- …А еще говорят, будто Поттер снова открыл Тайную комнату, и поэтому погибла Плакса Миртл.

Драко вздрогнул и глянул на Блэйз. Малькольм поднял голову.

- Больно?

- Нет, нормально, - Драко машинально потрепал короткие волосы мальчика и окликнул Блэйз: - А что случилось с Плаксой Миртл?

- То же самое, что с Почти Безголовым Ником пять лет назад, - ответила девушка. - Ее нашли в туалете, обугленную…

Малькольм закончил со щиколотками Драко и, оторвав новую ленту бинта, тихо сказал:

- Давай руки.

Драко протянул руку, устраивая локоть на колене, и Малькольм принялся обматывать бинтом запястье.

- Кто нашел?

- Грейнджер, Поттер и Сольвейг, - очень равнодушно ответила Блэйз. Малфой на мгновение задумался, насколько Блэйз могло огорчить то, что Сольвейг променяла ее на Грейнджер.

- А что было в этой Тайной комнате? - спросил Малькольм. Он, естественно, не был свидетелем хогвартских событий пятилетней давности, но, как всякий ученик Школы Чародейства и Волшебства, был достаточно наслышан и о них, и о многих других. Кое-что из того, что ему доводилось слышать, даже соответствовало действительности.

- Василиск, - ответил Драко. Блэйз приподняла брови.

- Откуда ты знаешь? Поттер сказал?

- Предположим, - спокойно ответил Драко. - Только не говори мне, что ты не знала.

- Не туго? - спросил Малькольм, затягивая последний бинт.

- Нормально. Спасибо, Мэл.

- Слухи ходили, - пожала плечами Блэйз. - Раз там василиск, тогда это точно дело рук Поттера.

- С чего ты взяла?

- Он же змееуст. Вряд ли в одной школе найдется два змееуста.

Драко раздраженно передернул плечами. Он и сам не мог понять, почему его так бесят все эти идиотские слухи вокруг Гарри. Особенно если вспомнить, что на четвертом курсе большую часть слухов о Поттере придумал лично он. Черт! Этот четырехглазый мерзавец за какой-то несчастный год превратил его в слезливую размазню!

Хотя, немного успокоился Драко, разговоры о Поттере-"наследнике Слизерина" его раздражали и тогда, на втором курсе. И кому только пришло в голову, что этот мальчик-одуванчик мог быть Наследником Слизерина?

- Я вообще не понимаю, почему происшествие с каким-то дурацким хнычущим привидением обязательно надо связывать с Тайной комнатой, - он встал. - Буду очень обязан, Забини, если ты не станешь больше утруждать меня выслушиванием нелепых сплетен.

Если у Блэйз и было что сказать по этому поводу, она предпочла промолчать.

Не зря все-таки отец столько лет учил его сдерживать свои чувства, не давать волю эмоциям, не позволять людям читать по его лицу. Глядя на спокойного, сдержанного, как всегда, надменного, высокомерного и насмешливого Драко Малфоя, кто бы мог сказать, что он живет в аду? И чем дальше, тем страшнее становился этот ад.

Это должно было когда-нибудь прекратиться. Эта непрестанная, ноющая, напоминающая неутоленный голод тоска не могла длиться вечно. Да и кто в состоянии это вытерпеть? Если бы не надежда на то, что однажды он перестанет тосковать по Гарри, Драко наложил бы на себя руки.

Он постарался вновь возненавидеть Гарри - и не сумел. Ненавидеть Гарри было равносильно тому, что ненавидеть дождь, который льется тебе за шиворот. Гарри не творил зла. Он был настолько невинен, трогателен и обожаем, что никакие силы не сумели бы заставить Драко вновь возненавидеть его.

Да разве я его когда-нибудь ненавидел?

Но, конечно, Гарри Поттер был последним человеком на земле, которому Драко поведал бы об этом.

