Автор: Azazella (zlokubinka@bk.ru)

Бета: Lonely (harrymalfoy@yandex.ru)

Рейтинг:NC-17

Pairing:Гарри Поттер/Северус Снейп

Жанр: romance, немного юмора

Саммари: Однажды в студёную зимнюю пору... Шучу, шучу :) Однажды Невилл Лонгботтом-таки достал Мастера Зелий. Неправильно сваренное зелье превратило профессора Снейпа в ребёнка - ровесника Гарри... Ну-с, посмотрим, что из этого получилось. ;)

Disclaimer: Ну понятно, что Роулинг, которой слэш ой как не нравится J

Предупреждение:Драко Малфой показан гадким врагом народа! Ничего личного, всего лишь роль... :)



Неделя седьмая.

Понедельник.

Гриффиндорская спальня для мальчиков.

Что-то было не так. Гарри понял это, как только открыл глаза. Кроме привычного гула, в гостиной присутствовало нечто… странное. Как будто сам Тёмный Лорд стоял у изголовья его кровати.
Нужно было вставать, но он медлил. Просто лежал с закрытыми глазами и напряжённо слушал. А утро начиналось, как обычно. Судя по голосам, в спальне мальчиков оставалось только несколько человек; из гостиной доносился звонкий смех Лаванды Браун и возмущённые вопли её подруг.
Если бы Гермиона сейчас не вела себя так странно, она бы непременно прислала Рона спросить, почему Гарри так долго не просыпается, но этого не произошло. Рону было не до него.

- Неужели моя мечта осуществилась, и мистер Поттер, наконец, отправился к праотцам?
Гарри открыл глаза и рывком сел на кровати:
- Северус?
- А Вы ожидали, что к Вам на огонёк заглянет наш общий друг? - вежливо приподнял бровь Снейп. - Что ж, возможно, и заглянет.
- Ты же здесь больше не спишь. Ты за мной пришёл?
- Вы себе льстите, мистер Поттер. Я просто забыл здесь один из своих учебников.
Гарри хмыкнул. Северус Снейп перед ним оправдывается. Что-то новенькое.
Дин Томас, бросив на них короткий взгляд, вышел из спальни последним, а Снейп присел возле кровати Гарри, делая вид, что занят поисками учебника в своей тумбочке. Гарри рассмеялся - настолько явным было желание Северуса. Тот с неудовольствием обернулся и нахмурился.
- Вы находите во мне что-то смешное, мистер По…
Язык Гарри проник в его рот, рука сжала волосы, а голая коленка находилась где-то между его колен, почти касаясь паха, так что из головы Снейпа вылетели все последующие язвительные замечания.
- Из-за Вас я опоздаю на Зелья, - выдохнул Снейп в губы Гарри, когда частично обрёл способность говорить.
- Ну и что? - пробормотал Гарри. - Апокалипсис ведь из-за этого не наступит, правда?
Он провёл рукой по шершавой мантии Снейпа, чувствуя под ладонью, как тот напряжён. Ещё несколько мгновений - и первогодки получат возможность развлекаться весь первый урок. Если, конечно, к ним не явится Филч или МакГонагалл, и им не придёт в голову искать Снейпа в Гриффиндорской спальне для мальчиков.

А потом в спальне внезапно погас свет, и исчезли все звуки, и Гарри ещё успел смутно этому удивиться перед тем, как потерял способность думать.

- Гарри! - и хлёсткая пощёчина. - Очнись, тупоумный ребёнок!
Выплеснутый вслед за этими словами кувшин ледяной воды сделал своё дело - Гарри судорожно всхлипнул и закашлялся; носом хлынула кровь.
Снейп сжал его плечи:
- Что? Ты болен? Отвечай!
- Я не знаю, - с трудом выговорил Гарри, не поднимая головы.
Снейп подхватил его на руки, прижав к себе.
- Мы идём к мадам Помфри, а потом я отправлюсь прямиком к профессору Дамблдору и расскажу ему о Том-кого…
Глаза Гарри сощурились:
- Не смей!
Снейп заглянул в эти зелёные глаза - и не увидел в них ни проблеска разума. Нечто постороннее. В них плескались страх и злоба. Эти глаза не были глазами Гарри, но Снейп чувствовал, что не может им противостоять. Он должен был, обязан был подчиняться.
- Слушайся, - прошептал Гарри. - Отпусти меня и иди туда, куда тебе нужно было идти.
Снейп молча опустил его на кровать и почувствовал себя марионеткой в руках опытного кукловода. Но сделать с этим ничего не мог.

Когда за Северусом захлопнулась дверь, Гарри обессиленно вытер нос и губы, залитые собственной кровью.
- Что со мной творится? - прошептал он. Но Гарри не смог бы ответить на этот вопрос при всём желании. В конце концов, он даже не был опытным волшебником. Он мог противостоять Волдеморту только потому, что тот вложил в него часть своей сути и силы. А мог ли Гарри противостоять другому сильному магу или волшебному существу? Это ему и предстояло выяснить. Одному. Без помощи друзей.
Рядом раздалось робкое покашливание - Добби, как всегда, появился как раз тогда, когда Гарри было плохо.
Но Добби не стал ничего спрашивать или звать взрослых. Он просто стоял рядом и смотрел на Гарри так, как смотрит на своего хозяина преданный побитый пёс.
- Добби… - прошептал Гарри. - Я хочу, чтобы ты никому не говорил о том, что сейчас видишь. И позаботься о Северусе. Только он не должен тебя замечать… Я просто не уверен, что смогу…
Он выдыхал фразы с большими промежутками. Говорить было трудно. А Добби послушно кивал. Затем, когда Гарри закончил свою странную речь, домовой эльф почтительно протянул ему стакан красного вина.
- Выпейте, Господин… - поскуливая, тихо сказал Добби. - Это придаст Вам сил.
Гарри осушил стакан в несколько глотков и повалился на смятое одеяло. Мир перед его закрытыми глазами сверкал и переливался недоступными человеку красками.

Вторник.

Кабинет Дамблдора.

На этот раз перед кабинетом Дамблдора, похлопывая по холке громадного чёрного пса, стоял Хагрид. Он провёл пса в Хогвартс, как только у учеников начались занятия. В понедельник профессора Дамблдора не было в школе весь день, поэтому Сириусу пришлось провести сутки в хижине Хагрида, о чём он вспоминал сейчас с содроганием. Каменные печенья Хагрида и супчик, который хлебал бы без удовольствия даже огр, раз и навсегда отбили у Сириуса желание гостить у полувеликана.
- Лимонные ириски! - сказал Хагрид, и горгулья отодвинулась, освобождая вход на лестницу.

