-Встаньте, Поттер,- почти прошептал Профессор и этот шепот показался Гарри ударом хлыста. Невилл завыл громче.

Снейп холодно и на удивление терпеливо, наблюдал, как неловко поднимался Гарри , Рон же похоже вышел из ступора и сделал стрмительный шаг в сторону Снейпа, однако тот, побледнев , стремительно отступил назад, выхватывая волшебную палочку:

-Стой где стоишь, Уизли,- скомандовал он, и брезгливо скривился, оглядывая Рона, который выглядел очень даже непристойно,-ни шагу вперед...- предупредил он,- если тебе дорого твое...

Профессор не договорил, потому что Гарри в этот момент споткнулся о чугнный котелок и едва не полетел на пол, чертыхнувшись во весь голос. Лонгботтом взвыл точно сирена .

-10 очков с Гриффиндора, Поттер!- рявкнул Снейп. Гарри не поверил своим ушам- всего лишь 10 очков за то , что они тут устроили?.. Однако профессор тут же поспешил добавить:

-...За сквернословие, мистер Поттер, а о ваших забегах в голом виде мы поговорим чуть позже,- он цедил слова сквозь зубы, явно злой и раздраженный...

-Но, профессор,- закричал Гарри, потеряв от возмущения всякое благоразумие, гнев так и закипал у него в груди -опять эта несправедливость! Опять это унижение! опять это... Ярость и досада охватили его- сначала Малфой со своими заклятиями, теперь Снейп...

-Спокойствие , Поттер, угомонитесь,- Снейп поднял руку вместе с волшебной палочкой, но Рон и Гарри заголосили с удвоенной силой, и их вопли отдавались многогранным эхом в обоих концах длинного пустого коридора:

-Профессор! Малфой !! Запретные заклятия!!! Они наверняка были запретные !!! Это несправедливо! -наперебой кричали Рон и Гарри , заглушая голос самого профессора.

Снизу им вторил Лонгботтом, не переставая выть от страха.

-Молчать!- рявкнул наконец Снейп, выходя из себя, -если вы не уйметесь сейчас же,Гриффиндор не досчитается 300-т очков!!

Угроза подействовал и воцарилась тишина, нарушаемая лишь глухим топотом чьи-то ног в отдалении . Казалось, сюда мчался табун слонов ... И Гарри почувствовал , как льдистый холод разливается у него в животе... Мерлин ... сейчас сюда сбежится вся школа, Профессор МакГонагалл, Дамладор... они увидят его в таком виде... О Мерлин... Что будет... Он закрыл глаза и судорожно сглотнул,... хотя чего он так переживает?? - внезапно пришло ему в голову . Самое страшное , что могло произойти уже стряслось- их поймал Снейп... И теперь он им не даст спокойной жизни... Отыграется на них в самой низкой манере... Но несмотря ни на что, Гарри безумно , больше всего на свете сейчас хотелось скрыться, сжаться, стать невидимым для чужих глаз... А шум неумолимо приближался- гулкий топот, голоса, вскрики... Преподаватели , а может и ученики явно спешили сюда, на шум , издаваемый в пустынном коридоре . Гарри отчетливо слышал встревоженный голос профессора МакГонагалл... Наверно она решила, что на Хогвартс совершено очередное нападение Упивающихся...

И тут Гарри взмолился не на шутку:

-Профессор... Можно мы уйдем отсюда???

-Пожалуйста,- вторил Рон, лихорадочно застегивая штаны.

Снейп кинул уничтожающий взгляд на Поттера и внезапно начал быстро расстегивать свою мантию , Гарри даже не успел удивиться, когда Профессор оставшись в белой тонкой рубашке, и черных брюках ,кинул мантию Гарри.

-Прикройтесь, Поттер!