На следующий же день после их неожиданного полупримирения и обоюдной поддержки на зельях Драко попытался восстановить "статус кво". Ему даже удалось протретировать Гарри целый день. Но в пятницу случилось непредвиденное.

Занятия у своего курса они решили вести по очереди; первая пятница выпала Драко. В этом году курс зелий перекликался с Защитой от Темных Сил - изучали Симпатические зелья.

Когда Драко вошел в класс, по рядам семикурсников прокатился шепоток. Ему внезапно стало страшно - нет, это было не похоже на волнение перед первым уроком у второго курса. Драко вдруг понял, что с этими людьми он совладать не сможет.

Он начал было говорить, но поднявшийся шум не дал ему продолжать. Нет, это был не ор и не галдеж, не насмешки в его адрес - это был такой шум, который говорил: "Ты нам не учитель, и чихать мы на тебя хотели".

Драко смолк, чувствуя, как против воли загораются яркие красные пятна на скулах и подступают к горлу бессильные слезы. Кое-кто из слизеринцев еще поглядывал с сочувствием, и еще Грейнджер недовольно шикала на своих одноклассников, но большинство продолжало жестоко и целеустремленно доказывать ему его собственное ничтожество. Он не хотел - просто случайно так вышло, что он метнул взгляд на Гарри, и в этом взгляде, наверное, Поттер прочитал просьбу о помощи.

- Тишина в классе! - неожиданно сильно и властно произнес он, поднимаясь на ноги. Драко откинул волосы с лица, овладевая собой, а Гарри подошел к нему и встал рядом, словно они были рыцарями, готовящимися к битве.

С этого дня они стали вести у семикурсников вместе.

Нет, ад был бы еще терпим, если бы не постоянные попытки Поттера завязать с Драко дружеские отношения. Среди белого дня он еще мог бороться, но по ночам, сжавшись в комок под одеялом, он не мог заткнуть ноющий голосок, который твердил, что дружба лучше, чем равнодушие, что он будет рядом с Гарри, сможет смотреть на него, касаться его руки, даже обнимать его… И только стены префектской спальни знали,, чего стоило Драко заткнуть этот внутренний голос. Малфои не довольствуются жалкими объедками.

В голове вспыхивали и гасли десятки безумных планов. Пробраться ночью в спальню Поттера и соблазнить его. Начать тонкую психологичную игру с тем, чтобы отбить Гарри у Вельгельмины. Прикинуться другом Гарри, напоить его как-нибудь по случаю и трахнуть. Подкараулить Гарри в коридоре и взять его силой. Хоть как-то согласовывался с неписаным кодексом поведения Малфоев план стать шпионом Вольдеморта и в награду за хорошую работу потребовать Поттера в личное распоряжение. Если бы не воспоминание о Патрике Лестранге, наверное, Драко именно так бы и поступил.

Наконец, в его измученную бессонницей и неотступными мыслями о Гарри голову пришло единственно разумное решение - нужно отвлечься.

Нужно отвлечься, развлечься и заодно выяснить, не разучился ли он еще соблазнять людей. Начать Драко решил с самой близкой мишени - Малькольма Бэддока.

Конечно, Малькольма достаточно было пальцем поманить. Но Драко решил, что грубо действовать не будет, а немного с ним поиграет. И если он еще не утратил способности получать удовольствие от людей, которые не являются Гарри Поттером, он переключится и на более сложные объекты. Например, на кого-нибудь из этих весьма симпатичных ребят-драконозаводчиков.

План был принят к исполнению в тот же вечер. Устало потирая переносицу, Драко попросил Малькольма заглянуть к нему в комнату. Когда мальчик зашел, поминутно то краснея, то бледнея, Драко попросил его почитать вслух. Малькольм изумленно захлопал длинными чернильными ресницами. Снисходительно улыбаясь, Драко объяснил, что у него очень устали глаза, а читать хочется.

