знаешь как надоело...

Уизли вытаращил глаза:

-О чем речь?

-О твоих грязных носках, разумеется! -сердито оборвал его Поттер.

-Что за ерунда?- пробормотал Рон, пожимая плечами,- ну да, один раз я ошибся, но это же было еще в начале сентября. А тем более мы уже неделю не были на квиддичных тренировках.

-Хорошо,- Гарри угрожающе повел плечом,- еще раз советую не ошибаться , а с Лонгботтомом я еще поговорю...

-Ладно, ладно. Успокойся. Пойдем лучше быстрее,- Рон дернул его за рукав мантии,- до отбоя итак остальнось всего 5 минут!

-Тогда бегом! Добежим без плаща невидимки до библиотеки, а на обратной дороге если что накинем его,- кивнул Гарри , когда они оба вылазили через портрет Жирной Дамы.

Выскользнув из гостиной , друзья осторожно двинулись по темному длинному коридору, который теперь, ночью выглядел чужим , холодным и немного страшноватым. В галереях уже было пусто - все разошлись по гостиным своих факультетов. От этого вокруг царила такая непривычная, вязкая тишина, лишь изредка она нарушалась редкими отдаленными голосами опаздывающих учеников, да странными шорохами, наполнявшими кордиоры Хогвартса. Редкие светильники не могли разогнать вечерний полумрак, и светили большей частью "себе под нос". Гарри в тайне жалел, что не мог сейчас зажечь волшебную палочку -было опасно, лучше никому не попадатсья на глаза. Хотя огонек определенно бы не помешал,- думал он. За окном уныло свистел ветер, напевая свою тихую осеннюю песню, рядом что-то бурчал Рон, опять видимо чем-то недовольный, но Гарри полностью сосредоточился на редких голосах и всевозможных шорохах, которые могли принадлежать кому-то еще , кроме них, хотя мысли его то и дело возвращались к Гермионе- что с ней случилось и куда она могла пойти после библиотеки??? В конце концов не гулять же в Хогсмид... Гари невольно ухмыльнулся,- на нее это было бы так непохоже... Внезапно он почувствовал, как Рон ткнул его локтем в бок, он и тут же услышал чьи-то шаркающие шаги , тогда Рон , потянул его к стене , отчаянно кивая в сторону и в следующую секунду Гарри заметил силуэт какого-то человека. Немного сгорбленный... Похроже Филч,- подумал Поттер и почувствовал как мурашки побежали у него по коже. Значит миссис Норис тоже где-то здесь... Он бросил взгляд на часы - уже 2 минуты , как они уже должны были быть в гостиной Гриффиндора. Гарри снова вгляделся в темный сидуэт - он напрягал зрение как мог, и в следующую секунду едва не задохнулся от волнения - он заметил длинную светлую бороду , которая могла принадлежать лишь одному человеку в Хогвартсве - Альбусу Дамблдору . Но что он здесь делал?? подумал Гарри в удивлении, Филч- это еще понятно, но Директор...

Альбус тем временем остановился и оглянулся, точно поджидая или выискивая кого-то внимательным взглядом и Поттер почувствовал растущее напряжение, однако в ту же секунду у левого уха его раздался горячий шепот Рона:

-Направо, направо ! Быстрее !! Бегом!

И Гарри , теряясь в догадках, побежал за своим другом.

Наконец они оказались у высокой двери библиотеки. Гарри запыхался, чувствуя неприятное волнение . Надо сказать, ночные прогулки не были для него чем-то сверх-естественным- последние дни Поттер и Уизли частенько гуляли в подобное время суток под плащом-невидимкой, однако они еще ни разу не встречали Альбуса Дамблдора в такое время у Гриффиндорской башни...

Рон же , не теряя времени даром вытащил палочку и пробормотал Алохомору. Дверь послушно открылась. В библиотеке было темно, лишь молочно бледные полосы призрачного лунного света струились вдоль высоких темных стеллажей с книгами . Гарри и Рон молча прошлись вдоль пустого ряда столов и стульев... Гермионы не было. И Гарри почувствовал как бешенно начало колотиться его сердце.