Автор:Azazella (zlokubinka@bk.ru)

Бета: Lonely (harrymalfoy@yandex.ru)

Рейтинг:NC-17

Pairing:Гарри Поттер/Северус Снейп

Жанр:romance, немного юмора

Саммари: Однажды в студёную зимнюю пору... Шучу, шучу :) Однажды Невилл Лонгботтом-таки достал Мастера Зелий. Неправильно сваренное зелье превратило профессора Снейпа в ребёнка - ровесника Гарри... Ну-с, посмотрим, что из этого получилось. ;)

Disclaimer: Ну понятно, что Роулинг, которой слэш ой как не нравится J

Предупреждение:Драко Малфой показан гадким врагом народа! Ничего личного, всего лишь роль... :)



Неделя третья.

Понедельник.

Кабинет Дамблдора.

Прошло две недели, и Снейп вновь сидел в кабинете Дамблдора… Всё ещё пребывая подростком. Надо отдать профессору Зельеварения должное - он не устраивал истерики по этому поводу, не бил посуду, не кричал на Лонгботтома: "Это ты виноват, ***** проклятый!". Ну, на то Снейп и был Снейпом. Как только он узнал о похищении антидота (это было в субботу), Северус отправился прямиком… в библиотеку, где - в обществе нескольких толстых томов - и провёл несколько часов под надзором мадам Пинс. "Не посчастливилось получить всё сразу, - здраво рассудил парень, - буду навёрстывать как можно быстрее." И в самом деле, что ему теперь, ждать неизвестно сколько времени, пока найдётся антидот?

Но Дамблдор вызвал его к себе снова. Снейп недоумевал, тщательно скрывая удивление под маской безразличия. Перед парнем уже по традиции стояла чашка чая и лежала ненавистная лимонная ириска.

- Северус, у нас возникла проблема, - наконец-то Альбус перестал участливо разглядывать его и перешёл к делу. Не любил Снейп жалости, поэтому на предыдущие вопросы директора а ля "Всё ли в порядке?" и "Как ты себя чувствуешь?" не ответил. - В этом году некому преподавать Зельеделие, - продолжал Дамблдор. - Может, ты снова займёшься этим?

- Но ведь я… - Такого предложения Северус не ожидал. Он был ошарашен.

- О, тебе помогут! - утешил профессора Зельеварения директор. - Семикурсник из дома Рэйвенкло, у него лучший балл по Зельеделию. Маттиас Мэррик. Помнишь такого?

Северус помнил. Хорошо хоть, директор не придумал дать ему в помощь выскочку Грейнджер. Маттиас был одним из тех немногих (гм, их были единицы) учеников НЕ-слизеринцев, кто вызывал у Снейпа симпатию. Спокойный невысокий парень, абсолютно нормальный, в сомнительных развлечениях других учеников участия не принимал. Предпочитал проводить время за книгами и котлами. Искренне увлекался Зельеварением и мечтал поступить на факультет Алхимии после окончания Хогвартса. И всё равно Снейп был удивлён этим неожиданным решением Дамблдора, что не преминул выразить вслух.

- У меня нет знаний, нет опыта… - начал он. Но директор покачал головой, останавливая его.

- В ночь с пятницы на субботу ты приготовил сложнейшее зелье самостоятельно, Северус, - сказал Альбус, поглаживая бороду. - Без чьей-либо помощи и наставлений. Признаю, ты находился в состоянии аффекта, когда настоял на том, чтобы тебе никто не мешал. Ты забыл о том, что с тобой случилось, и что ты ничего не помнишь… Но у тебя получилось это зелье. Несмотря даже на то, что, предположительно, ты не в состоянии был бы его приготовить ещё две недели назад…

- Вы хотите сказать?..

- Да, Северус. Я рискнул, когда поставил на тебя и твою возможность справиться с ситуацией. И риск оказался оправдан. Каким-то непостижимым образом к тебе возвращается опыт, хотя ты и остаёшься в прежнем возрасте. Возможно, в критических положениях срабатывает твое подсознание.

- Или это неисследованная особенность зелья Лонгботтома, - закончил Снейп. Дамблдор кивнул.

- И всё же, я думаю, тебе стоит развивать то, что ты уже вспомнил… Я уверен, ты вспомнишь больше. Хотя решение за тобой, Северус…

Это было заманчиво. Снейп мог повлиять на собственное физическое состояние и положение среди учеников. По крайней мере, Малфой поймёт: добраться до декана стало не так легко. Усложнить им задачу… Вернуть свои знания. А что в обмен? Неизвестно. Почему-то Снейп был уверен в том, что неисследованные особенности Лонгботтомского зелья также проявят себя именно в критических ситуациях. Таковы уж эти зелья. Вместе с тем, чего от них ожидаешь, непременно "подсобят" и побочным эффектом. Пока Северус не заметил за собой ничего странного, но кто знает… Изменения организма могут происходить постепенно.

Он взглянул на Дамблдора. Старик терпеливо ждал. "Всё равно меня пытаются убить, - привёл Снейп себе последний - и самый весомый - аргумент. - Выбора у меня фактически нет."

- Я согласен, - сказал Северус вслух. Холодно. Без эмоций. Но по коже побежали мурашки. Быть разумной подопытной свинкой нелегко.

- Вот и отлично! - Дамблдор, казалось, был искренне рад. Ещё бы! Одной головной болью меньше. - Даю тебе и мистеру Мэррику неделю на подготовку, и в следующий понедельник можете приступать к занятиям!

Из кабинета Дамблдора Снейп вылетел, как на крыльях. Да он и вправду был окрылён открывшимися перспективами. Нужно найти Мэррика, договориться с ним о занятиях. Директор предложил вести сокращённый курс Зельеварения, чтобы у обоих парней оставалось больше времени на учёбу. Вытянувшееся после слова "учёба" лицо Снейпа его не впечатлило. Да Северус и сам быстро прикусил язык. Способности могут восстановиться, а могут и не восстановиться. Занятия были необходимы. Итак, Снейп возьмёт на себя младшеклассников, Маттиас - старшеклассников. С ними труднее, требуется больше знаний. Прекрасная практика для рэйвенкловца. После такого его с радостью возьмут в любое высшее заведение.

- А, ч-чёрт! - Гарри отлетел к каменной стене и схватился за лоб. - Эй, осторожней надо!.. - Тут он поднял взгляд и встретился с искрящимися смехом (huh?! Severus, what's the matter with you?!) чёрными глазами. - О…

- Коридоры в Хогвартсе узки до невозможности, - буркнул Снейп, поднимаясь с пола. - Скажите, Поттер, Вы ведь не пытались убить меня таким примитивным способом?

- Наоборот! Как только меня выпустили из больничного крыла, я побежал убедиться, всё ли с тобой в порядке, - обиженно сказал Гарри. - И будь добр, называй меня на "ты". А то неловко получается.

Снейп никак не прокомментировал это заявление Гарри. Посмотрел на его лоб и назревающую там шишку - и промолчал. Невероятно! Гарри с подозрением смотрел на Снейпа. Для человека, которому день назад сообщили неприятную новость, Северус выглядел слишком жизнерадостно. И Гарри хотел узнать причину, так сказать, из первых уст. Хотя бы даже для этого пришлось применить к недотроге "Веритасерум". Не пришлось применять.

- Я собираюсь в библиотеку, - с непонятной интонацией в голосе произнёс Северус, одёргивая помявшуюся мантию. - Извольте меня сопровождать, мистер Поттер.

Вторник.

Библиотека.

Второй день просиживания штанов в библиотеке, не считая уроков и квиддичной тренировки, которая в этот раз прошла без Снейпа. Гарри был обрадован. А также праведно возмущён. Снейп смирился с тем, что Гарри везде ходит за ним по пятам и лезет под руку. Он уже не отпускал язвительных замечаний по этому поводу, не старался избавиться от общества "Золотого Мальчика" и даже, похоже, находил его вполне сносным (язык не повернулся сказать "приятным"), хотя и несколько назойливым. Северус даже скупо рассказал Гарри о том, что поведал ему Дамблдор. Об уроках Зельеварения. Остальное опустил.