Расположившись на кровати, в пижамных штанах и рубашке, расстегнутой ровно настолько, чтобы была видна изящная шея, красиво очерченные ключицы и немного белой кожи на груди, босоногий, Драко жестом повелителя предложил мальчику сесть в ногах и протянул ему книгу. Артюр Рембо, "Стихотворения".

- Почитаешь мне? - он раскрыл книгу будто бы наугад, но на самом деле - в точности там, где ему было нужно. Малькольм сглотнул, кивнул, взял томик в руки и начал читать.

Она была полураздета,
И со двора нескромный вяз
В окно стучался без ответа
Вблизи от нас, вблизи от нас.
На стул высокий сев небрежно,
Она сплетала пальцы рук,
И легкий трепет ножки нежной
Я видел вдруг, я видел вдруг…

Кажется, никто и никогда не учил Малькольма декламации. Впрочем, его семья, хотя и чистокровная, была вроде Уизли, разве что уступая последним по количеству отпрысков. Возможно, именно поэтому в семье Бэддоков было больше денег.

Но голос у него был славный - срывающийся, мальчишеский, от волнения чуть хрипловатый. Наверное, со смесью грусти и досады подумал Драко, я теперь навсегда останусь любителем девственных неуверенных в себе юношей с темными волосами и глазами цвета драгоценных камней.

Малькольм прочел уже стихотворения три, наверное, когда Драко спросил:

- Ты знаешь французский?

- Нет, - ответил тот. Драко подсел к нему сзади и с удовлетворением отметил, что мальчишка задрожал. Проведя пальцем по странице - это было замечательное издание Рембо, где на левой половине разворота был напечатан французский текст, а на правой - английский перевод, Драко начал читать "Первый вечер" по-французски. Его негромкий голос звучал Малькольму в самое ухо, и реакция того была по всем признакам настолько бурная, что Драко с трудом удержался от улыбки. Пожалуй, если он будет продолжать в том же духе, мальчик кончит от звука его голоса.

- Тебе пора спать, - сказал Драко, закончив чтение. Малькольм кивнул и слез с кровати.

- Так я пойду?

- Конечно, - светло улыбаясь, ответил Драко.

- Спокойной ночи, - пробормотал Малькольм и вышел.



Следующая крупная атака на мальчика была предпринята после очередной тренировки, хотя, конечно, Драко продолжал играть с Малькольмом постоянно, испытанным способом - перемежая кокетство с периодом ледяного равнодушия. Суть атаки заключалась в том, чтобы показать мальчику - уверенный в себе, сильный и взрослый Драко Малфой тоже нуждается иногда в заботе и защите. От непривычной работы вратаря - оказалось, что кваффл очень тяжелый и сильно бьет по рукам, когда его ловишь - у Драко стали вылетать суставы запястий, а также - очевидно, из солидарности, - суставы лодыжек. Поскольку делать бандажи самому себе, как оказалось, довольно сложно, Драко попросил об этом Малькольма. Блэйз тоже рвалась помочь, но Драко, коварно и вместе с тем нежно улыбаясь, сказал, что ему приятнее прикосновения мужских рук.

- Мы идем? - властно спросил Драко, оглядываясь на команду. Из раздевалки вынырнули припозднившиеся Розье и Причард - странно, а ведь они вроде даже раньше всех пришли, подумал Драко, с неожиданным интересом поглядывая на одноклассников. Тоже, что ли… братья по разуму?

Команда вышла на поле, семь метел взлетели в воздух, и тренировка началась.

Только на тренировках Драко отключал свое обаяние и становился неумолимой машиной, запрограммированной превратить Малькольма Бэддока в высококлассного Ловца. Но Бэддок, то ли влюбленный, то ли просто одолеваемый гормонами, реагировал на каждое прикосновение и даже взгляд Драко, и это не особенно помогало. В конце концов, когда снитч пролетел мимо Малькольма, практически задев крылышками кончик его носа, а мальчик не смог его поймать, Драко отдал команду снижаться.