Дамблдор совсем не удивился, будто ожидал их появления. Да и способен ли был этот старый волшебник удивляться? Его жизненный опыт исключал такую возможность.
Сириус обернулся человеком, и старый волшебник вздохнул, в предвиденье беседы, рассказать содержание которой наперёд он мог с точностью до каждого слова.

- Он не виноват, профессор Дамблдор! - горячо начал Хагрид ещё до того, как директор успел вымолвить хоть слово. - Сириуса вообще не было в Хогвартсе, я ему верю!..
- Хорошо, - терпеливо (да он всегда и со всеми, как с детьми малыми обращается) кивнул Дамблдор. - Послушаем теперь Сириуса, Хагрид.
И Сириус повторил свою историю с самого начала, что заняло совсем немного времени.
- Если бы я хотел убить этого сальноволосого ублюд… То есть Снейпа, я бы не стал разгуливать в своём облике. Понимаете, профессор? Зачем мне подставляться?
- Я понимаю, Сириус, - мягко сказал Дамблдор. - Проблема заключается в том, что никто, кроме меня и Хагрида, в это не поверит. Мага в твоём обличии видели всего несколько раз - случайно. Если ты появишься в обществе, за тобой придут из Министерства Магии в этот же день. Я был вчера там и слышал разговоры.
- А Орден Феникса? - нахмурился Сириус, скрестив на груди руки и не осознавая, насколько он сам в этот момент был похож на Снейпа. - Тонкс? Ремус? Я могу спрятаться там же, на Гриммаулд Плейс, и…
Заметив, что Дамблдор качает головой, Сириус остановился.
- Нимфадора и Ремус - возможно. Но ты забываешь об остальных. На Гриммаулд Плейс полным-полно народу. Там есть и представители Министерства… К сожалению, мы даже не можем известить твоих друзей о том, что ты, наконец, нашёлся. Тебе придётся остаться здесь, в Хогвартсе, у Хагрида.
Сириус сглотнул и покосился на Хагрида. Тот весь сиял. Конечно, если те слухи о помолвке Хагрида и профессора Спраут - правда, то Сириусу угрожает совсем не так много внимания со стороны лесника. А с другой стороны грозным призраком встали супы и печенья. И…
Гарри! Вот она - ложка мёда в бочке с дёгтем! Сириус не видел крестника вот уже несколько месяцев и успел соскучиться.
- Я останусь, - улыбнулся он и встал со стула. - Идём, Хагрид! Я как раз хотел кое-что у тебя спросить.
Анимаг направился к двери и уже было положил ладонь на дверную ручку, но Дамблдор остановил его:
- Сириус, твой облик…
- Точно! - ухмыльнулся Блэк и опять превратился в пса.

***

Тем же вечером в хижине Хагрида.

Сириус (уже в человеческом обличье) зарычал и рванулся к Снейпу:
- Пусти, Хагрид, я убью этого гадёныша!..
Хагрид, мгновением раньше успевший схватить его за локоть, только смущённо топтался на месте, не зная, что сказать, и не выпуская Блэка.
- Крёстный! - Гарри вскочил со своего места и встал перед Снейпом, заслоняя того от разъярённого Сириуса. - Не надо! Вот чёрт! Ну почему даже ты не хочешь меня понять?!
- Остынь, Блэк. Это по вине твоего крестника я хожу в таком виде, - процедил сквозь зубы Снейп. Его глаза - две пылающие ненавистью иголки - впились в Сириуса.
- Врёшь, сальноволосый…
- Крёстный! - крикнул Гарри возмущённо. - Северус говорит правду. Это я во всём виноват. Я добивался его внимания и таким способом решил повысить свои шансы! Потому что я его люблю!
- Гарри, тебя околдовали! - Сириус тоже повысил голос. - Я уверен, что тебя нужно проверить на наличие в твоей крови остатков любовного зелья.
- А я уверен, что ни одно зелье не способно действовать в течение нескольких лет, - тихо произнёс Гарри и задумчиво оглянулся на Снейпа.
Северус сидел с самым своим безразличным видом, глядя куда-то мимо Блэка, но Гарри знал, что он слушает - и очень внимательно. Не пропуская мимо ушей ни слова.
Гарри вновь повернулся к Сириусу.
- Крёстный, я ведь верю в то, что это не ты пытался убить Северуса, - сказал он, заглянув Сириусу в глаза. - Почему ты не можешь просто поверить мне и принять всё так, как оно есть?
На лице Блэка легко можно было прочитать его сожаление по поводу того, что на жизнь Снейпа покушался не он. Он в бешенстве втянул в себя воздух и медленно выдохнул.
- Хорошо. Ты можешь меня отпустить, Хагрид? Я ничего ему не сделаю. Ради тебя, Гарри.
Хагрид вопросительно посмотрел на Гарри; тот кивнул. Сириус, заметив этот молчаливый обмен взглядами, вскинулся вновь:
- Мерлина ради, Гарри! Хагрид! Я взрослый человек и отвечаю за свои слова и поступки!
- Прости…- смущённо пробормотал полувеликан и разжал пальцы. Сириус невольно потёр локоть, где на коже под курткой наверняка остались синяки. Хватка у Хагрида была сильная, как он не старался осторожничать. Пожалуй, его пальцы обретали способность удержать, не разбив, хрупкую вещицу только в одном случае: когда он возился со своими питомцами.
- И как у тебя ума хватило поддаться на это? - буркнул Сириус в сторону Снейпа.
Гарри нахмурился, а тот скривился:
- Поттер просто не оставил мне выбора, Блэк. Если бы кто-то добивался с той же настойчивостью тебя, ты уже давно был бы на кладбище.
Гарри не удержался и прыснул от смеха, но тут же спохватился и зажал себе рот ладонью. Хагрид отвернулся - наверняка, тоже улыбался в бороду, уж очень забавно прозвучали слова Снейпа на этот раз. А Сириус фыркнул враждебно, но уже без той ненависти, что звучала в его голосе несколько минут назад:
- Да уж, это у них врождённое!..

И когда веселье несколько поутихло, Сириус взглянул на Гарри:
- Расскажи мне о том человеке, которого ты видел. О том, кто настолько похож на меня, что я вновь вынужден прятаться ото всех.
На Снейпа он демонстративно не обращал внимания. Как на пустое место. Что, впрочем, того вполне устраивало.
Хагрид поднялся, чтобы налить всем ещё по чашечке чая, а Гарри приготовился рассказывать, и никто из них не заметил, как от окна избушки отделилась заснеженная, обледеневшая фигурка ученика и на негнущихся ногах устремилась в Хогвартс.

Среда.

Маленький отель в Хогсмиде.