И конечно, Снейп, будучи в своём репертуаре, уже практично приспособил Гарри Поттера для своих нужд. Заставил искать на полках нужные книги и носить эти стопки вслед за ним, разыскивать мистера Мэррика по всему Хогвартсу, а потом - сидеть с ними за одним столиком и слушать заумные пререкания на тему "Третьекурсники не изучают Цветок Папоротника и его свойства, мистер Мэррик. - Ну как же, профессор, я отлично помню, что писал по нему эссе! - Вы занимались дополнительно." И так они могли спорить часами. Впрочем, Гарри не мог их слушать часами, чему и был втайне рад. Сначала он ревновал Снейпа к этому скучному, ничем не примечательному рэйвенкловцу. К тому вниманию, что дарил ему Северус. Потом ревновать перестал. Это было так зубодробительно тоскливо, что никакой эротикой тут и пахнуть не могло.

Вчера Гарри через два часа таких лекций сбежал под благовидным предлогом - квиддичная площадка. Показалось ему, или линия тонких бледных губ после этого оправдания насмешливо поползла вверх, а в глазах мелькнуло насмешливое удовлетворение? Гарри не хотел об этом думать - но это его задело. И сегодня он не отходил от Снейпа ни на шаг. Скрипя зубами и чувствуя себя в роли мальчика-пажа при средневековом принце. Один раз Гарри заикнулся было о том, что Снейп готовится к урокам больше, чем Гермиона. И это уж очень…

- Вас никто здесь не держит, мистер Поттер, - отозвался Северус, даже головы не повернув от Мэррика. - Уходите или займитесь уроками. С вашими баллами это было бы единственной полезной вещью, которую Вы можете сделать для себя.

Правда, несправедливо? Значит, то, что Гарри ему жизнь дважды спасал, за полезную вещь не засчиталось. Не то, чтобы Гарри желал и жаждал славы и признания от Снейпа, но такое холодное равнодушие было более, чем оскорбительно. "Надеюсь, Вы удовлетворитесь победой, мистер Поттер, и не станете требовать, чтобы я выступил в качестве финального приза и исполнителя желаний Мальчика-Который-Выжил", - вспомнил Гарри слова Снейпа. И ответил ему. Мысленно. "Я был бы рад такому исполнителю желаний!" - скептически, невольно подделываясь под тон самого Северуса. Воображение тут же услужливо нарисовало картинку. …Комната Снейпа. Тёмная зелень бархата на полу и стенах. Светлые восковые свечи - десятки свечей в комнате образуют большую пентаграмму на ковре. В центре - угольно-чёрные глаза… И такие же волосы разметались по плечам. А плеч и тела не видно. Свет свечей отражается на этой невозможной белизне, ослепляя Гарри. Это как смотреть на солнце - ты его не видишь, видишь только чёрное пятно, обведённое тёмно-зелёным ореолом. Свет заставляет Гарри снять бесполезные теперь очки. Затем часть света поднимается вверх и манит к себе. Рука совершенной формы (в глазах Гарри она расплывается, но он и так знает, что Северус - само совершенство).

- Итак… - шелестит над ухом тихий знакомый голос с ироничными нотками. - Что же Вы желаете за спасение моей скромной персоны, мистер Поттер? (Нет, лучше "Гарри"!) - Гарри… - послушно повторяет вкрадчивый баритон. О, как он произносит букву "Р". Как большой опасный леопард. Растягивает. "Р-р-р-р…".

- Я… Я желаю, - в горле внезапно пересыхает, и Гарри сглатывает слюну. - Тебя…

Снейп смеётся. Этот смех не злой. Издёвки Гарри в нём не слышит. И вообще, он никогда не слышал, чтобы Северус так смеялся. Но ведь любимых всегда наделяют лучшими чертами. И смех нежным шелестящим покрывалом обволакивает мальчика, гипнотизирует, заставляя переступить через свечи… Незаметно он оказывается в столь желанных объятиях. Кожа смуглая, золотистая - под ласками бледных губ. Свет вблизи оказывается гладким, пахнущим… ну конечно же, травами! Гарри помнит запах шелковистых волос. Гарри млеет ("Говори! Говори!" - приказывает он воображению). И Снейп живо отзывается.

- Сегодня та ночь, когда все желания исполняются… - Гарри слышит это и не может понять, откуда идёт голос. Он был одет? Когда? О Мерлин, всё его тело обнажено. Он извивается, выгибается в центре пентаграммы, а бархатный голос всё звучит, это не может быть Снейп. Это кошачье мурлыканье - и неизменное злобное шипение в классе… Разве их можно поставить рядом? Разве могут они принадлежать одному человеку? Гарри кажется, что его кожу ласкает голос. Никакой язык в мире не может заставить гореть огнём всю кожу - ибо Гарри не чувствует места, где прикасается язык. Нет; это растекается голос и сияние белой кожи. У мальчика вырывается стон, но со стороны он больше похож на невнятный хрип. И - о, это надо видеть, как глаза Гарри, поначалу закрытые, вдруг открываются и становятся совсем яркими и блестящими, а вдох замирает в груди. Снейп прикасается к нему ТАМ… Гарри хочет его так сильно, страстно, даже болезненно, что ему кажется, сейчас он возьмёт это желанное гибкое тело силой. Вопьётся губами в шею, грудь, заставит расцвести его губы. Кто придумал слово эрекция? Это не эрекция, это самая суть Гарри сейчас сосредоточилась язычком пламени там… (сами знаете, где). А Снейп замолкает и прикасается к его члену языком. Резкий выдох. Облизывает, как фисташковое мороженое, дразняще… Стремительные, лёгкие прикосновения. И Гарри не сдерживает крик.

- Ещё!.. Сколько мольбы и нетерпения в одном коротком слове. - О!.. О-о-о-о…

Это то самое "ещё". И ещё! И ещё больше, быстрее, заставляя Гарри выгибать бёдра навстречу, безостановочно, захлёбываясь стонами… На миг Северус прерывается. Только для того, чтобы улыбнуться и сказать - с нежностью в голосе - его имя.

- Гар-р-р-и…

Снейп в своём репертуаре. Какая насмешка - остановиться на таком моменте. И Гарри не выдерживает. Наверное, у него сейчас очень голодные глаза. А те, чёрные, искрятся смехом… Снейп выгибается всем телом, тянется к нему, и Гарри жадно касается… Нет, он берёт Северуса. Без смазки - какой кретин в такой момент думает о смазке?! Без предупреждения - ага, ещё и на поцелуи разрешения спрашивать! Быстрые толчки всем телом. Золото - и жемчуг. Волосы. Одинаковые и такие разные. Смешались… Толчок… Он видит, как эти тонкие пальцы профессионального зельевара - несмотря даже на то, что этот зельевар не старше его самого - впиваются в мягкий зелёный ворс. Тела, блестящие от пота. Толчок… Темп, стремительность… Обрывки мыслей…

- А-ах-х…

- Мистер Поттер? - Северус вопросительно смотрел на него. Гарри неосознанно опустил одну руку под стол, под мантию. Мерлин! Всё мокрое. - Мистер Поттер, я хотел попросить Вас, чтобы Вы принесли мне "Разрыв-трава. Колдовская ночь" Адриана Хаддена. Она вон там, в третьем слева книжном шкафу.

Лицо Гарри было очень красным и возбуждённым, Снейп заинтересованно взглянул на него. Маттиас улыбнулся.

- Э-э-э, да, я сейчас схожу… - Лишь бы выйти из-за стола незаметно. В библиотеке, кроме них троих и двух учеников в самом конце зала никого нет. Столик мадам Пинс достаточно далеко. И за полками Гарри приведёт себя в порядок… Если вспомнит нужное заклинание. Бочком-бочком, не забывая поворачиваться так, чтобы перед не был заметен, Гарри выбрался из-за стола и направился к полкам. И, лишь добравшись до нужного шкафа, заметил, что оставил палочку на столе. Протоптался Гарри у шкафа минут десять, пока к нему, удивлённый и раздражённый тем, что книги до сих пор нет на столе, не подошёл Снейп.

- Что случилось, мистер Поттер? - спросил он. - Вам плохо?

Гарри сгорал со стыда. В джинсах было совсем мокро и неудобно. Туалет находился снаружи, в коридоре, где сейчас толпятся ученики. Снейп выжидающе смотрел на него.

- Так и будете здесь стоять?

- Я… Ищу книгу, - выдавил Гарри. Ситуации глупее и постыднее не придумаешь!