- Тайм-аут, - коротко бросил Драко игрокам и, стиснув плечо Малькольма, потащил его подальше ото всех, в тень раздевалки.

- Вот что, Бэддок, - Драко толчком отбросил Малькольма к стене. - В пятницу у нас игра. И если ты будешь так же ловить снитч, как сегодня, ты не обыграешь Поттера. Я надеюсь, ты понимаешь, что твоя задача во время игры - не просто удержаться на метле, но еще и снитч поймать? А я, меж тем, не уверен, что ты справишься хотя бы с первым. В чем дело?

- Ни в чем, - прошептал Малькольм, отводя глаза. - Прости, я не хотел тебя расстраивать…

- Тебе нужно больше тренировок?

- Нет… то есть, я не против, но ведь ты занят, я знаю… я тренируюсь один, когда ты не можешь, - он поднял на Драко огромные глаза. - Я очень стараюсь… честно…

- Малькольм, - Драко приблизился к мальчику, решив, что самое время заменить кнут пряником, - я думаю, нам обоим не повредит развеяться. Так что, если ты будешь молодцом сегодня на тренировке, завтра мы вместе сходим в Хогсмид. Если ты не против, конечно.

- Я?! - вскрикнул Малькольм. - С тобой?! О… нет, конечно, не против…

- А если, - ласковая порочная улыбка скользнула по губам Драко, и он, оперевшись рукой о стену рядом с головой Малькольма, наклонился к нему, - ты обгонишь Поттера в пятницу, мы вдвоем отпразднуем твою победу, - Малькольм шумно сглотнул и как завороженный уставился в лицо Драко. - Можешь расценивать это как приглашение на свидание.

- Ооо… - вымолвил Малькольм и, наверное, сказал бы что-нибудь еще, но именно в этот момент на сцене появились новые персонажи.

- …агент Сам-Знаешь-Кого!

Драко обернулся и увидел Вельгельмину. Она почти бежала, яростно размахивая руками и выплевывая слова, а Поттер семенил следом за ней с весьма знакомым Драко выражением на лице - как у смертельно обиженного ослика.

- …Шепчутся, сплетничают… Ты, наверное, думаешь, что это доставляет мне удовольствие?!

Внезапно Драко испытал острый приступ нехорошей радости. Так тебе, подумал он, глядя на убитое лицо Поттера. Ты думаешь, что весь мир всегда будет неизменно влюблен в тебя? А хрен тебе… Ты еще узнаешь, каково это - любить, когда тебе всего лишь позволяют любить, любить во всех смыслах этого слова - и не быть любимым.

- Правильно, проще думать, что пришлая девчонка околдовала их героя, чем признать, что герой прогнил изнутри!

Мина умчалась прочь, а Гарри остался, и выглядел он таким несчастным и потерянным, что Драко вдруг почувствовал, как внутри у него что-то тихо и тяжко заныло. Ему почти физически нужно было подойти к Гарри, обнять его, утешить, сказать, что все хорошо, и что она вернется… а потом пойти к ней и объяснить, что Гарри любит ее, и ему без нее плохо… только пусть он не страдает, мой дорогой Гарри, мой любимый Гарри…

Эти мысли напугали Драко, и он сделал единственное, что могло спасти его от подобного упадничества - вызвав к жизни призрак Драко Малфоя, слизеринского гаденыша, он подошел к Гарри сзади и протянул ему в ухо:

- Семейная ссора, Потти?

Гарри развернулся, метнул быстрый взгляд на Малькольма и, кажется, чисто автоматически огрызнулся:

- Не смей звать меня Потти!

- Скажи-и-ите пожалуйста… - пропел Драко и ухмыльнулся. - Хочешь поговорить об этом?

- Ха-ха, очень смешно, - буркнул Гарри. - Что вы здесь делаете?