Волдеморт, по-прежнему находившийся в облике брата Нарволо, удовлетворённо кивнул и подошёл к кровати, на которой сидел очень бледный человечек с очень рыжими волосами. Наш хороший знакомый - Рон Уизли. Его лицо не выражало ни страха, ни радости, ни покорности, одно лишь безразличие. Он не был предателем вроде Пэттигрю, не был он и сторонником Тёмного Лорда, на чьих телах выдавлены Метки.
Рон являлся всего лишь пленником.
- Замечательно, - улыбнулся Волдеморт, пряча в складки скромного вида мантии волшебную палочку. - Люциус, твой сын определённо достоин того, чтобы присоединиться к Упивающимся.
Стоявший у окна Люциус взглянул на сына - тот находился у кровати - и отметил, как Драко обрадовался. Малфой-старший был горд, доволен и вместе с тем слегка раздражён. Драко не умеет скрывать свои чувства так хорошо, как хотелось бы. Плохо.
Волдеморт наклонился над Роном и ласково погладил его растрёпанные волосы.
- Давай, дружок, - обратился он к Уизли. - Скажи нам, что ты видел. Скажи - и всё будет хорошо, обещаю.
- Хагрид… Мистер Блэк. Крёстный Гарри… - зачарованно прошептал Рон, глядя в две то сужающиеся, то расширяющиеся вертикальные щёлочки, наполненные багровым мраком. Впервые за последние дни он чувствовал себя умиротворённым и счастливым. Сейчас. Находясь под заклятьем Imperio и загипнотизированный Тёмным Лордом. По жилам разливалась тихая радость.

Драко смотрел на Рона и вспоминал вчерашний вечер.

- Эй, Уизли! - Драко заметил его, как только Рон оказался в холле и подошёл к камину, отряхивая с мантии снег. - Что, Мальчик-который-влюбился-в-нашего-декана тебя бросил? И где твоя подружка?
- В постели мистера Мэррика! - угодливо подсказал Крэбб, и они с Гойлом расхохотались.
- Ну конечно, - подытожил Драко. - Никому не нужны нищеброды! Теперь это должно быть понятно даже тебе, Уизли!
Рон сжал заледеневшие пальцы в кулаки и развернулся к Малфою. Его лицо полыхало.
- Это не твоё дело, Малфой! - крикнул он. - И не смей трогать Гермиону и Гарри! Ты и волоска их не стоишь!
- О! - Драко насмешливо поднял бровь. - А ты уже привык измерять всё в стоимости, Уизли? Когда самому на новую мантию не хватает, подсчитываешь чужие галлеоны?
Рон выкрикнул нечто нечленораздельное и бросился на него. Если бы не Крэбб и Гойл, вовремя подхватившие его, лицо Драко оказалось бы разбитым в кровь.
- Уизли, ты плохо запоминаешь очевидное, - усмехнулся Драко. - Бери пример со Снейпа. Отсосал один раз - и успокоился (он мог говорить это о своём декане только потому, что того не было в холле. Но Уизли знать об этом было абсолютно необязательно. Тем более, Драко знал, что Снейп не забудет унижения, и внутри Малфоя-младшего нарастало напряжение - он ждал отмщения). Может, ты хочешь повторить его поступок? Гойл будет очень доволен. Правда, Гойл?
Гойл загоготал и потянулся к ширинке. Уизли яростно завопил, вырываясь из рук Крэбба, который теперь удерживал его в одиночку.
Но, на его счастье, Драко вдруг передумал. Он вспомнил о поручении Лорда. Следить за Снейпом и Поттером. За всем, что творится в Хогвартсе. Сейчас в его руках находился лучший друг Поттера, и Уизли мог быть посвящён во все тайны Золотого Мальчика. Во всяком случае, Драко на это надеялся.
Поэтому он остановил Гойла в самый последний момент и наставил на Уизли волшебную палочку. Заклинание обездвиживания - то, что было нужно ему на данный момент.
А затем он скомандовал Крэббу и Гойлу:
- Берите его на руки и несите. Мы отправляемся в Хогсмид.

Драко был доволен собой. Господин получит все нужные ему сведения и сотрёт память Уизли. А Драко получит Метку. Всё устраивалось наилучшим образом.
Информация, которую поведал Рон, была ошеломляющей. Сириус Блэк на самом деле в Хогвартсе и прячется у лесника. Значит, это он пытался убить Снейпа? Нет, не он. Кто-то, принявший его облик. Иначе бы Гарри точно не доверился крёстному.
- Я так и думал, - кивнул Волдеморт. - Теперь мы будем держать Снейпа в поле зрения постоянно, пока не узнаем, кто же пытается ставить нам палки в колёса.
Драко было хихикнул над этим странным выражением, но, перехватив взгляд Господина, вежливо поклонился:
- Да, мой Лорд.
- Следуй за своим деканом по пятам, - очень тихо сказал ему на ухо отец, подойдя вплотную. Драко укоризненно взглянул на него - как будто он не понял с первого раза! Но Люциус оставался невозмутим.
- Готовься, мальчик, - не оборачиваясь, произнёс Волдеморт, но Драко сразу понял, что эти слова обращены не к Уизли. - В воскресенье мы проведём церемонию.
Церемонию. Драко станет Упивающимся! От радости у него перехватило дух, и он ещё раз поклонился:
- Да, мой Господин!
Волдеморт положил Рону руку на лоб и достал палочку. Этого заклинания Драко не слышал раньше.
"Наверное, такому учат в Дурмштранге", - отстранённо подумал он, а голова слегка закружилась. Заклинание выбирало энергию окружающих магов. Уизли окутала струя уплотнённого воздуха. Волдеморт обернулся к Люциусу и Драко.
- Ты можешь его увести, - кивнул он Малфою-младшему. - Пока он нам больше не понадобится. Оставь мальчика у "Трёх мётел" и уходи обратно в школу. Через десять минут, когда мистер Уизли очнётся, он не вспомнит ни слова из нашей беседы. И меня, - он рассмеялся. - Доброго брата Нарволо мальчик тоже не вспомнит даже под Веритасерумом.
Драко послушался. Подтолкнув Рона к двери, он удивился той автоматической покорности, с которой Уизли послушался.

Но, когда за ними закрылась дверь, Драко почему-то остановился. Уизли подождёт; а ему до смерти захотелось послушать, о чём Лорд говорит с его отцом.
Драко неслышно приложил к двери ухо - тишина. Тогда он заглянул в замочную скважину…

Увиденное поразило его. Нет, конечно, он слышал, знал и принимал, как должное любовь между мужчинами. Но не ТАК! Драко содрогнулся от омерзения (впервые он почувствовал к Волдеморту подобное).
Брата Нарволо больше не существовало. Это серое тело, покрытое змеиными чешуйками, эта голова, которую венчало нечто вроде капюшона, на удлинённом лице вертикальные зрачки и длинный раздвоенный язык… Это было Волдемортом. И это с обожанием ласкал его отец, а кончик раздвоенного языка метался, издавая свистящие звуки…

С перекошенным от отвращения лицом Драко отпрянул от двери и натолкнулся на Рона. Тот покачнулся, но устоял. А Драко схватился за живот, чувствуя, как его охватывают позывы к рвоте.
Надо уйти отсюда! Немедленно!