- Вот как? Какую же? - Снейп подвинулся к нему ближе, глядя на полки, и случайно задел мокрую мантию. Гарри замер. Но Снейп не спросил, что это. Не отодвинулся с брезгливым возгласом. На его губах блуждала шальная улыбка. Подняв волшебную палочку, Северус тихо произнёс высушивающее заклинание. Почти в ухо Гарри, настолько близко они стояли. А затем, взяв из рук Гарри книгу и помедлив секунду для чего-то, удалился в сторону своего столика.

Среда.

Общий зал.

- Гарри, тебе не кажется, что со Снейпом творится что-то странное?

- Нет. А что такое?

- Гарри, он тебе УЛЫБАЕТСЯ!

(Из диалога Гарри Поттера и Гермионы Грейнджер.)

Да нет, Гермиона, конечно, преувеличивала. Это совсем не казалось странным. Напротив.

Гарри и Рон играли в шахматы, а Снейп упорно занимался, изредка отрываясь от книги и ехидно комментируя игру. Гарри с удивлением нашёл в Снейпе прекрасного шахматиста, что немало удивило его. Похоже, этот парень и впрямь состоял из одних достоинств (простите за пошленький каламбур ;). И он, конечно, не улыбался Гарри. Скользящую усмешку, которая сопровождала язвительные комментарии, конечно, трудно было назвать улыбкой. Пусть в ней и проскальзывало иногда что-то… Что-то хищное, опасное, что заставляло прокрадываться в память Гарри вчерашнюю фантазию. И его не оставляло ощущение, что и Северус знает, что за фантазии бродят в его голове. Ах, какое, право, восхитительное чувство неловкости это вызывало. Общая маленькая тайна.

Снейп ни словом, ни намёком не показал, что помнит, и тем не менее… …Шальная улыбка на губах и секундное промедление, нежелание отходить, будто Снейп ждал чего-то… Чего? Гарри задал себе этот вопрос в десятый раз и вздохнул, ругая себя за медлительность. Он отлично помнил реакцию Снейпа, когда Гарри пытался прикоснуться к нему. "Не надо…" Ледяной взгляд. "Надеюсь, Вы не станете требовать, чтобы я выступил в качестве финального приза…" Но ведь с того момента прошла почти неделя! И всё могло измениться…

- О, какой удачный ход, мистер Поттер. Ладья мистера Уизли будет, несомненно, счастлива такой поживе! - Снейп склонился над доской. Теперь его дыхание приходилось прямо на шею Гарри, что не способствовало мыслительной деятельности последнего. Гарри заволновался и сделал ход первой попавшейся под руку фигурой. Ею оказался слон. Пешка Рона моментально ухватилась за предоставленную возможность, и мгновением спустя слон был убран с доски.

- Поттер, чем Вы думаете? Этот ход был поистине бестолков.

И, прежде, чем Гарри успел возразить, тонкая рука потянулась к доске и изящные пальцы - …впиваются в зелёный мех ковра…- поставили коня рядом с чёрным королём.

- Шах, мистер Уизли.

Рон обеспокоенно взглянул на Гарри, но тот, похоже, вышел из игры. На его скулах расцветал румянец, дыхание сбивалось. Снейп взглянул на него и отодвинулся с мягкой усмешкой. Может быть, с кем-то из этих двоих и впрямь творилось что-то неладное? В зал даже не вошла, а влетела Гермиона, прижимая к груди - ну а что ещё? Книгу, естественно.

- Гарри, ты не мог бы уделить мне минуту?

Гарри кивнул. Если Гермиона зовёт его с таким выражением на лице - дело важное и не терпит отлагательства.

- Наедине, - добавила девушка, бросив быстрый взгляд в сторону Рона и Снейпа.

- Продолжим игру, мистер Уизли? - Снейп насмешливо сложил на груди руки. Учебник давно был им забыт.

- Гарри, посмотри сюда!

Гермиона открыла книгу. "Трансформации тела и духа" значилось на обложке. Страница, на которую девушка указывала, была испещрена пометками волшебным карандашом. "Иногда при неверном употреблении заклинания, либо зелья происходит трансформация духа - какое-либо свойство души мага заменяется на другое, сходное - а зачастую, и противоположное. Процесс сопровождается изменениями физическими и психическими. Так, экспериментальный субъект выказывал недюжинную мудрость и магическую силу… При том, эмоции изменялись тем более, чем возрастала магическая сила. Воистину, неисследованная область магии. Непредсказуемость субъекта заставила нас думать, что…"

- Гермиона, что это? - Мерлин, каким заумным языком написаны эти книги (!), приходится продираться сквозь дебри непонятных и ненужных слов, вычленяя скупые обрывки информации. И как она это понимает? Вот Гарри бы… Да он и так не понял.

- О Боже, Гарри, как ты сдашь экзамены! Здесь написано про такой же случай, как и с профессором Снейпом.

Вот теперь он заинтересовался. А девушка продолжала:

- Обрати внимание, как профессор себя ведёт! Чем больше проходит времени, тем больше он становится непохож на себя прежнего! Мне кажется, что Снейп влюбляется в тебя, Гарри. Он даже не возражает против твоего присутствия! Жаждет его! Где его раздражительность? Она исчезла!

- Но я не заметил, чтобы его магическая сила возрастала, - сказал Гарри. Все его мысли обратились к одной фразе из произнесённых подругой. Неужели Северус и вправду влюбляется в него? А чем ещё можно объяснить его поведение? Если это так, Гарри совсем не желал прерывать действие зелья. Ну и пусть, пусть Снейп меняется! Это ведь не будет хуже того времени, когда он был чёрствым законченным ублюдком - деканом Слизерина! Наоборот, всем только лучше станет. И прежде всего, самому Северусу. Это Гарри и высказал вслух. Гермиона закатила глаза в приступе раздражения.

- Как ты не понимаешь! Субъект непредсказуем! И его магическая сила явно возросла. Не зря же Дамблдор поручил ему вновь преподавать Зелья! А вдруг Снейп возомнит себя новым Тёмным Лордом и пойдёт убивать всех направо и налево?

Гарри мрачно подумал, что с него и старого Тёмного Лорда хватает.

- Мы должны предупредить профессора Дамблдора и Хмури, - решительно сказала Гермиона, но Гарри схватил её за руку.

- Не смей! Представь, что тут начнётся! Они увезут его на допрос в Министерство, и он не вернётся оттуда. Или сразу в Азкабан. Кто станет церемониться с бывшим Упивающимся Смертью?

Перед внутренним взором мальчика мелькнуло худое, измождённое лицо Сириуса Блэка и его угасший взгляд. Он не позволит, чтобы нечто подобное случилось с Северусом! И так слишком много невинных жертв на совести Золотого Мальчика.

- Я сам прослежу за ним, - сказал Гарри. - Не говори никому. В самом крайнем случае расскажем Хмури. Может быть, он что-нибудь придумает…

А ещё по личной просьбе Гарри за Снейпом следил Добби. Разумеется, если Снейп вдруг обернётся Тёмным Лордом, маленький домовой эльф вряд ли чем поможет, но предупредить предупредит. Возвращаясь в зал, Гарри столкнулся с Хмури. Старик направлялся к кабинету Зельеварения, как он пояснил - осмотреть помещение в поисках свежих мыслей. Возможно, какой-либо предмет станет уликой. Гарри кивнул, собираясь уходить, но тут из зала им навстречу вышел Маттиас Мэррик - тот самый рэйвенкловец, новый коллега Снейпа.

- Привет, Гарри. Не познакомишь нас? - он кивнул в сторону Хмури. - Так редко доводится встречать настоящих авроров. А я всё думаю, куда поступить. На зельевара или на аврора?

Мэррик улыбнулся. Не сказать, чтобы его улыбка была неприятной, но Гарри она не понравилась. Тем более, Мэррик присутствовал вчера в библиотеке и едва не стал свидетелем его… э-э… гм… позора. Рэйвенкловец стал для Гарри чем-то вроде Гилдероя Локхарта. Не опасный, но достаточно неприятный тип-показушник. Что-то в Мэррике заставляло усомниться в его любезности и доброте. Скорее, он просто пользовался ими, когда ему было нужно, как паранжой, которая скрывает лицо.

- Алистер Хмури, аврор, - хмуро сказал Гарри. - Это Маттиас Мэррик, один из лучших учеников.

- Всегда хотел с вами познакомиться, сэр, - Мэррик даже слегка поклонился, выражая почтение. - Вы стали настоящей легендой среди магов!

Хмури польщённо улыбнулся.