- Мммм, как бы тебе объяснить… - Драко закатил глаза. - Понимаешь, есть такие парни, которым нравятся другие парни. Действительно нравятся, сами по себе, а не просто потому, что на них девушки не смотрят. Но если тебе не понятно, я могу тебе показать, что именно мы здесь делаем.

Малькольм слегка смущенно хмыкнул.

- Я не об этом, - пробурчал Гарри, опуская голову. - Вы в квиддичной форме…

- Ты предпочел бы, чтобы мы были без формы?

- Господи, Малфой…

- Можно просто Малфой.

Гарри закрыл лицо руками. С легким удивлением Драко понял, что он смеется.

- Спасибо, - невнятно произнес Гарри наконец. - Ты меня насмешил.

- Предел мечтаний, - раздраженно отозвался Драко. - Поверь, Поттер, я не хотел.

- Все равно спасибо, - солнечно улыбнулся Гарри. - Я всего лишь хотел сказать, что время вашей тренировки прошло. Сейчас наша очередь.

- Подождете, - бросил Драко и махнул рукой Малькольму. - Мы еще не закончили.

- Драко, давай не будем ссориться, - нахмурился Гарри.

- А мне нравится, - ответил Драко, развернулся и пошел на поле, а Малькольм побежал за ним.

- Можете поиграть, пока мы переодеваемся, - пробормотал Гарри им вслед. "Интересно, - подумал он, - почему у меня никогда не получалось спорить с Малфоем?"

Слизеринцы застали соперников ждать своей очереди никак не меньше часа. С другой стороны, теперь гриффиндорцы могли подглядывать за их стилем игры на законном основании.

- Сменили одного Отбивалу, - бормотала Сьюзи Белл, следя за игроками с фанатичным блеском в глазах. - Он не хуже Паркер, но у них с Блэйз был устойчивый тандем… Новый Загонщик лучше, чем Бэддок - тот слишком хрупок… А Малфой хорош в роли вратаря, как ты думаешь, Гарри?

- Нормально, - буркнул Гарри. По чести сказать, он любовался Малфоем. Не то чтобы он не помнил… просто временами он забывал обращать внимание на то, как красив Драко. Особенно на метле, в чистых небесах, когда ветер треплет сияющие пряди его волос, и кажется, что солнце просвечивает насквозь тонкую фигуру. Когда Драко махнул рукой остальным игрокам, командуя снижаться, и полетел вниз, неторопливо, словно скользя на воздушных санках, он был настолько душераздирающе красив, что Гарри испытал почти непреодолимое желание подойти и сказать ему об этом.

Но Малфой, приземлившись, даже не повернул головы в сторону гриффиндорцев, словно их и не было на поле. Зажав под мышкой метлу, он другой рукой приобнял за плечи Малькольма, и они направились в сторону раздевалки, преследуемые раздраженным взглядом Гарри.

- Красивая парочка, - заметил Шеймус - он тоже не сводил глаз с Драко и Малькольма. - Какой подарочек я приготовил Малфою… Я бы не отказался от них… обоих…

- Шеймус, - Гарри, вспомнив слова Вельгельмины, перевел на приятеля выразительный взгляд. - Нам надо будет поговорить.

- Ты меня пугаешь, - Шеймус чуть усмехнулся. - Ну что, сэр капитан, мы сегодня будем тренироваться или как?

- Будем, - Гарри махнул рукой, и семеро игроков взмыли в небо.

С края поля за ними, скрестив на груди руки, наблюдал человек в черной наглухо застегнутой робе. Если бы не рост, слишком низкий для взрослого мужчины, и не коротко остриженные волосы, можно было бы подумать, что это профессор Снейп. Так, во всяком случае, показалось Гермионе Грейнджер, когда она подходила к своей такой неожиданной подруге.