- Давай, катись! - бросил он Рону и кое-как спустился следом за ним по лестнице. Уизли покорно направился туда, куда Драко приказал ему топать - к "Трём мётлам". Сам Драко переждал тошноту и пошёл в противоположную сторону - к Хогвартсу.

На исходе десятой минуты Рон моргнул и огляделся, не понимая, каким образом он оказался в Хогсмиде. Последнее, что он помнил, - избушка Хагрида и рассказ Гарри, который он нечаянно подслушал. Рон не вошёл. Он почувствовал себя лишним в их сплочённой компании. Постоял немного у окошка и отправился, должно быть, сам не зная куда. Куда глаза глядели.
Странно было только то, что Рон совсем не ощущал холода. За такое долгое время он должен был основательно замёрзнуть. Кстати… Сколько времени прошло?.. Над лесом медленно поднималось солнце, а Рон ушёл от избушки ещё вечером!
Его взгляд наткнулся на знакомую вывеску. "Три метлы". Ох… Кажется, он опять напился и просидел здесь всю ночь…

Рон неловко поёжился, чувствуя себя последним пьяницей, и решил, что пора идти обратно в школу, пока его кто-нибудь не хватился.

Четверг.

Обед.

Северус налил себе чаю и улыбнулся. Он был доволен. День начался хорошо - утром он проснулся с Поттером в одной постели, и сей прискорбный факт его не возмутил, ибо Гарри изменился ровно настолько, чтобы стать в их паре лидером и взять Северуса. Просто взять, не спрашивая разрешения. Он приходил, когда хотел, смеялся над язвительными замечаниями своего грозного профессора и мог его остановить и заставить делать то, чего хотел сам Гарри, в любой миг. И Снейпа это удовлетворяло, хотя, на первый взгляд, шипел и ругался он по-прежнему.
Первые два его урока тоже прошли отлично: Гриффиндор лишился очередной полусотни баллов, а малыши трепетали перед грозным профессором Зелий.
И вот теперь на обед домовые эльфы подали его любимое блюдо: профессионально приготовленную форель под креольским соусом.
Кроме того, в кармане мантии Северуса лежал маленький пакетик. А в этом пакетике… Нет, мы не скажем, что в нём. Пусть это прояснится позже. Уточним только, что пакетик был размером с ноготь и мгновенно растворялся в любой жидкости, стоило ему туда попасть.
Сидевший рядом Поттер торопливо поглощал пищу, даже не глядя, что ест. После обеда будет очередная тренировка. Вот и хорошо - не будет мешаться под ногами.
Северус нетерпеливо посмотрел на дверь - он кое-кого ждал. Окинул взглядом слизеринский стол, но там его не было. Драко Малфой опаздывал на обед, что, впрочем, случалось с ним довольно часто. Малфой не был пунктуален.
- Ждёшь кого-то? - спросил Гарри, перехватив очередной его взгляд. В его голосе прозвучали уже знакомые Северусу нотки ревности, и он поморщился.
- Займите свой рот чем-нибудь другим, мистер Поттер, вместо того, чтобы задавать глупые вопросы.
- Звучит интригующе, - усмехнулся Гарри, но Снейп уловил в его тоне проблеск настороженности и выругал себя за нетерпеливость. Теперь Поттер от него не отстанет, пока не узнает, что Северус задумал. А Снейп сейчас меньше всего нуждался в хвалёном гриффиндорском благородстве и отговоров пополам с упрёками.
А вот и он!
Малфой показался в дверях следом за широкой спиной Гойла. Выглядел он неважно. Сквозь обычную маску безразличия проглядывала хмурость. Розовые губы - фамильная гордость рода Малфоев - были плотно сжаты, а брови почти сошлись на переносице.
Снейп отставил чашку и резко встал, привлекая к себе внимание. Не ответив на вопросительный взгляд Гарри, он выбрался из-за стола и, отряхивая по пути мантию, направился к Малфою, который уже подошёл к своему столу и теперь наливал себе кофе. На счастье Снейпа, сидел он с самого края.
Как отвлечь его внимание, Северус обдумывал давно, всё то время, которое потребовалось на приготовление этого порошка в крохотном пакетике. А сейчас ему неожиданно подвернулся более, чем подходящий момент.
- Мисс Забини, - жёстко окликнул он, подойдя к столу слизеринцев вплотную. Блэйз, которая изящно ковыряла ложечкой в сливовом пудинге, удивлённо вскинула на него глаза. Она, как обычно, сидела рядом с Малфоем. После того, как пропала Панси, об исчезновении которой предпочитали не говорить даже учителя, Блэйз заняла её место рядом с Драко. Чем Снейп и воспользовался, зная, что слизеринцы стали опасаться его даже больше, чем раньше, по мере того, как его сила возросла. После того, как они унизили своего бывшего декана, они подсознательно ждали отмщения с его стороны, а Снейп, не заставляя себя упрашивать, придирался и снимал баллы со Слизерина, чего никогда бы не позволил себе ранее.
Вот и сейчас Блэйз отложила ложечку и напряглась, чувствуя, что Снейп подошёл не просто поздороваться, а замыслил очередной подвох. Ученики притихли. Драко внезапно заинтересовался содержимым своей тарелки, будто ничто за пределами золотой каёмки не имело значения. Малфой-младший был зачинщиком всех издёвок, и это, согласитесь, отнюдь не вселяло в него уверенности в данный момент.
- Мисс Забини, - вкрадчиво продолжал Снейп. Его настроение при виде испуга учеников поднялось ещё на пару баллов по шкале Цельсия. - Могу я поинтересоваться, что являлось содержимым флакончика, из которого Вы столь любезно пролили несколько капель в чай мистера Малфоя?
Драко подавился рисом, Блэйз протестующе вскочила:
- Профессор, это не то, что…
- По цвету жидкость весьма напоминала любовное зелье, - задумчиво продолжал Снейп. - Фиолетовая и с дымком… Хм?
- Блэйз! - воскликнул Драко. - Чёрт, где достать антидот??
- Это не было любовным зельем! - Глаза Блэйз прищурились от злости. В душе она проклинала Снейпа, который вдруг оказался обладателем столь острого зрения. - Я просто готовлю проект на Предсказания, и хотела заглянуть в твои сны!..
- Дайте, - Снейп властно протянул руку. Кто-то из учеников поднял чашку и боязливо подал ему. Уголок губ бывшего профессора дёрнулся. Обстоятельства складывались просто великолепно. Он достал пакетик и открыто, на глазах у всех, кинул его в чашку. Затем поставил её обратно на стол и сухо сказал Малфою: - Пейте.
И никто не спросил, что это был за порошок. Само собой подразумевалось, что Снейп предложил Драко антидот. Тот осушил чашку в несколько глотков. Забини, которой никто не поверил (минус Слизерина), холодно поджала губы и вышла из зала.
Драко взглянул на Снейпа:
- Спасибо… профессор. Эм… Знаете, я хотел изви…
- И минус десять баллов со Слизерина за нарушение правил и срыв обеда, - медоточивым голосом прервал его Снейп, стряхивая его пальцы со своего рукава - Малфой хотел удержать его.
Драко оглянулся. Позади Снейпа с хмурым видом стоял Поттер, и ещё несколько десятков учеников собрались вокруг их стола поглазеть, что тут происходит.
Северус издал тихий смешок, больше напоминавший покашливание, и удалился, оставив Драко в недоумении, а Гарри - в растерянности.
Что-то определённо произошло.