- Да что ты, сынок, я просто делаю свою работу, как и любой другой…

- Убеждён, что ваша работа намного полезнее любой другой. Скажите, могу ли я сопровождать Вас? Я хотел бы узнать немного больше о ней. Так сказать, на практике…

Мэррик выглядел смущённым и заинтересованным, и Гарри почувствовал себя лишним. Тихонько отошёл. Лучше идти своей дорогой и не думать плохое о человеке только потому, что он тебе не нравится. "Ревнуешь!" - усмехнулся голосок внутри.

Четверг.

Бар "Три Метлы".Позже - Гриффиндорская гостиная.Ещё позже - библиотека.

Человек в синем плаще сидел в "Трёх мётлах" над листком бумаги. Лицо его скрывал капюшон. Взгляд синих, под цвет меха, глаз задумчиво скользил по строчкам письма, изредка останавливаясь. Он вчитывался. Иногда отдавал шёпотом приказ магическому перу, и то, послушное его воле, цеплялось за слова, изменяя их, переделывая почерк.

- Ваш заказ, мистер! - мадам Розмерта аккуратно поставила на дощатый стол бокал пива и улыбнулась. Он мельком взглянул на неё:

- Спасибо. Она ахнула.

- Как? Это Вы?.. Но Вам же опасно здесь появляться!..

Он прищурился и положил на стол галлеон.

- Я могу рассчитывать на Ваше молчание, мадам Розмерта?

Хозяйка паба нахмурилась. Ей не понравилось, что человек, который раньше доверял ей безоговорочно, сейчас хочет купить молчание. Но высказывать это вслух она не собиралась. Это привлечёт к ним ненужное внимание посетителей. Поэтому монета исчезла в широком кармане, а хозяйка с обиженным видом, не проронив ни слова, направилась к стойке бара.

- Гарри, быстрее! Мы опаздываем на тренировку! - Рон приплясывал от нетерпения в ожидании друга. Гарри рылся в тумбочке в поисках выданного ему накануне капитаном команды плана-стратегии с подробным описанием полёта и схемами. Но план, как сквозь землю провалился. Гарри перерыл все ящики в тумбочке повторно и даже посмотрел под кроватью - ничего.

- Вот чёрт! - в сердцах сказал он.

- Тебе помочь? - спросил Рон, но Гарри покачал головой.

- Нет, я сам найду. План в конце концов обнаружился в кармане запасной мантии в чемодане. Но так как мантия была тщательно выстирана трудолюбивым Добби, то и план имел поистине плачевный вид. Гарри поморщился и принялся быстро закидывать одежду обратно в чемодан, как вдруг остановился с джинсами в руке.

- Погоди… - задумчиво сказал он, ни к кому конкретно не обращаясь. Посмотрел на джинсы, перевёл взгляд на чемодан, тумбочку. - А где мой плащ-невидимка?

- Я не брал! - тут же отозвался Рон. Гарри озадаченно нахмурился, но времени на размышления сейчас и правда не было. Они спешили. "…- Мантия-невидимка? - удивлённый голос Снейпа. - Как только я вернусь к своим обязанностям, первым делом конфискую её…" - неужели Снейп забрал её? Мысли подростка, пока он сбегал по лестнице и стремительным шагом шёл к раздевалке возле квиддичного поля, пребывали в смятении. С понедельника Северус вновь преподаёт Зельеварение. Значит ли это, что Гарри теперь лишён своего плаща-невидимки?.. Нужно обязательно встретиться с Северусом после тренировки и прояснить этот важный вопрос…

- Поттер, Вы в своём уме? - шипение Снейпа ничем не отличалось от того тона, каким он обычно обращался к Гарри в классе.

- Я тебя не обвиняю, я просто спросил!.. - и зачем он начал эту тему? И зачем Гарри спросил Снейпа прямо в лоб?! Нужно было попросить Гермиону, чтобы девушка мягко и незаметно выспросила Северуса - она умеет. А теперь Снейп снова смотрит на Гарри, как на врага номер один. Снейп, который как обычно сидел в библиотеке и даже кивнул Гарри при его появлении, теперь выглядел способным напустить "Авада Кедавру" и не поморщиться. Наверное, его никогда не обвиняли в краже.

- Убирайтесь. Только что больше похожий на кобру в своей ярости, Снейп внезапно словно оказался в театральной маске. Непроницаемое лицо, ледяной тон. Глаза - два кусочка гранита. Стенка. И спорить бесполезно.

- Северус, подожди! Я…

Гарри не уловил стремительного движения. Он только внезапно заметил, что кончик волшебной палочки Снейпа смотрит ему в лицо. А Снейп выглядел очень, очень разозлённым. "Новый Тёмный Лорд?" - Гарри похолодел. Его взгляд наконец поднялся от палочки к тёмным взбешённым глазам.

- Решили, что Вам всё дозволено, мистер Поттер? - каждое слово сочилось ядом. - Если Вам разрешили пребывать в обществе преподавателя, Вы уже возомнили себя невесть кем и охамели настолько, чтобы предъявлять своему учителю необоснованные обвинения?

- Да нет же! Просто ты сам сказал, что отберёшь её у меня!

Голос звучал хрипло. В глазах Снейпа читалась "Авада Кедавра".

- Вон отсюда, Поттер. Или я повешу на Ваш рот замок, который Вы не снимете. Следите за тем, что говорите.

Гарри не заставил себя упрашивать. Не сводя глаз с Северуса - как тот сейчас напоминал Волдеморта, - он попятился к двери. Если хорошенько попросить Гермиону, она сможет уговорить Снейпа не сердиться на Гарри уже к вечеру этого дня; она умная девушка и тонкий психолог. А сейчас, расстроенный и чувствуя предательский холодок страха внутри, Гарри оставил Снейпа одного. Он уже не видел, как Северус спрятал палочку, отложил книгу и сидел, невидящими глазами глядя в одну точку. Уголок его тонких губ саркастически подёргивался. "И всё равно, - думал Гарри, неосознанно потирая шрам. - Куда делся плащ?" Среди вещей мальчика его не было совершенно точно. И, Гарри был уверен, никто из Гриффиндора не способен на открытое воровство! "А Джинни? - ехидно спросил голосок внутри. - Как тогда, на втором курсе!" "Джинни была под властью Волдеморта!" - возразил себе Гарри. "Кто тебе сказал, что она вновь не оказалась в его власти?.." - прошептал, затихая, голосок. Никто. Но ведь у него всего лишь пропал плащ! Может, Гарри сам потерял его, когда использовал в последний раз! (И когда это было?) Это совсем не повод клеймить Джинни. Тем более, она искренне любила Гарри, как брата. Детское увлечение переросло в настоящую дружбу. Она бы не предала Гарри! Но в душе всё равно копошился махонький червячок сомнения. "Тогда кто?.." Кто?

Пятница.

Урок Трансфигурации.

Но и Гермиона не смогла спасти положение, несмотря на то, что провела в библиотеке битых два часа, убеждая и уговаривая Снейпа. И вылетела оттуда вся в слезах.

- Что случилось? - вскочил Гарри при виде её заплаканного лица.

- Кто тебя обидел? - Рон бросился к Гермионе. - Я убью его!

- Ничего не случилось, - отвернулась девушка. - Оставьте меня в покое!

Гарри очень хотелось расспросить её, но, видя в каком она состоянии, не решился. Он переглянулся с Роном, рыжий лишь пожал плечами, и они вернулись к выполнению домашней работы. Гарри не видел, когда из библиотеки вернулся Снейп. Должно быть, очень поздно… А сегодня утром Северус тоже молча собрался и ушёл один, будто не слышал слов Гарри. "Извини" и "Доброе утро" ушли в пустоту. И как в старые добрые времена, Гарри шёл на урок Трансфигурации с Роном и Гермионой. Мысль "я - третий лишний" обострялась при этом до невозможности. У дверей кабинета никого не было, хотя обычно ученики не заходили в класс до начала урока. В ответ на вопросительный взгляд Рона Гарри только пожал плечами и открыл дверь.