- Паркер, - позвала Гермиона и, удостоившись короткого вопросительного взгляда через плечо, продолжила: - Я достала списки, - она развернула короткий пергаментный свиток. - Здесь те, чьи тела нашли на развалинах. Ее там нет, - добавила она, когда Сольвейг взяла список.

- Да, - после короткой паузы согласилась Сольвейг. - Ее здесь действительно нет. Как ты думаешь? Вряд ли это означает, что она сбежала и скоро придет повидаться со мной.

- Тебе она нужна? - спросила Гермиона. Вопрос прозвучал гораздо грубее, чем ей бы хотелось, но Сольвейг лишь пожала плечами.

- Думаю, что нет. В свете последних событий мне бы, конечно, не повредил кто-нибудь взрослый рядом, но, с другой стороны, с ней у меня наверняка будет больше проблем, чем без нее. Нет, она мне не нужна, - слизеринка перевела взгляд на красно-желтых игроков, мечущихся в небе. - Мне нужен Северус. Я бы отдала за него трех матерей, если б они у меня были.

Гермиона не нашлась, что на это ответить, да и Сольвейг, похоже, не ждала никакой реплики. Она не отводила взгляда от гриффиндорских игроков, и Гермиона, посмотрев в ту же сторону, увидела, как маленькая фигурка метнулась в сторону, преследую золотой блик, и из крутого пике взмыла вверх. Гарри…

- Не понимаю квиддича, - сказала Гермиона. - Ты скучаешь по игре?

- Как тебе сказать… - задумчиво произнесла Сольвейг. - Это довольно глупо, тебе не кажется? Скучать по игре… Но вот - я почему-то хожу и смотрю на их тренировки. А иногда Драко меня замечает, и у него становится виноватый вид. Ты когда-нибудь видела виноватого Малфоя?

- Нет, - слегка усмехнулась Гермиона. - А что, такое бывает?

- Это редкое животное, оно занесено в Красную книгу, - ответила Сольвейг. - Нет, правда, зрелище стоящее, - она неожиданно взяла Гермиону за руку, переплела их пальцы и повела гриффиндорку прочь от поля. - Фигня все это, Грейнджер. Черт с ней, с игрой… Глупо было ходить сюда. И вообще, теперь у меня стало больше свободного времени.

- А что ты делаешь в свое свободное время? - спросила Гермиона. Сольвейг метнула на нее короткий взгляд, и Гермиона поправилась: - Ну, в свободное от меня, например…

Сольвейг задумалась.

- Да, по правде говоря, у меня, похоже, нет свободного от тебя времени, - призналась она.

- Совсем? - удивилась Гермиона.

- Почти. Если тебя интересует, что я делаю, когда меня никто не видит - я лежу на полу.

- Зачем?

- От сидения болит спина.

- Разве можно просто лежать на полу и ничего не делать?

- Ну, я делаю…

- Что?

- Я думаю.

- О чем?

- О разных вещах, - Сольвейг неопределенно махнула рукой. - В последнее время - в основном о Северусе. Знаешь, вспоминаю наши разговоры… глупости разные… - она прикусила губу. - Я тебя сильно разочарую, если заплачу сейчас?

- Нет, - немного испуганно отозвалась Гермиона. - То есть…

- Ладно, не буду, - фыркнула Сольвейг. - Послушай, она ведьма…

- Что? - внезапный скачок мысли сбил было Гермиону с толку, но тут она заметила, что Сольвейг пристально смотрит на трибуны, где сидит, наблюдая за игроками, Вельгельмина Малфой. - Ну… - осторожно произнесла Гермиона - она знала, что Сольвейг терпеть не может Вельгельмину, но ей самой белокурая драконозаводчица даже нравилась. - Мы все ведьмы…

- Ты знаешь, о чем я, - возразила Сольвейг. - Наверняка не обошлось без магии. Приворотные чары и все такое…

- Паркер, по-моему, ей не нужны Приворотные чары…

- Она увела Гарри у Драко! Докажи мне убедительно, что это возможно без Приворотных чар!