Пятница.

Кабинет Зельеварения.

Когда за последним учеником дверь кабинета, наконец, закрылась, Мэррик устало вздохнул и опустился в учительское кресло. Перед ним лежала стопка свитков - он уже привык проверять их каждый вечер. Прямо за свитками стройным рядом расположились пузырьки с оранжевой жидкостью - сегодняшние работы пятикурсников. Уменьшающее зелье. Сваренное правильно приобретает приятный апельсиновый оттенок и его же запах, от сваренного неправильно разит луком и лимоном.

Тишина… Спокойствие. Как оно приятно воздействует на напряжённые донельзя нервы, как контрастирует с ученическим гомоном и постоянным страхом. Наедине с самим собой можно расслабиться и подумать обо всём, случившемся в последние дни. О Гермионе, Снейпе, Поттере, Малфое и своём соратнике (ага, тот самый фальшивый Блэк), который более упорен в достижении цели, нежели сам Маттиас.
Но Маттиас не жалел о том, что случайно натолкнулся на того, когда оба они поздним вечером направлялись к комнате Северуса Снейпа. Мальчишку необходимо было убрать. После первого шока мысль Мэррика заработала необычайно ясно. Он уже слышал о происшествии на квиддичном поле. Присутствие постороннего человека в Хогвартсе могло означать только одно: он тоже хочет убить Снейпа. Правда, мотивов сообщника Мэррик понять не мог, а тот не спешил их раскрывать.
Зато свои мотивы юноша знал хорошо. Он возненавидел преподавателя Зелий с первого курса за его вечные придирки и пылающий презрением взгляд. Согласитесь, никому не приятно, когда его на протяжении многих лет выставляют дураком перед однокурсниками. А Снейп проделывал это ежедневно. Походя, не задумываясь о том, что это ранит чувствительного Мэррика, оскорбляет его до глубины души. Будучи тихим заучкой, он ужасно хотел быть самым сильным и крутым в колледже парнем, вроде Гарри Поттера. Потом он влюбился в Гермиону, но и в её внимании ему было отказано отчасти по вине того же Снейпа. Мэррик был умён, но не был хамом. Он не мог веселиться наравне с товарищами, не мог ответить Снейпу такой же остроумной наглой репликой, рискуя снятием баллов с Рэйвенкло. В результате он будто стал невидимкой даже без своего плаща. Самый незаметный человек в колледже.
Потом, на третьем курсе, Мэррик увлёкся Зельями. Они привлекали его сами по себе. Он ощущал непреодолимый интерес к Алхимии и всему прочему, что хоть как-то было связано с котлами, травами, пробирками и проч. Тогда же он решил, что любит Хогвартс настолько, что не хочет с ним расставаться и по окончании последнего экзамена, несмотря даже на все плохие воспоминания. Но на пути у него оказался всё тот же Снейп.
Хогвартсу был нужен только один Мастер Зелий.

Значит, решил Мэррик, другого следует убрать.

Но как? Как может не достигший совершеннолетия юноша убрать с дороги опытного зельевара? Лучшего в Европе… Тем более, о Снейпе ходили слухи, что он является Упивающимся Смертью. Ясное дело, с ребёнком для него справиться - дело одной минуты. А потом Мэррика наверняка отправят в Дурмштранг или навсегда сошлют к магглам, отобрав волшебную палочку. Покушение на преподавателя наказывалось строго. В истории волшебного мира насчитывалось всего несколько таких случаев, и каждый раз кара была такой суровой, что перед следующим покушением проходило не меньше нескольких десятков лет.
Тогда Мэррик решил, сколь возможно, приблизиться к Снейпу, втереться к нему в доверие и посмотреть, какие слабые места есть у могущественного зельевара. В чём за несколько следующих лет обучения и преуспел. К седьмому курсу он завоевал доверие не только Снейпа, но и остальных преподавателей, включая даже самого Дамблдора. Как видите, теперь это сыграло ему на руку.
В середине учебного года - последнего учебного года Маттиаса, когда он стал уже приходить в отчаяние и думать о несбыточности своих планов - Гарри Поттер неожиданно совершил самый дурацкий ляп в своей жизни. Превратил Снейпа в беспомощного подростка, каким являлся сам. И Мэррик возликовал. Вот он - долгожданный шанс! Его билет в жизнь.

То, что покушения на Снейпа оказались бесплодными из-за того же Гарри Поттера, явилось совершенно неожиданным и непредвиденным обстоятельством. Золотой Мальчик был слишком удачлив. За эти несколько недель Мэррик понял: пока Поттер рядом, Снейп будет жив.
Он сделал всё, что мог. Похитил у Гермионы антидот и книгу - теперь они лежали в зачарованном тайнике в его отдельной комнате префекта. Сообщал всё, что знал о Снейпе, своему сообщнику. Облачаясь в плащ-невидимку, прослеживал каждое движение и слово Поттера и Снейпа. Без толку.
Потом, когда на дорогу вышла молодая Паркинсон, оказалось, что у Тёмного Лорда и у Мэррика с его сообщником цель одна. Снейп должен был достаться кому-то из них. Факт, что Волдеморт является их соперником, ужаснул Мэррика, но "Блэк" только посмотрел на него своими блестящими глазами и рассмеялся.
- Я могу с ним справиться, мальчик. Доверься мне, - сказал он. И Мэррик поверил, потому что хотел поверить. Даже если "Блэк" был всего лишь законченным безумцем, каким его считали всю жизнь.
Теперь времени терять было нельзя. Вчера "Блэк" сказал, что в воскресенье, улучив вечером удобный момент, он и Мэррик похитят Снейпа. И он был уверен, что на этот раз ни Поттер, ни Тёмный Лорд им не помешают. На недоумение Маттиаса он лишь загадочно усмехнулся. Как Маттиас потом ни ломал голову, он не мог понять, в чём заключался теперешний план "Блэка".
Тогда он мысленно плюнул на это и доверился сообщнику. В конце концов, если их ожидает провал, Мэррик заранее подготовит всё к своему побегу. А тот пусть выкручивается, как может.
Но по коже всё равно пробегал холодок от осознания, что теперь ситуация приняла оборот "или пан, или пропал". А ещё в глубине души ему было ужасно мерзко от того, что Снейп оказался геем, от его неожиданного поцелуя - это был кошмарный поступок, Маттиас вспоминал его с содроганием - и от мыслей о том, что с Гермионой он совершил большую ошибку, принудив её стать его девушкой (не-а, на любовницу она бы точно не согласилась) и отчасти шпионкой.