И Гари почувствовал себя ужасно неловко. А черная, тяжелая мантия Снейпа в это время упала ему прямо в руки , Поттер, все еще красный как рак, медленно развернул ее, с такой осторожностью , точно она была стеклянная, и накинул себе на плечи. Мантия была все еще теплая от тела Снейпа , Гарри поежился , будучи в легком оцепенении и начал медленно застегивать маленькие пуговицы, которых надо сказать, на черной мантии Снейпа было великое множество. Мантия была велика ему - полы ее волочились по каменному полу,но Поттер этого даже не заметил.

Тем временем Снейп круто развернулся на каблуках к Невиллю:

-Лонгботтом!- приказал он, - Подъем!!

Однако, вопреки ожиданиям тот не отреагировал , все также подвывая , лежа на животе , среди множества разнокалиберных котлов . Похоже он был в полном шоке. Видя , что обставновка через четверть минуты станет неуправляемой, Снейп, скрипнув зубами, мгновенно оказался около ноющего Неввилля, и схватив его за руку , дернул вверх. Однако Лонгботтом , почувствовав руку профессора зельеварения, впившуюся в его запястье, завопил не на шутку.

-А-а-а....

-Лонгботтом,- зарычал Гарри, тоже потеряв терпение -они с Роном тем временем поднимали котлы, те, что валялись ближе к ним. А топот и крики нарастали с угрожающей быстротой. Тогда Снейп, уже не обращая внимания на сиренообразные вопли Лонгботтома ,подхватил его на руки и широким шагом помчался к проходу, Гарри и Рон , держа в руках котлы, которые они успели подхватить ,мчались за ним. Гаррино сердце билось с такой силой, будто готово было выпрыгнуть из груди. В последнюю секунду, когда они заворачивал за угол, Поттер все- таки запуталсяся в длинных полах черной Снейповой мантии и котлы , которые он нес в руках , снова с грохотом покатились по каменному полу, и он уже ни на что не обращая внимания, налегке понесся за профессором в направлении подземелий.

Гарри и Рон уже спускались вниз по каменным ступеням , когда Поттер к своему ужасу различил явлственный голос их декана - Минервы МакГонагалл:

-О Мерлин! Это что еще такое ? Альбус ! Сюда скорее!

-Минерва! Что? ... -это был голос Дамбладора, полный беспокойства.

-Похоже они пытались утащить котлы из лаборатории Северуса!- раздался заикающийся от испуга голос Ремуса Люпина.

"И Ремус тоже здесь... - пронеслось в голове у Гарри . А голос декана грффиндора продолжал вещать:

-Быстрее. Надо разбудить срочно Северуса.... Вниз . В подземелья!

-Это Упивающиеся!! - воскликнул Дамбладор,- Минерва!

- Ну разумеется! Быстрее вниз!Нужно помочь Северусу!

-Миневра!! Подождите ! - послышался задыхаюийся голос старика Дамбладора,- Ремус!! Где Филч?

Люпин что-то крикнул в ответ, но Гарри не успел услышать, что именно, потому что Снейп в этот момент открыл дверь :

-Быстрее в класс! Ну, что вы там тяните, Уизли?- он протолкнул в темное помещение всхлипывающего Неввиля, Гарри немного замешкался и вдруг почувствовал , как его запястье крепко схватила горячая рука профессора зельеварения - сердце его подскочило наверно до горла от неожиданности, а ноги внезапно стали почти ватными. Гарри даже не успел разобраться то ли Снейп втолкнул его, то ли он сам влетел в пустой класс ... Однако почувствовать на себе руку ненавидимого Снейпа было пожалуй столь же сверхъестественно, как и прокатиться верхом на соплохвосте...

Не успел Поттер очнуться, как кто-то дернул его за рукав и потянул в сторону:

-Назад! Гарри! Ты что, заснул что-ли!

Гарри вздрогнул -это был Рон, который тащил его назад. И в ту же секунду на дверь классной комнаты обрушилась целая очередь глухих ударов и криков:

-Северус!! Вы там ?- это была взволнованная Минверва. Снейп бросил колючий взгляд на троих гриффиндорцев и Гарри точно по по телепатичекой связи понял , что надо делать. Они с Роном мгновенно бросились за высокий классный шкаф со множеством колбочек, пузырьков и флакончиков с самыми разнообразными ингридиентами для зельеварения.