- Может, дело в том, что она - девушка?

- Распространенный девичий миф, что гея можно перевоспитать, - высокомерно хмыкнула Сольвейг.

- Ну, можно же… - Гермиона улыбнулась. Сольвейг хмыкнула и отвернулась от трибуны, на которой, почти незаметная на таком расстоянии, все так же неподвижно сидела Мина. Внезапная мысль поразила Гермиону. - Паркер, а как ты ее увидела?

- Глазами, - удивилась Сольвейг. - Она что, носит Кольцо Всевластья? Я знала, что тут нечисто…

- Прекрати валять дурака! Ты шесть лет носила очки - думаешь, я не знаю?! А сейчас ты без них!

Сольвейг смутилась.

- Ну, предположим, не шесть, а пять, со второго курса.

- Ты перешла на контактные линзы? - Гермиона взяла слизеринку за подбородок и повернула ее лицо к свету, внимательно заглядывая в глаза. - Нет, вроде…

- Грейнджер, ты же знаешь подходящие заклинания…

- Еще я знаю, что они действуют по нескольку часов и их нельзя применять регулярно, иначе они теряют силу, а зрение сильно садится. Что это, Сольвейг? Снейп сварил какое-то новое зелье? Что ты улыбаешься? - опешила Гермиона, увидев, что губы слизеринки растягивает нежная улыбка.

- Ты назвала меня Сольвейг, - она слегка пожала плечами. - Не знаю, должно ли это что-нибудь значить…

Гермиона почувствовала, что краснеет, и внезапно осознала, что пальцы ее все еще касаются подбородка Сольвейг. Она попыталась убрать руку, но кисть Сольвейг, удивительно горячая, неожиданно легла поверх ее ладони.

- Сольвейг, ну… - Гермиона пыталась собрать мысли воедино, в то время как кто-то приговаривал у нее в голове: "Ну, рука, что такого, ну, горячая…" - А ты знаешь, что твое имя означает "солнечный путь"? - выпалила она первое, что пришло в голову.

- Ммм… - этот звук, должно быть, означал согласие, и с высоты своего роста Сольвейг наклонилась к Гермионе, обдавая гриффиндорку теплым дыханием и знакомым запахом горячего металла и спаленной травы, от которого у Гермионы внезапно сжалось сердце.

- Хочешь… драконов посмотреть? - тихо произнесла Сольвейг, и ее шевельнувшиеся губы почти коснулись гермиониных.

- Ага… - Гермиона качнулась назад, контакт распался, и снова две девочки, каждая из которых вряд ли рискнула бы назвать другую подругой, стояли друг напротив друга, пытаясь найти слова, чтобы снять неловкость ситуации, и чувствовали, как затихает бешеное биение крови в ушах.

- Ну… - Сольвейг вытянула руку, но Гермионы не коснулась - просто сделала жест, который мог означать "следуй за мной". И они неторопливо побрели в сторону драконьего загона.

- Смотри-ка, теплицы, - сказала Гермиона только затем, чтобы прервать молчание.

- Спасибо, Грейнджер, я никогда раньше их не замечала, - очень серьезно отозвалась Сольвейг. - Я же не училась шесть лет в Хогвартсе и не посещала Гербологию.

- Прости, - Гермиона смущенно покосилась на слизеринку. - Я просто…

- Ради Бога, Грейнджер, я не пыталась тебя смутить, дискредитировать или, упаси Господи, соблазнить! - рассмеялась Сольвейг. - Но ты и в самом деле можешь звать меня Сольвейг. Только если вздумаешь сократить, называй лучше Паркер.

- Это совершенно одинаково по длине, - заметила Гермиона. - Кстати, мое имя Гермиона.

- Н-да? - удивилась слизеринка. - Малфой ввел меня в заблуждение, мерзавец.