Гермиона замерла у двери кабинета, не решаясь постучать. Сначала она стояла так просто потому, что в горле застрял комок, а на глаза упрямо навёртывались слёзы, и девушке было необходимо время, чтобы успокоиться. На лестнице она наткнулась на Рона. Он даже не поздоровался; прошёл мимо, словно и не заметил её. А его вид оставлял желать лучшего. Такой себе безразличный вид. За все годы пребывания с ним рядом Гермиона никогда не видела его в таком состоянии. Как будто в него вселился дух какого-то слизеринца. Только слизеринцы обычно выглядели вот так. Только они умели так поджимать губы и с презрением глядеть в никуда.

Счастье Гарри оборачивалось слишком высокой ценой для Гермионы. Если бы она не была истинной гриффиндоркой, она давно бы нашла способ высвободиться из ловушки Мэррика. Азкабан пугал её, как она ни старалась уверить себя, что авроры бы всё поняли, и Дамблдор защитил бы её. В памяти постоянно вставал крёстный Гарри. Он тоже был гриффиндорцем, вспыльчивым, но неглупым. Ему не поверили. Как говорится, благими намерениями вымощена дорога в ад. И девушка приходила в отчаяние.
Для Мэррика она была очень ценной игрушкой. Ни во что он её, конечно, не посвящал, но при том не отпускал от себя ни на шаг. Девушка чувствовала: с ним что-то не чисто, но ведь на одних подозрениях далеко не уедешь, верно? Рону она ничего сказать не могла. Мэррику откуда-то было известно обо всём, что она делала днём. А она не знала о нём ничего…
Кроме того, что у Мэррика, оказывается, была привычка наедине с собой рассуждать вслух. Интересно, замечал ли он такое за собой? Умные люди иногда бывают слишком рассеянными и прокалываются на очень простых вещах.
Значит, он её обманывал… Проклятый убийца! Зато теперь всё стало на свои места. У Гермионы появился шанс устроить всё наилучшим образом. Она украдёт антидот у него. Она расскажет всё Гарри и Рону, и они все вместе, как и в прошлые годы, выведут Мэррика и его сообщника на чистую воду, докажут, что он убийца. Нужно только их выследить… И всё снова будет хорошо.
Если её вмешательство не запоздает.

Гермиона поспешно отогнала эту мысль и тихо-тихо отошла от двери. Сначала - похитить антидот и книгу, чтобы у Мэррика не осталось против неё никаких доказательств. Это нужно сделать, когда он ляжет спать, иначе он поймает её за руку (как уже упоминалось выше, Мэррик всегда знал, чем она занималась днём). Ждать до ночи - невыносимая мука, когда ты знаешь, чем грозит промедление и тревожишься за любимого. Но Гермиона твёрдо решила подождать, не выдавая себя ни словом, ни жестом.
Она крадучись прошла коридор и бегом бросилась к библиотеке - искать в старых фолиантах заклинание преодоления защитных чар. Сегодня ночью её ждало опасное "приключение", с которым необходимо было справиться в одиночку.

Суббота.

Слизеринские подземелья.

И если бы не Минерва МакГонагалл, всё бы прошло как надо.
По-настоящему Гермиона злилась очень редко. Этот раз был той самой редкостью. И уж тем более никогда ранее девушка не злилась на профессора МакГонагалл. Раньше… Раньше всё было по-другому. Раньше она обожествляла старую преподавательницу и во всём старалась походить на неё: от внешности и до поведения. И раньше её жизнь состояла из одних лишь приключений. Гермиона была таким ребёнком… А ещё раньше у неё были Гарри и Рон.

Гермиона упрямо мотнула головой и ускорила шаг. Поздно вечером в слизеринских подземельях было небезопасно. И у неё не было плаща-невидимки.
А вот шанс совершить задуманное у Гермионы как раз существовал. Суббота. Большинство в Хогсмиде или там, в Зале. Или разбились по заветным уголкам старого замка… по парочкам. И её вряд ли кто заметит.
Но всё же вчера здесь было гораздо безопасней. И если бы её не поймала около Гриффиндорской гостиной профессор МакГонагалл (час ночи, а её лучшая ученица - староста к тому же - нарушает школьные правила: было от чего придти в ярость)…
Всё. Хватит. Теперь поздно жалеть о том, что могло бы получиться, но не получилось. Во всяком случае, Гермиона считала себя человеком действия, и сейчас она собиралась навёрстывать упущенное.

- Грейнджер! Какая встреча! Не ожидал встретить здесь грязнокровку!
Малфой. Ох, нет! Гермиона отпрянула от фигуры, что возникла перед ней, казалось, из ниоткуда.
"Какое же у него мерзкое выражение лица, - отметила она про себя. - И эти постоянно искривлённые губы! Мерлин, хоть бы он не стал меня доставать сегодня!"
Ещё немного, и она упустит свой шанс добраться до комнаты Мэррика и вернуть то, что принадлежало Гарри и Снейпу. И какие черти принесли этого подлеца сюда? Он же потом расскажет всем, что она была здесь в такой поздний час. Проклятье!
- Задумалась над ответом, Грейнджер? Или ты к кому-то так спешишь, что не желаешь растрачивать своё время впустую, а? - Малфой вдруг оказался совсем рядом с ней. Гермиона даже ощутила прикосновение складок его мантии к своему запястью, но отшатнуться не успела.
- Или, наоборот, может быть, ты уже уходишь от кого-то? - тихо спросил Малфой, и его глаза, в которых отражалось пламя настенных факелов, вдруг стали очень недобрыми.