- Гарри, заходи уже! А то встал в проёме двери!.. - реакции на слова Рона не последовало. Гарри почувствовал, как налился кровью и бешено запульсировал шрам. Вдох застрял в горле, и он поперхнулся, издав некий шипящий звук. Пальцы разжались, школьная сумка упала на пол. Первое, что Гарри бросилось в глаза - белая шевелюра Малфоя и широкие спины его верных псов. На своих стульях вальяжно развалились прихлебатели своего Принца и все смотрят в одну сторону. Гриффиндорцев мало, 2-3 человека (они всегда приходят позже, чем слизеринцы), и старательно не замечают того, что творится в кабинете Трансфигурации. И Северус на полу. На коленях. Перед Малфоем. Нельзя, нельзя было отпускать его одного, как бы он себя ни вёл, что бы там ни говорила Гермиона о его возросших магических способностях! Малфой услышал стук рассыпавшихся по полу учебников из сумки Гарри и обернулся, толкнув при этом Снейпа коленом, от чего голова подростка бессильно дёрнулась, а тёмные волосы рассыпались, закрывая изукрашенное синяками лицо.

- А, вот и ты, Поттер, - кривая ухмылка. - Присоединишься к нам? Твой дружок прекрасно со…

Гарри кинулся на него. Гарри Поттера, героя магического мира, в этот момент не существовало. Выражение его лица совершенно не напоминало человеческое. Он не рычал и не выл, как безумный, хотя был сейчас безумцем. Гарри душил проклятого, ненавистного Малфоя одной рукой, а другой - наносил ему удары. Всё это произошло в доли секунды. Малфой хрипел, вцепившись обеими руками в стальной зажим - нет, это определённо нельзя было назвать человеческой рукой, - что сжался на его горле, перекрывая доступ кислороду.

- Крэ-эб… Кхх… - вот и всё, что смог выдавить из себя посеревший, с растрёпанными волосами сын аристократа. Но этого хватило для того, чтобы его телохранители очнулись от столбняка. Гойл взревел и бросился на Гарри в попытке оттащить его от Малфоя. Безуспешно. Гриффиндорец вцепился в шею врага мёртвой хваткой, и Гойл добился только того, что белобрысая голова ударилась о парту Забини, отчего у Драко искры из глаз посыпались. Крэбб оказался умнее. Он схватил смуглую руку и разжимал пальцы Гарри - один за другим. Крепкие пальцы ловца. В этом Крэбб почти преуспел. Если бы на помощь Гарри не пришёл Рон, Поттеру наверняка переломали бы все кости.

Позже Гарри не мог вспомнить, в какой момент заметил рядом с собой рыжие пряди волос, но Рону пришлось так же туго, как и ему. Если не хуже. От дверей что-то кричала Гермиона, потом её голос послышался уже в коридоре, за пределами класса. Она звала кого-то на помощь. Излишне говорить, что Гарри не слышал и не видел ничего, кроме лица Малфоя, на котором застыл страх. Забини подвела итог их схватке (умные в Слизерине девушки).

- Поттер, - раздался её холодный голос. - Посмотри сюда. Посмотри на Снейпа.

Магическое слово "Снейп" оказало своё воздействие. Взгляд Гарри метнулся в сторону источника голоса. Забини держала Снейпа за волосы, направив на него палочку.

- Отпусти его, или я убью твоего любовника, - властно сказала она. Разумеется, Забини блефовала, но Гарри в своём теперешнем состоянии не мог отличить правды ото лжи. На лице гриффиндорца мелькнула такая всепоглощающая ненависть, что по коже Блэйз побежали мурашки. - Быстро! - крикнула она. Гарри разжал пальцы. Полузадушенный Малфой усиленно вбирал воздух в лёгкие. Крэбб и Гойл подняли его под руки и посадили на один из столов. Гарри и Рон тут же оказались в цепких руках пяти или шести человек одновременно. Теперь они были не в силах пошевелиться, даже если бы им очень захотелось. Лицо Рона от гнева стало под цвет волос, у Гарри из носа от перенапряжения сочилась струйка крови. Шрам приобрёл багровый оттенок.

Снейп закрыл глаза, чтобы не видеть своих мучителей и Поттера, играющего роль спасителя человечества. Чёртова благородного Поттера. Невилл Лонгботтом за своей партой чуть не плакал, сознавая, что всё это - по его вине, но подняться и прийти на помощь не решался. Какой толк может быть от тюфяка и неудачника?

- Эй, Риверс, Гойл! Подвесьте этих птичек к потолку. Вы знаете, в каких позах! - приказал Малфой. Его голос срывался. Но как только Забини убрала от Снейпа палочку, вмешалась Гермиона, вновь появившаяся на пороге кабинета. Она не стала приказывать или предупреждать. Девушка поступила так же, как на втором курсе, когда Гилдерой Локхарт выпустил из клетки Корнуэлльских пикси, а именно - взмахнула палочкой и наложила заклинание Заморозки. На всю компанию, за исключением сидевших на своих местах гриффиндорцев. Из-за спины Гермионы с любопытством выглядывали остальные гриффиндорцы, а из коридора уже доносился дробный перестук каблуков Минервы МакГонагалл.

- Мисс Грейнджер, - обратилась профессор МакГонагалл к Гермионе после того, как все были расколдованы, и виновники стояли перед преподавательницей. - Мисс Грейнджер, расскажите нам, что здесь произошло.

Урок был сорван. Хватало одного взгляда на Снейпа, Малфоя, Поттера и Уизли для того, чтобы это стало очевидным. Профессор Трансфигурации решила хотя бы поставить всё на свои места, чтобы в классе вновь не разгорелась перебранка. И начала опрос, конечно, с самой здравомыслящей девушки, не принимавшей в драке участия, - со своей лучшей ученицы. Гермиона рассказывала по порядку обо всём, что видела. В полной тишине; профессор пригрозила отработкой каждому, кто скажет хоть слово до того, как она разрешит. Сначала Гермиона беспристрастно описала то, что увидел Гарри, когда открыл дверь. Но даже её скупые слова вызвали краску на лице Снейпа. И его лицо и волосы всё ещё были запачканы подсохшей белой жидкостью (я думаю, не надо пояснять, о какой именно жидкости идёт речь). Затем слово получил Гарри. Угрюмо глядя в пол, он сообщил, что убьёт Малфоя при первой же возможности.

- Осторожнее со словами, мистер Поттер! - одёрнула его Минерва. Гарри промолчал. Зато теперь скривился Малфой, который успел прийти в себя настолько, что вместо нечленораздельных хрипов мог разговаривать вполне внятно.

- О да, Поттер, - с издёвкой протянул он. - Тебе дай волю, полмира поубиваешь. Вы только взгляните на мою шею, профессор!

- Мистер Малфой, вам не давали слова, - сухо сказала МакГонагалл. Но было уже поздно.

- А ты, значит, решил закончить то, что начал твой папаша, Малфой? - Гарри сжал кулаки.

- О чём ты, Поттер? - брезгливо спросил Драко, трогая горло. Синяки останутся. Ничего, мадам Помфри за пять минут все вылечит. Главное, чтобы учителя увидели. МакГонагалл придётся это засвидетельствовать. Может, Поттера тогда, наконец, исключат?

- Не строй из себя святую невинность! - Гарри бросил взгляд на Северуса и вновь почувствовал прилив ярости. - В прошлый понедельник твой отец сбросил Северуса с метлы.

- Хочешь подставить моего отца, Поттер? Не выйдет. В прошлый понедельник он возглавлял комиссию по помощи магглорожденным, - фыркнул Драко. - Хотя я был бы не прочь увидеть этого чёрного гнома мёртвым.

- Достаточно, мистер Малфой! - МакГонагалл рассердилась. - Имейте уважение к своему декану. И замолчите, наконец.

Гарри она не сделала замечания, видимо, понимая его состояние. А он с негодованием вскинул голову. Малфой-старший не покушался на жизнь Северуса? Да не может такого быть…

- Мистер Снейп, - продолжала преподавательница. - Будьте добры, расскажите, что произошло.

На него уставились десятки любопытных глаз. Все ждали, что расскажет униженный Снейп.

- Я спровоцировал мистера Малфоя, - холодно сказал Снейп.

- Что? - воскликнул Гарри.

- Прошу прощения, мистер Снейп? - брови МакГонагалл взлетели. - Я правильно вас расслышала?

- Да. Я всё это развязал.

Малфой расхохотался в открытую. Гарри не верил своим ушам. У Рона даже рот приоткрылся от удивления, а вот Гермиона смотрела на Снейпа серьёзно и печально. Она понимала его.