- И не вздумай звать меня Герми, Герм или еще как-нибудь в этом духе, - предупредила Гермиона.

- Это похоже на герметизацию, - согласилась Сольвейг и неожиданно замерла на месте. Гермиона по инерции сделала еще несколько шагов и остановилась, обнаружив, что слизеринки рядом нет. Обернувшись, она увидела, что Сольвейг пристально смотрит на теплицы.

- Что такое? - спросила Гермиона, подходя к ней.

- Там какая-то фигня… - пробормотала Сольвейг. - Пойдем, посмотрим.

Чем ближе они подходили к теплицам, тем яснее становилось, что слизеринка была права. Теплица номер три была разрушена - дверь вышибли, а магическое стекло, укрывавшее теплицу, разбито. Сольвейг, хмурясь, вошла внутрь, Гермиона последовала за ней - и в ужасе замерла на пороге.

Растения погибли. Некоторые были вырваны из земли с корнем, некоторые - из теплолюбивых - судя по черным пятнам на листьях, замерзли.

- Мандрагоры! - неожиданно громко произнесла Сольвейг, и девушки одновременно сорвались с места и бросились к мандрагорам, которых месяц тому назад профессор Спраут со второкурсниками рассадили по отдельным горшкам.

Мандрагоры не замерзли и не были вырваны. Их словно облили какой-то ядовитой дрянью, и она, грязно-желтые, мертвыми кучами лежали в своих кадках.

- Интересно, да? - тихо сказала Сольвейг. - Кто-то сильно не хочет, чтобы Миртл рассказала нам то, что видела.

Гермиона передернулась.

- Я позову профессора Спраут.

***

Хогвартс, 4 октября 1997 года, вечер

Они закончили тренировку только тогда, когда стало уже слишком темно, чтобы играть. Гарри очень хотел поговорить с Шеймусом, но едва игроки опустились на землю, Шеймус сунул свою метлу в руки Сьюзи и, слегка покачивая бедрами, направился к смутно видимой в полутьме высокой фигуре, поджидающей у кромки поля.

- По-моему, это кто-то из драконозаводчиков, - заметила Джинни, прищурившись вслед Шеймусу. - Надеюсь, хоть у этого все будет хорошо.

- И давно ты лучшая подруга Шеймуса Финнигана? - реплика прозвучала немного резче, чем хотелось бы Гарри. Джинни слегка нахмурилась.

- Может, это тебе и покажется странным, Гарри, но мне есть дело и до других людей, не только до себя самой.

Знакомое раздражение вновь охватило Гарри, и, возможно, он наговорил бы Джинни резкостей, но чей-то взгляд в спину отвлек его от перепалки с девушкой. Повернувшись, Гарри увидел тонкий силуэт, увенчанный светящимися во тьме волосами. Драко? Вельга?

Гарри подошел ближе. Это была Вельгельмина, хмуро поглядывающая на него из-под отросшей челки.

- Поттер, - бросила она, - я хотела извиниться.

- Вы, Малфои, невыносимы, - сказал Гарри, силясь сдержать улыбку, в которой против воли расползались губы.

- Перестань сравнивать меня с ним! - огрызнулась Мина. - Иначе я опять стану ругаться - имело ли смысл просить прощения?

Гарри протянул руки и заключил девушку в объятия.

- Я люблю тебя, - тихо произнес он. - Ты знаешь, что я люблю тебя?

Мина вздохнула и что-то пробормотала ему в шею.

- Что? - переспросил Гарри.

- Что-что… - буркнула Мина. - А то ты не знаешь? Что обычно отвечают на эту реплику? Я тоже люблю тебя…

Гарри, все еще слегка улыбаясь, прикоснулся губами к ее губам. Но даже когда поцелуй стал глубже и страстнее, в голове, как Люмос на конце волшебной палочки, зажглась мысль: "А Драко бы ответил - Я знаю…"