Этим субботним вечером отец велел Драко остаться в замке и внимательно наблюдать за всем, что там происходит. А особенно - за тем, что покажется ему подозрительным.
Конечно, Драко послушался Люциуса. Крэбб и Гойл ушли в Хогсмид без него, а он, позавтракав, принялся бесцельно шататься по замку, делая вид, что готовится к экзаменам. Но посещение сначала библиотеки, затем поочерёдно кабинеты преподавателей (те, что были открыты), сторожки Хагрида и теплиц не дали ему ничего. Неудивительно, что к вечеру Драко обозлился. День потрачен напрасно. Из учеников в замке остались только первогодки, которым строжайше запретили покидать Хогвартс. Драко скучал. И был голоден. А на ужин он, замешкавшись, опоздал.
И вот теперь, когда он, пребывая в весьма раздражённом состоянии, решил вернуться в гостиную, рассудив, что день уже подошёл к концу, а его поиски оказались безрезультатными, на его пути вдруг появилась Грейнджер. Представьте себе: Гермиона Грейнджер, гриффиндорка, грязнокровка - поздно вечером в слизеринских подземельях!
Драко почувствовал себя охотничьим псом, напавшим на след долгожданной дичи. Испуг Гермионы и досада, которая отразилась на её лице, ещё больше убедили его в том, что в её присутствии крылась какая-то загадка, возможно, напрямую связанная с тем, что он ищет.
И Драко решил не отпускать её, пока она не расскажет ему, с какой целью и куда направляется. Разумеется, он желал знать правду. Драко вырос в семье потомственных аристократов и мог отличить, когда ему лгали, а когда говорили правду.
Он обошёл Гермиону, как большой и опасный кот (позаимствовано у Люциуса), искоса поглядывая на неё. Грейнджер прикусила губу. Нервничает. Это хорошо. Это значит, что он на правильном пути.

Гермиона в спешке нащупывала палочку, но та, как нарочно, наполовину провалилась в крохотную дырочку в кармане и застряла, зацепилась тонким стальным ободком за ткань. Поэтому Гермиона мешкала. Что делать? Уйти отсюда или попытаться обойти Малфоя? Она хмурилась и кусала губы. Его слова остались без ответа.
Малфой медленно шагал вокруг неё, и чтобы он не исчез из её поля зрения, Гермионе приходилось играть в его игру. Она следила за ним так же пристально, как и он за ней, и старалась незаметно двигаться так, чтобы постоянно оставаться к нему лицом.
- Пропусти, Малфой, - Гермиона, наконец, выбрала тактику, которая показалась ей наиболее верной в создавшейся ситуации. Она напустила на себя привычный слегка высокомерный вид и поджала губы. Ей было не по себе, но допустить, чтобы Малфой догадался о её страхе перед ним, Гермиона не могла. - У меня здесь дела.
Почти сразу она поняла, что её тактика не принесла желаемых результатов. Малфой остановился, и его глаза вспыхнули гневом. Гермиона всей кожей ощутила исходившую от него волну злости, настолько близко к ней он стоял.
- Ты на нашей территории, грязнокровка. Здесь и сейчас я имею право знать цель твоего прихода. Говори, или!..
Он был так раздражён, что Гермиона отшатнулась, ожидая удара вслед за этими словами. Одно из них - "грязнокровку" - он даже не сказал, а выплюнул ей в лицо с такой ненавистью, которой она никогда не предполагала в нём, предпочитая считать его просто трусливым подонком.

Драко увидел, как на её лице появилась тень страха, и она отскочила. Это послужило поводом для нового всплеска ярости. Нет ничего хуже, чем бояться рассерженного человека…
К раздражению, накопившемуся за день, добавилось недавнее отвращение к Волдеморту, злость и обида на отца, который позволял обращаться с собой, как с псом, и горькое осознание того, что самого Драко используют в этой сложной игре, словно ненужную пешку. Один промах, и его постигнет участь Паркинсон.
Драко совсем позабыл о волшебной палочке в кармане и о том, что Грейнджер - староста. Гнев застилал глаза, а перед собой он видел только испуганную девушку. И единственное, чего он хотел в этот момент, - это увидеть, как она (хоть кто-то - враг) признает его власть над ней, пусть даже для этого ему придётся ударить её.

- Малфой, опомнись, - выкрикнула Гермиона, повышая голос до пронзительных тонов. - Я староста, и я…
Но он её не слушал. А гримаса ярости, исковеркавшая его лицо, сделала его просто жутким.
Бежать!.. Но сбежать она не успела. Гибкие руки сомкнулись на её горле, и сузившиеся глаза оказались совсем близко.

Воскресенье.

Гриффиндорская гостиная.

Гарри, укрытый мягким пледом (подарок миссис Уизли), сидел в кресле и сонно щурился на огонь в камине. Несмотря на то, что за стенами Хогвартса уже вовсю таял снег, и погода стояла довольно тёплая, его знобило. Гарри чувствовал себя совершенно больным, вот только к мадам Помфри не желал отправиться ни в какую.
"Я здоров", - говорил он Снейпу, когда встречал на себе его испытующий взгляд, и Северус молчал в ответ. Теперь он уже не отделывался язвительными фразами, предпочитая отмалчиваться практически на всё, что говорил ему Гарри, и только изредка отвечал односложными ответами. С ним произошла какая-то перемена, и раньше Гарри непременно обратил бы на это внимание. Раньше - это до начала этой недели. Однако, как говорила себе Гермиона, "раньше" осталось в прошлом, и нужно было принимать новое "сейчас" и находить в себе силы справляться с ним.
С Гарри произошли ещё более разительные перемены, чем с Северусом. Этот новый Гарри - хмурый и бледный - был совершенно иным, нежели тот, которого мы знали.
Он не пропускал занятий и старался не показывать никому свою немочь, даже если его щёки лихорадочно горели румянцем, а в голове звучал требовательный голос, и мир туманился перед глазами, превращаясь в калейдоскоп с незнакомой расцветкой витражей.
Гарри не понимал, что с ним происходило.
Если бы он чаще смотрелся в зеркало в эти дни, он бы обратил внимание, насколько разительно болезнь затронула его внешность. Он стал похож на человека, который медленно, но верно умирает от чахотки, настолько он был теперь худ. Только кашель и чахотка были здесь не при чём.
Добби, казалось, находился при нём неотлучно. Когда бы Гарри не понадобилось что-нибудь, домовой эльф всегда появлялся по первому его зову и склонялся перед ним с таким подобострастием, что Гарри начинал чувствовать себя… Нет, неловкости он больше не испытывал. Он чувствовал себя раздражённым.
А Снейп… А Снейп вёл себя по отношению к нему странно. Пичкал микстурами - незаметно, но Гарри чувствовал их привкус в чае, чашку с которым Снейп пододвигал ему с безразличным видом. Снейп хмурился и пропадал в библиотеке, а иногда о чём-то советовался с Мэрриком в общем зале. Но Гарри это больше не волновало. Он не ревновал. Он не чувствовал ничего, кроме вспышек раздражения и странной пустоты внутри.