- В таком случае, - решила Минерва МакГонагалл. - Я назначаю отработку у мистера Филча вам троим. Мистер Снейп, мистер Малфой, мистер Поттера, извольте явиться в Трофейный Зал в воскресенье к восьми вечера. А также по пятьдесят баллов с каждого из ваших факультетов. Все трое синхронно кивнули. - Что касается вас, - обратилась МакГонагалл к Крэббу и Гойлу. - Со Слизерина, помимо пятидесяти, будут сняты сорок баллов - по двадцать за каждого из вас.

Вслед за этим Минерва МакГонагалл отправила троих виновников беспорядка к мадам Помфри, а остальным велела садиться на свои места.

- И запомните, мистер Поттер, - окликнула МакГонагалл Гарри, когда он мрачно взялся за ручку двери, - если Вы только тронете пальцем мистера Малфоя, я немедленно позабочусь о вашем исключении.

Гарри пожал плечами и вышел из класса вслед за Снейпом.

Суббота.

Хогсмид

С самого утра Северус снова ушёл в библиотеку - ещё до того, как Гарри проснулся. Но Гарри сдаваться не собирался. Битых два часа он потратил на уговоры, и наконец (ура!) Северус согласился пойти в Хогсмид, накрывшись плащом-невидимкой. Но ни в коем случае не вдвоём с Гарри. Поттер пойдёт отдельно - видимым, а он будет сопровождать Поттера под мантией-невидимкой - таково было условие Снейпа.

Но и это был существенный прорыв. Особенно после той ссоры. Гарри оставался сущий пустяк - найти пропавший плащ. Итак, с десяти утра и до полудня Гарри метался по опустевшему Хогвартсу в безуспешных поисках, которые осложнялись ещё и тем, что Гарри не хотел говорить всем любопытствующим, что же такое он ищет. Рон, Гермиона, Джинни и Невилл сначала усиленно помогали ему, но когда внизу прозвонил колокол, возвещая начало завтрака, Гарри остался один. К двум часам дня плащ так и не нашёлся. Зато Хедвиг принесла Гарри записку от Люпина. Ремус хотел переговорить с Гарри и очень просил прийти в Хогсмид, в бар "Весёлый поросёнок" к вечеру. Без сопровождающих. "В "Трёх мётлах" будет слишком много людей, - писал он. - А то дело, о котором я хочу тебе сообщить, Гарри, должно оставаться в тайне. Чем меньше человек будут о нём знать, тем лучше. Мне заранее неловко перед тобой за то, что буду вынужден сказать такое. Это связано с недавними событиями первостепенной для тебя важности…" Думаете, Гарри показал записку Дамблдору хотя бы потому, что она казалась слишком подозрительной? Вы правы. Конечно, нет! Более того, он не показал её даже Рону и Гермионе по одной простой причине - друзья уже ушли в Хогсмид. Но в авторстве и подлинности записки Гарри не усомнился ни на минуту. Только Люпину могла принадлежать эта затейливая подпись - сложная, с плавными завитушками и почти неугадываемыми инициалами, вязью переплетёнными между собой. Вдобавок, подпись была заговорена. Гарри уже приходилось видеть такую раньше, когда Люпин писал ему, организуя встречу Гарри с его крёстным - Сириусом Блэком.

- Ты точно не хочешь пойти со мной? - уныло спросил Гарри после признания в том, что плащ-невидимка исчез. Снейп покачал головой. - Ну тогда я пойду один… Я получил записку от Люпина…

- МИСТЕРА Люпина, - по привычке поправил его Северус, листая пособие для начинающих педагогов. И вдруг замер.

- Вы - что?? Гарри достал из кармана записку и показал её Снейпу. - Дайте её сюда немедленно, Вы, наивный, доверчивый ребёнок! - властно потребовал Снейп, поднявшись из-за стола. - Клянусь Мерлином, кто-то вновь пытается обманом заполучить вас. И я даже знаю, кто.

- Нет, - покачал головой Гарри. - Я показал её Хмури, как только получил, и он подтвердил, что это почерк Ремуса. В этот раз Снейп не обратил внимания на то, что Гарри назвал преподавателя по имени. Его голова была занята более важными вопросами.

- Нашли, кому верить, - фыркнул он, однако то обстоятельство, что записку просмотрел аврор и не углядел в ней какой-либо опасности, явно успокоило Северуса. Но не до конца. - Я решил всё же составить Вам компанию, мистер Поттер, - безразличным тоном сказал он. - Пойду переоденусь. Ждите меня здесь.

И Северус быстро вышел из библиотеки. Его мантия развевалась так же хищно и мрачно, как раньше. "Интересно, он специально накладывает на мантию заклинание?" - на губах Гарри появилась озорная улыбка. День обещал быть просто отличным. Снейп так же, как и Гарри, Дамблдора не предупредил, рассудив, что в деревеньке будет слишком много учеников и преподавателей, и на него [Северуса] не осмелятся напасть. На этот раз по узкой протоптанной тропинке между высокими сугробами первым шагал Снейп, а за ним шёл Гарри, стараясь не наступить на подбитую мехом чёрную мантию. Шёл и думал, как заставить Снейпа рассказать, что же вчера произошло перед уроком Трансфигурации. Вчера Снейп пресёк все расспросы. Сегодня Гарри хотел не спрашивать прямо в лоб, а подойти со стороны.

- О чём задумались, мистер Поттер? - вкрадчивый голос заставил Гарри даже подпрыгнуть от неожиданности.

- А… О квиддиче, - не задумываясь, соврал Гарри. Не говорить же Северусу, что о нём и о вчерашнем унижении. Это явно не будет способствовать поддержанию хорошего настроения, не говоря уже о том, что Снейп просто снова замкнётся в себе. Нет, тут надо действовать аккуратно…

- Ну разумеется, о чём же ещё, - теперь в голосе явственно слышалась лёгкая насмешка. Но тон был не издевательский. Скорее, покровительственный. - Лучше бы Вы о своих отметках думали.

У Гарри создалось чёткое ощущение, что Снейп хотел сказать вовсе не это. Это чувствовалось так же ясно, как и то, что и услышать Гарри хотел совсем другое. Но беседу нужно было как-то поддержать.

- Через неделю первый матч. Гриффиндор - Рэйвенкло, - снова сказал Гарри, и его голос прозвучал слишком виновато, будто Гарри произнёс: "Извини, что я уделяю тебе так мало времени". Не сбавляя шага, Снейп умудрился равнодушно пожать плечами.

- Надеюсь, вам никого больше не удалось сбросить с метлы. Ух ты! Вот это новость. Гарри остановился.

- Ты хочешь сказать, что это Я пытался тебя убить? Снейп замедлил шаг и обернулся:

- Я не знаю, какую цель Вы преследуете, мистер Поттер, но да - это ВЫ заставили меня подняться в воздух, ВЫ были рядом со мной, когда та мантикора набросилась на меня. Именно у ВАС есть доступ к Хагриду и его чудовищам… Чуть помолчав, он добавил: - И ВЫ же подмешали нечто постороннее в зелье мистера Лонгботтома.

Так они и стояли на жгучем морозе, глядя друг другу в глаза. Обличающий взгляд против растерянного. И ветер трепал заиндевевшие тёмные пряди.

Конечно, у Снейпа было право знать это. Но не так. Не теперь. Вот о чём они говорили вчера с Гермионой, и наверное, это как-то повлияло на состояние Снейпа и его поведение с Малфоем. Гермиона знает, что делает. Так Гарри утешал себя всегда, когда подруга, казалось, совершает немыслимую глупость. Но почему-то сейчас эта мысль не помогала.

Закоченевшие подростки добрались до бара "Весёлый поросёнок" лишь спустя полчаса, после затруднительного выяснения сложившейся ситуации и её причин. Гарри понадобилось вложить в это объяснение всю свою убедительность и искренность. Рассказать от начала до конца, не скрывая причины, побудившей его к такому поступку - он очень надеялся, что это поможет продвинуться их отношениям. Напрасно. Недоверчивое хмыканье вместо ожидаемого поцелуя, и Снейп так и не поверил, что это не Гарри украл антидот. "Кто ещё в Хогвартсе является обладателем плаща-невидимки, мистер Поттер?" Гарри не знал, кто. Если бы знал, то не искал бы плащ по всем закоулкам сегодня утром. Но и это не убедило Снейпа. Зато во всё остальное он, похоже, поверил - а был ли у него выход? Когда начинаешь видеть врагов во всех, кто тебя окружает, - это первый признак шизофрении.