-Алохомора,- воскликнула Минерва за дверью, однако вопреки ожиданиям с дверью ничего не случилось.

-Погодите- ка , Минерва, у Северуса с замком не все так просто,- остановил ее Альбус.

-???

-У него очень сложный пароль, такой , что Алохоморой так просто не открыть. К счастью у меня есть с собой волшебный ключ,- послышался приглушеный голос Альбуса,- Сейчас мы отопрем замок ... Поттер кинул быстрый вгляд на Снейпа - кажется это был один из тех редких моментов, когда у профессора зельеварения едва не отвисла челюсть от слов Дамбладора. И в ту же секунду ключи заскрежетали в замке... Однако Профессор не стал дожидаться, пока Дамбладор справится с замком и распахнул дверь .

Гарри дрожа, осторожно высунул голову так, чтобы его нельзя было заметить - и тут же послышались радостные и встревоженные голоса:

-Северус!! Вы здесь??

-Хвала звездам... Мы подумали , что Упивающиеся...

-Что еще за волшебный ключ, Альбус?- услышал Гарри низкий голос Снейпа, в котором сквозила угроза.

-Северус, вы понимаете, что после того, что случилось, мы должны быть готовы ко всему!

-Действительно, Снейп,- внезапно послышался насмешливый хриплый голос Аластора Муди,- разве Директор школы не имеет права ходить куда угодно на территории школы?

-Я не собираюсь говорить сейчас с вами, Муди,- тихо отчеканил профессор.

-Отчего же, Снейп? Боишься?

-Мои дела вас не касаются...- Снейп почти зарычал.

-Э, не-ет...- прохрипел Муди,- я еще доберусь до ваших подземелий...

Разговор между профессором и аврором явно накалялся. И тут вмешался Альбус:

-Северус...кто-то утащил котлы ! Там их не меньше десяти! Весь второй этаж...

Профессор с раздраджением вздохнул:

-Похоже Лонгботтом не донес котлы в мою лабораторию.

-Лонгботтом?

Гарри услышал, как встревоженно засопел Лонгботтом за его спиной.

-Ну ты... потише,- яростно шепнул ему Рон.

- Я попрошу Филча устранить это безобразие и завтра сам разберусь с Лонгботтомом - спокойно сказал Снейп - Всё , господа , я думаю инцендент исчерпан.

***

-Ну а теперь, может быть, и вы соблагоизволите избавить меня от вашего присутствия?

Снейп возвышался прямо перед ними, скрестив руки на груди - в таком положении он казался еще более высоким и зловещим и Лонгботтом бочком попятился за спины Рона и Гарри , однако Поттер не пожелал, чтобы Невилл прятался за их спинами - именно из-за этого лопуха их поймал Снейп! Если бы он не тащился как улитка со своими котлами... вечно он попадает в раличные переделки и других тащит за собой ... однако тихий голос Снейпа вырвал его из размышлений:

-Поттер! Я к вам обращаюсь!

Гарри вздрогнул и, подняв голову столкнулся взглядом со Снейпом. Черные сверкающие глаза казалось прожигали его собственные и голова его вдруг закружилась. Он совсем забыл о своем решении твердо выдерживать взгляд сального ублюдка... Он мог видеть пред собой лишь два черных провала и ничего более. И от этого взгляда Гарри вдруг снова почувствовал себя голым - он ненавидел это ощущение... Гарри резко напрягся, стараясь избавиться от этого чувства.

"Мерлин... так видит он или не видит мои мысли???- беспрестанно крутилось у него в голове, -Может ли он читать ...

-Поттер! О чем это вы мечтаете?- привел его в сознание шелковый голос профессора и Гарри чуть не плюнул со злости на себя... Действительно какие могут быть размышления перед лицом Снейпа...