Как сейчас.

В других креслах расположились его прежние друзья и приятели. Они смеялись, болтали, делали домашнее задание, а Гарри слушал их краем уха и не понимал, как они могут быть настолько мелкими… мелочными. Не ссоры, а дрязги. Не дружба, а пустое кокетство. Не…

- Гарри?
Он поднял взгляд и увидел перед собой Рона, который теперь загораживал огонь, что вызвало у Гарри мгновенную досаду.
- Ты не видел Гермиону? - Рон вымученно улыбнулся ему, и на мгновение Гарри стало стыдно. Он не помнил, когда в последний раз видел Гермиону после того, как она перестала его доставать и связалась с Мэрриком. Но стыд тут же исчез, растворился, будто его и не было. И Гарри высказал свои мысли вслух.
Наверное, получилось не очень удачно и даже грубо, потому что Рон посмотрел на него, как обычно смотрел на Малфоя. Немое изумление, переходящее во враждебность.
- Я искал её у Мэррика, - необычно жёстко сказал Рон. - Я бегал в библиотеку, а ещё я обежал весь замок. Лаванда сказала, что Гермиона вчера не вернулась ночевать. Она пропала, Гарри. Миона в беде. Мы должны пойти поискать её.
- Я не пойду, - отозвался Гарри. - Гермиона слишком умная для того, чтобы попасть в беду. А то, что она не ночевала у себя… Рон, не будь ребёнком. Ты знаешь, у кого она могла быть. Мэррик мог просто тебе не сказать…
В его голосе прорезались новые нотки. Хрипотца, как будто Гарри был простужен. Властность. Рон отступил на шаг.
- Гарри, ты болеешь, - сказал он тихо. - Поэтому я буду считать, что всё, что ты наговорил…
- Я здоров, - перебил его Гарри сердито. Он нахмурился, и очки с переносицы сползли на самый кончик носа. Этот его взгляд был Рону незнаком. Колючий взгляд постороннего, чужого человека. Словно и не было всех лет их дружбы.

***

Очень ранним утром, задолго до разговора Гарри и Рона.

- Грейнджер? Ты привёл сюда Грейнджер? - голос Люциуса мог соперничать с самой суровой зимой. - Ты разворошил осиное гнездо, идиот!
"Принёс", - мысленно поправил его Драко и мельком взглянул в лицо Гермионы, которую держал на руках. После того, как вчера она от удушья лишилась сознания, он отпустил её и долго сидел рядом с ней в холодном коридоре, решая, как лучше поступить.
В нём боролись алчность, здравомыслие и… как ни странно, жалость. Алчность перевесила. Если Уизли оказался источником столь ценных сведений, Грейнджер могла знать (и наверняка, знала) ещё больше. Это то, что обрадует Господина.
Потом Драко испытал нечто странное. Отвращение к Волдеморту появилось снова, а вместе с ним нахлынула жалость к этой девушке. На какой-то короткий момент Драко захотелось пригладить её растрепавшиеся волосы и даже… поцеловать? Поймав себя на этой мысли, он ужаснулся. Что с ним? О чём он думает?
Где-то в глубине души Драко ответил себе:
"О том, чтобы сбежать из этой змеиной ямы и никогда в неё не возвращаться. Чтобы не быть убитым. Не быть ненавидимым…"
Но он поспешно отогнал от себя опасные мысли. Если о них узнает Волдеморт…
И алчность, смешанная с ужасом перед Господином, победила и на этот раз. С помощью заклинания Драко погрузил Гермиону в глубокий сон и понёс её туда же, куда Крэбб и Гойл несколько дней назад отнесли Рона. В маленькую гостиницу в Хогсмиде.
Он шёл одному ему известной тропинкой, которой пользовался нечасто. Под двойным весом ноги утопали в грязи и слякоти, что принесла с собой весна.
Он выбился из сил…
И вот… это - награда за его поступок? Вот эти слова отца?
- Она шла к кому-то из Слизерина, - упрямо сказал Драко, глядя в глаза отца. В душе снова поднималось раздражение. А руки готовы были отвалиться от тяжести тела Грейнджер.
- И что? - отец поднял бровь в точности так же, как это проделывал Снейп. - Она староста. Вечерние обходы - обычное дело в Хогвартсе. Или тебе это неизвестно?

Мягкая серая рука опустилась на его плечо, и Люциус замолчал. Но поза его говорила о тщательно сдерживаемом гневе.
Волдеморт пристально посмотрел на Драко, и тот опустил глаза. Он нарушил святое: клятву, данную Господину. Когда допустил те мысли… Сегодня должна была состояться Церемония, и если Волдеморт узнает о мысленном предательстве Драко, то здесь состоится церемония совсем другого рода.
Но Волдеморт не сказал ничего. Только кивнул и жестом указал на ту же кровать, где в прошлый раз сидел Рон.
И Драко молча усадил девушку на покрывало, прислонив её к подушкам.

***

В то же время, когда происходил разговор Гарри и Рона, но в совершенно другом месте.

Северус отбивался молча и яростно, подобно загнанному в ловушку дикому зверю, но те, кто на него напал, были сильнее и старше. Они были в тёмных плащах, и они же выбили у него из рук палочку, как только он имел неосторожность оказаться там, где его не мог увидеть никто из учеников и преподавателей.
Их было двое.
До того, как более высокий наложил на него заклятие временной неподвижности, Северус успел увидеть, как за спиной второго появился Добби и повис на его спине, сдирая плащ.
Мэррик!
Потом его члены сковал паралич, и первый враг - неизвестный - подхватил Снейпа подмышки.
- Вот мы и встретились снова, - прошептал он, и Снейп уловил зловещий оттенок угрозы в его словах. Он вспомнил, как Гарри рассказывал о фальшивом Блэке, которого видел у самой комнаты Северуса.
Это не мог быть никто иной. А Мэррик - тот, кому Снейп доверял (единственному, за исключением Дамблдора) - предал его.
- Поторопись, - требовательно бросил "Блэк" Маттиасу и, нащупав один из камней в стенной нише, сдвинул его в сторону. Потайной ход.
Больше Северус не увидел ничего. Направленная ему в грудь палочка, жёлтая (слава Мерлину, не зелёная) вспышка - и его сознание окуталось милосердным забытьём.

Добби, по просьбе Гарри шпионивший за Снейпом, проиграл магическую битву в первый и последний раз в своей длинной жизни. Мэррик оказался сильнее.