Гарри вдохнул обжигающе горячий воздух таверны и порадовался, что теперь, слава Мерлину, тяжёлое объяснение позади. Какое наслаждение не чувствовать больше, как поднявшийся ледяной ветер обжигает щёки и нос! Тепло - что может быть лучше? Народу здесь было действительно не так много, как в "Трёх мётлах". Гарри и Северус заметили Люпина сразу - тот сидел за кружкой усладэля в самой глубине помещения, лицом ко входу, оглядывая всех входящих добрыми карими глазами. Его поношенное жёлто-коричневое замшевое пальто как всегда было нараспашку, а шарф с символикой Гриффиндора лежал на коленях. Люпин улыбнулся Гарри, но при виде Снейпа на его лбу появилась лёгкая складка.

- Всё в порядке, - сказал ему Гарри, когда они подошли и уселись за столик. - Мы никому не говорили, что ушли сюда к тебе. Просто Северус захотел меня сопровождать. Он никому не скажет.

Может, Люпин и был удивлён отношениями Гарри и Снейпа, но по его лицу ничего нельзя было прочесть. Он просто кивнул, успокоив себя тем, что Снейп действительно умеет (или умел когда-то) хранить секреты. Ремус Люпин всегда был излишне доверчивым оптимистом.

- Две кружки сливочного пива, пожалуйста, - ответил Гарри хозяину заведения, который подошёл справиться о том, что они будут заказывать.

- У меня мало времени, Гарри, - мягко сказал Люпин. - Ты немного опоздал. Поэтому перейду сразу к делу. - Северус, я слышал о том, что с тобой случилось, и теперь вижу… - негодующий взгляд Снейпа, поражённого такой нетактичностью. Люпин виновато улыбнулся. - …Я хотел предупредить вас обоих быть осторожней. Не хочу никого обвинять или выгораживать, но… Позавчера получилось так, что я пришёл к Дамблдору по личному делу и заодно от учеников узнал, что у вас происходит. А потом уже вспомнил… Ведь тебя, Северус, пытались сбросить с метлы две недели назад, в понедельник? Так?

Снейп молча кивнул. Гарри во все глаза смотрел на Люпина, чувствуя, что сейчас приоткроется завеса тайны.

- И как раз этот день мне запомнился потому, что я встретил в Хогсмиде… - виноватый взгляд в сторону Гарри, - …Сириуса.

- Сириуса Блэка? Крёстного? - одновременно воскликнули Гарри и Северус, и наперебой: - Ремус, это ведь не может быть крёстный! Только не он! Он не убийца!

- Я всегда знал, что этот каторжник старается меня убить!

- Тише! - Люпин поднял руки в успокаивающем жесте.- Вы ведь не хотите, чтобы об этом узнала половина Хогсмида? Я тоже удивился его появлению… Он должен был быть в Лондоне, в том самом доме. Сириус не видел меня. Думаю, он не хотел, чтобы его узнали. Он шёл как раз от квиддичного поля в сторону хижины Хагрида. Я в это время находился в одном из коридоров и случайно выглянул из окна.

- Не верю! - с горячностью воскликнул Гарри. - Зачем крёстному убивать Северуса?..

- Гарри, они ненавидели друг друга со школьных времён… - смущённо сказал Люпин. - Я тоже не хочу это признавать, но Сириус всегда старался унизить Северуса, и однажды даже… Вы помните и так, верно? Нет нужды напоминать. Просто теперь он мог воспользоваться ситуацией. Это не означает, что я готов свидетельствовать против него в суде или поклясться, положив руку на Библию, в том, что это действительно был Сириус. Но этот человек - точная копия Сириуса Блэка до того, как он попал в Азкабан. Хотя одна деталь меня насторожила. У него был слишком цветущий вид и богатая одежда - тёмно-синий плащ на меху, - такой может позволить себе не каждый волшебник, а я помню, каким видел Сириуса до этого в Лондоне. Он выглядел очень измождённым и не в настроении наведываться в магазины за такими вещами.

- Это наверняка был Малфой-старший! - сказал Гарри, хватаясь за соломинку. - И он выпил Многосущное зелье. К тому же, я видел его за деревьями в тот самый день, когда на Северуса напала мантикора!

- Я очень сожалею, Гарри, - покачал головой Люпин. - Но у Люциуса Малфоя не было возможности достать какую-либо принадлежащую Сириусу вещь и сварить Многосущное Зелье. Все вещи Сириуса пропали из архивов Министерства ещё тогда, когда его заподозрили в пособничестве Тёмному Лорду. Мы - я и Дамблдор - лично изъяли их… Тайно.

- Украли, - жёстко закончил за него Снейп. Скрестив на груди руки, он с непроницаемым выражением лица смотрел на Люпина. - К тому же я позаботился проверить, где был Люциус в понедельник, - продолжал Люпин. - И у него есть веское алиби, которое могут подтвердить десятки человек. Он возглавлял комиссию по помощи магглорожденным.

Гарри казалось, что он спит и видит кошмар, настолько нереально звучали слова Ремуса. Люпин только что подтвердил сказанное Малфоем-младшим. Люциус здесь не при чём. На Северуса покушался крёстный…

- Ты разговаривал с Сириусом после этого? - спросил Гарри. Он всё ещё на что-то надеялся.

- Это вторая вещь, которую я хотел тебе сообщить, Гарри… - Люпин барабанил пальцами по столу. - Сириус исчез. Оставил записку, что решил навестить старых друзей, и уехал. Я не мог с ним связаться. Никто не может.

- Но его бы не отпустили! - Гарри не верил своим ушам.

- Вот поэтому, - кивнул Люпин, - он никого и не стал спрашивать. А теперь я должен извиниться перед вами… Мне пора уходить. Я никому не сказал о том, что видел, кроме вас двоих, Гарри. Надеюсь, что вместе мы разрешим эту загадку.

Воскресенье.

Трофейный Зал.

Тренировка окончилась ровно без десяти минут восемь, и Гарри пришлось спешить, чтобы успеть на отработку взыскания, наложенного МакГонагалл. Он даже не стал переодеваться и долетел прямо до дверей замка на метле, уставший, пропахший потом и голодный Золотой Мальчик. Всей душой Гарри надеялся, что Малфой на отработку не явится и предоставит Гарри шанс побыть наедине с Северусом. Ну, в крайнем случае пришлёт вместо себя Крэбба или Гойла, а те поработают с полчаса и тихо-незаметно испарятся из Зала. Бесплодные надежды. Профессор МакГонагалл лично пришла взглянуть на них троих и привела с собой Филча, а Малфой явился при всём параде - как на бал собрался - правда, без своих преданных горилл. Злорадно ухмыляясь, Аргус Филч посмотрел на висевшие в коридоре часы, а затем вытащил из кармана брюк связку ключей и отделил два.

- Я хочу, чтобы до одиннадцати часов вы перечистили всё серебро, которое я сложил на столе, - сказал он. - А чтоб никуда не убежали раньше времени, я, пожалуй, запру вас.

Малфой с презрением посмотрел на сквиба и первым направился было в Трофейный Зал, но профессор МакГонагалл жестом задержала его.

- Сдайте ваши палочки, - сказала она. Гарри мог поклясться, что при этих словах в её глазах мелькнули озорные искорки.

- Да-да, - добавил Филч, перехватив полный беспокойства взгляд Малфоя, - вы всё будете делать вручную, без помощи магии! Как самые обычные магглы!

Это было унизительно. Для Малфоя. Гарри, который с детства привык, что на него взваливают всю чёрную работу по дому, только усмехнулся про себя. У Снейпа тоже наверняка имелись соответствующие навыки. По крайней мере то, что Гарри видел в Думоотводе, не наводило на мысли о счастливом детстве. Зато Малфоя наверняка никто никогда не заставлял ни мыть посуду, ни отскребать заляпанные полы, ни полировать вручную серебряные предметы (они имели свойство чернеть со временем), чем им и предстояло сейчас заниматься. Скрепя зубами, Малфой вложил волшебную палочку в протянутую руку МакГонагалл, следом за ней туда же перекочевали палочки Гарри и Северуса. Как ни был плох день, как бы Гарри ни ненавидел Малфоя, сейчас при виде гримасы, исказившей это бледное злое личико, он улыбнулся.