-Надеюсь, вы все слышали, что я вам сказал,- губы его изогнулись в полуулыбке, и Гарри вздрогннул- он не слышал ни одного его слова, однако быстро закивал головой , одновременно скосив глаза на Уизли. К великому удивлению Поттера у Рона дрожали губы и он таким непохожим на себя просительным голосом промямлил:

-Может не надо, профессор?

Коварная усмехка скользнула по тонким губам Снейпа:

-Надо, Уизли, надо. Это послужит для вас хорошим уроком, правда Поттер? -он поднял бровь,- В следующий раз вы не будете шляться по коридорам Хогвартса после отбоя.

-Но, профессор...

-Еще минус 5 баллов с Гриффиндора,- отрезал Снейп,- за пререкания с преподавателем.

Рон покраснел наверно до кончиков своих ушей. Гарри даже не успел открыть рот, когда Снейп, отвернувшись бросил:

-Теперь марш в свою спальню. Уизли, посвятите Поттера в подробности вашего наказания.

Рон, Гарри и Невилл понуро двинулись к выходу, Рон забегал вперед, он явно спшил выскочить отсюда как можно скорее. Гарри подумал - дай ему волю , Рон наверно вышиб бы дверь... Однако Гарри внезапно остановился , не обращая внимания на Рона, который дергал его за рукав:

-Профессор...

-Ну что еще, Поттер,- почти зарычал Снейп, остановившись в темном проеме, который вел видимо в лабораторию .

-Ваш плащ, профессор,- пробормотал Гарри , краснея , и чувствуя как сердце стучало в висках, почти до боли.

-Да Поттер? - Снейп вопросительно поднял бровь. Гарри же, не соображая, что делает, начал торопливо расстегивать маленькие черные пуговицы.

-Поттер, ты соображаешь, что делаешь?- черные глаза профессора расширились,- марш в свою спальню. Мантию вернешь когда придешь отрабатывать задержку.

Руки Гарри остановидись , он внимательно , посмотрел на Снейпа. Это было так непохоже на злобного мастера зелий.

-Профессор...внезапно спросил он,прервав Снейпа почти на полуслове , - зачем вы нас спасли? - он тут же пожалел о своих словах, а Рон незаметно пнул его ногой.

-Что вы сказали, Поттер?

-Зачем вы спасли нас от... - он споктнулся,- от профессора Дамбладора и остальных? - тихо пробормотал Гарри и закрыл глаза, почти ощущая напряжение , котоое грозило перерасти в настоящую бурю, однако на этот раз ничего не произошло. Снейп тихо фыркнул:

-Вы действительно хотите это знать, Поттер?

Гарри молча кивнул, твердо решив не уступать своих позиций, но мысленно он корил себя , что вообще затронул эту тему. Какой разговор мог быть с этим злобным садистом, который не себе ни другим не давал покоя? ... От унижений других он видимо получал удовольствие. Старался самоутвердиться , запугивая их... Не надо поддаваться, больше такой номер не пройдет ... Гарри выругал себя за растерянность и нахмурившись, решительно выпрямился, готовясь к столкновению, однако Снейп повернулся к нему спиной, прошел к учительскому столу, опревшись на него рукой и поднял на Поттера черные непроницаемые глаза. Пару секунд он и Гарри смотрели друг на друга, потом Снейп вдруг улыбнулся уголком рта.

- Во- первых, Поттер, я вас не спасал. Так что не приписывайте мне несуществующих подвигов. Во- вторых , не думаете ,что я хочу, чтобы весь преподавательский состав обсуждал завтра как я был застигнут в обществе трех гриффиндорских болванов, попавших в самую глупейшую ситуацию.

Гарри слушал едкую тираду профессора, однако за его словами не чувствовалось обычного злого сарказма, скорее легкая насмешка... по крайней мере так показалось Гарри. Он окончательно почувствовал нереальность всего происходящего. Мысли в его голове крутились в полном беспорядке, но он решил, что разбираться с ними он будет позже. С этим он торопливо выскользнул за дверь вслед за Роном.