- Мистер Поттер, - профессор Трансфигурации внимательно смотрела на него. - Запомните, как следует, то, что я говорила вам позавчера. Если с мистером Малфоем что-то случится …

Гарри кивнул. Он помнил и не мог себе позволить исключение из Хогвартса. Кто тогда будет заботиться о Снейпе? Нет, Гарри не оставит его на растерзание Малфою. Зато он посоветуется с Гермионой и Роном, и найдёт другой способ отомстить Малфою, чтобы этот потомственный хам навсегда запомнил: унижение ведёт за собой только унижение, уже не по отношению к жертве. Дверь за ними захлопнулась со зловещим стуком, и трое непримиримых прежде врагов проследовали к столу, на который показал Аргус Филч.

- Что это?? - потрясённо воскликнул Драко, когда в свете десятка настенных канделябров перед ними выступил тот самый стол. У Гарри тоже перехватило дыхание.

- Похоже, мистер Филч страдает задатками инквизитора, - едко улыбнулся Снейп. - Никогда бы не подумал, что мне суждено испытать их на себе.

Стол представлял собой громадную деревянную конструкцию, длиною не менее двенадцати метров и метр в поперечнике. И вся его поверхность была завалена серебряными кубками, чашами, статуэтками, блюдцами и т.д. и т.п. Всем, за исключением оружия. Похоже, Филч собрал сюда все серебряные предметы, накопленные школой со времени её основания.

- И как это МакГонагалл не освободила тебя, как своего любимчика, Поттер? - Малфою некуда излить свою злость по этому поводу, понял Гарри. - Через неделю ведь первый матч.

- С какой стати тебя это волнует, Малфой? - буркнул в ответ Гарри. - Или ты желаешь выполнить мою часть работы? Так кстати хочешь подработать домовым эльфом?

- Придержи язык, Поттер! Это ты бы работал у нас в Поместье домовым эльфом, если бы не эта уродливая отметина у тебя на лбу!

Гарри только усмехнулся. Малфой навёл его на прекрасную мысль. Домовые эльфы… Он может позвать Добби и Винки и без палочки. А может заключить с Малфоем сделку, хотя проще заключить сделку с дьяволом. Дьявол, судя по историческим книгам, хоть иногда бывает честным и выполняет свою часть сделки. Малфою нельзя доверять никогда, ни при каких обстоятельствах. Снейп молча взял в руки первый кубок. "Слизерин - победитель квиддичного чемпионата! 1784 г.". Бледными негнущимися пальцами подросток провёл по серебру, затем взял со стола одну из более-менее чистых тряпок - уж что-что, а тряпки были разбросаны здесь в изобилии. Филч оказался щедрым. Ну, хорошо, хоть не оставил миссис Норрис приглядывать за ними. Это упрощало Гарри задачу. А Малфой тем временем продолжал громко возмущаться.

- Это нужно сделать за три часа?! - воскликнул он. - Да это невозможно и за неделю!..

Северус молча полировал кубок, игнорируя присутствие Малфоя. С пятницы он будто не замечал ни Слизеринского Принца, ни его прихлебателей. Трудно было поверить, что он забыл перенесённое унижение, но вёл Северус себя именно так - будто ничего и не случалось. И Гарри чувствовал: если кто-то из гриффиндорцев вмешается, Снейпу это совсем не понравится. Возможно, он что-то задумал?.. Гарри вздохнул. Он всё же отомстит Драко Малфою сам, не дожидаясь, пока это сделает Северус. Но отомстит по-другому.

- Слушай, Малфой, - сказал он насколько возможно мирным тоном. - Давай договоримся. Я позову домовых эльфов, и они сделают всю работу за нас, а ты останешься мне должен.

Драко Малфой медленно обернулся к Гарри. Его глаза сузились, на мгновение в них вспыхнули подозрительные огоньки, затем серебряная ложка полетела из рук обратно на стол.

- Сколько, Поттер?

- Не деньгами, Малфой. Ты будешь должен мне желание, - Гарри про себя улыбнулся. Снейп с неприкрытым интересом смотрел на него. Этот мальчик не переставал его поражать. Сколько ещё сюрпризов в нём кроется? Плащ-невидимка, договорённость с домовыми эльфами - вызывать их без палочки являлось привилегией далеко не каждого волшебника. И эта сделка с Малфоем. Опять же - совершенно по-слизерински. Похоже, Поттер чему-то научился у него, Северуса Снейпа.

- Остынь, Поттер, - презрительно бросил Малфой. - Я не покупаю кота в мешке. Желание в обмен на три часа чистки серебра - на это способен купиться только законченный идиот вроде Уизли. Малфои на такое не пойдут.

- Дело твоё, - улыбнулся Гарри, берясь за большое почерневшее блюдо.

Сорок пять минут спустя…

Малфой со злостью отшвырнул закопчённый подсвечник. На полу рядом с ним громоздилась целая груда таких же, только вычищенных. Снейп так и не произнёс ни слова. Будто не знал усталости. Только его руки от холода совсем закоченели, автоматически повторяя выверенные движения. Работы он выполнил больше всех. Гарри, наоборот, вспотел в своей квиддичной утеплённой мантии. Он не ел ничего с утра, и голова кружилась от голода. Филч не поставил даже стульев. А на каменном полу сидеть никому не хотелось.

- Поттер, - не выдержал Малфой. - Если ты можешь заставить домовиков выполнять всё за тебя, то какого чёрта ты здесь горбатишься?

- Чтобы у тебя не было возможности наябедничать, - буркнул в ответ Гарри. Нечаянно взглянув на Снейпа, Гарри уловил мимолётную улыбку на бледном лице (показалось?). Но Снейп по-прежнему молчал. Зато Малфой со стоном прислонился к стене.

- Ладно, ладно, я согласен на твоё условие, если оно не будет невыполнимым. Давай, вызывай своих домовиков.

- Погоди, - Гарри аккуратно положил на стол кубок, выданный когда-то команде Гриффиндора, и подошёл к Малфою. - Скрепим договор.

- У нас же отобрали палочки, - натянуто сказал Драко.

- Ничего, справимся и без них. Я начерчу на твоей ладони Руну Клятвы. Если ты её нарушишь, сам знаешь, что произойдёт.

Малфой знал. И даже думать не хотел о такой гадости. Внутренне содрогнувшись, он ядовито бросил:

- Про свою ладонь не забудь!

Вместо ответа Гарри начертил над его ладонью символ, похожий на льва, который тут же вспыхнул красноватым светом, и над своей - зеленоватые очертания змеи.

- Повторяй, Малфой. "Я, Драко Малфой, этой Руной клянусь выполнить всё, что пожелает Гарри Поттер, если это не будет касаться моих денег, либо души". Совсем простенькая клятва, обычно применявшаяся между учениками. Но нарушить её было сложно.

- Так, теперь моя очередь. Я, Гарри Поттер, этой Руной клянусь выполнить всю работу по очистке серебра за Драко Малфоя. Руны вспыхнули и погасли.

- Добби, - позвал Гарри. - Винки!

В первые несколько минут ничего не происходило. Малфой хмыкнул. Снейп смотрел на Гарри, по выражению его лица ничего нельзя было сказать. Затем прямо из стенки с лёгким хлопком вышли двое домовых эльфов. Одного из них можно было узнать по количеству ярких носков на ногах. Другого - по испуганному сморщенному личику.

- Гарри Поттер звал Добби и Винки? - радостно улыбнулся старый знакомый Гарри.

- Этого не может быть! - Аргус Филч исходил пеной от ярости, словно хорошая беговая лошадь, пришедшая к финишу второй. - Как вы справились за такое короткое время?!

А придраться было не к чему. Серебро, аккуратно разложенное на столе, блестело и сверкало в отсветах нескольких оставшихся свечей. Грязные тряпки сложены в предназначенный для них таз под столом. И три довольных лица - мальчишки совсем не казались измотанными непосильным трудом.

- Ну вы же не дали бы нам задание, которое невозможно выполнить. Правда, мистер Филч? - сладко улыбнулся Малфой. Филч прожёг его полным бессильной злобы взглядом.

- Наши волшебные палочки? - первые слова Снейпа за всё это время. Под зубовный скрежет смотрителя палочки оказались у них в руках, и с упоением победителей подростки покинули Трофейный Зал.

- Не забудь, ты мне должен, Малфой! - крикнул Гарри вслед Слизеринскому Принцу перед тем, как он и Северус свернули в свой коридор. Даже отсюда, на расстоянии лестничного пролёта, было видно, как Малфоя перекосило. Гарри рассмеялся.