Я-шел-сквозь-ад - шесть недель, и я клянусь
Там-нет-ни-тьмы - ни жаровен, ни чертей,
Но-пыль-пыль-пыль - от шагающих сапог,
И нет сражений на войне.
Р. Киплинг.

31.08



Когда дверь купе затворилась за моей спиной, и колеса экспресса начали неторопливо отбивать свой ритм, мне стало немного легче. То напряжение, которое владело мной на протяжении последних недель, ушло. Казалось бы, еще недавно сама мысль об отъезде приводила меня в ужас. И что же? Я ведь все равно уезжаю. Не так далеко, как мог, но, какая разница? Причем, теперь я не просто возвращаюсь в школу, я возвращаюсь как шпион, соглядатай, как слуга Волдеморта, хотя на руке моей и не горит его метка.

Такое странное ощущение, словно по коже прошлись ледяным снежком. Напряжение. Нет, не внутри - снаружи. Я почувствовал его едва очутившись на станции. Нервное возбуждение в необычайно высоких голосах подростков. Всегда шумная детвора, напротив, притихла. Будто и они могут понять это сковывающее всех ожидание. Так долго. Черт, слишком долго ничего не происходит! Редкие стычки с несуществующим врагом. В самом-то деле, Министерство ведь до сих пор не признало факт возрождения Лорда! Оказывается, не только магглы бывают такими тупыми. И нет сражений на войне. Мы шли сквозь ад три года.¹ Черезчур долго для любых нервов.

На перроне ко мне тут же подкатились Грег и Винс. Кажется, раздобрели еще больше за лето. Но, нет. Выросли. Возмужали. Ха! Отличные солдаты для армии его лордства. Он будет доволен. К чему им-то все это? Они даже не знают, за что им предстоит бороться. И их отцы, ввязавшиеся во все это исключительно благодаря юношескому недомыслию, надо полагать, тоже не знали. В их венах не течет старшая кровь, как, например, в наших и еще в трех-четырех семьях здесь, в Англии. Нас осталось слишком мало, и это уже не имеет большого смысла. Возрождение старого мира. Кто-то еще верит в эту утопию?

Винс дружески похлопал меня по плечу, от чего я чуть не опрокинулся под колеса поезда. Надо все-таки соизмерять свою силу. Но, куда ему! Уже вижу, за чем следят его маленькие глазенки. Сияя белозубой улыбкой, подплывает Пэнси. Тоже вымахала. Она теперь почти выше меня. А на этих высоченных шпильках и не почти. Она мне нравится. Стерва, но незлобивая. Наверное, существует такой закон природы, благодаря которому парней вроде Винса тянет к кошечкам наподобие Пэнси. Щурится от яркого солнца, неторопливо, мелодично цедя сквозь зубы:

-Здравствуй, Драко, милый! Грег, Винс. Хорошо повеселились на каникулах?

-Лучше не бывает, - хмыкаю в ответ, но ее глаза-рентгены скользят по мне и быстро фиксируют малейшие отклонения от нормы.

Лицо осунулось, похудел, легкие круги под газами. В ее мелькает скорое удивление. Но она ничего не скажет. Может, растреплет потом подругам: Ах, бедный, несчастный Драко! Вы знаете? Да-да, безответная любовь. Что ж, она не так уж далека от истины.

-Ждешь кого-то? - участливо интересуется Грег, толкая под локоть онемевшего Винса.

Близнецы-неразлучники. Сколько себя помню, они всегда вместе. Что их прибило ко мне? А, Мерлин его знает! Наверное, я подсознательно нуждался в том, что бы рядом был кто-то посильней, тогда как им был нужен кто-то поумней. В нашем трио я мозг, а они - руки. Идеальное товарищество. Порой я чувствую гордость от того, что нахожу для них занятия, сами бы они вряд ли с этим справились. Слонялись бы где-нибудь без дела, квасили бы чужие морды. А так все чинно и порядочно.

-Миллисенту, - ответила Пэнси, нервно перебирая пальцами правой руки привычным жестом заядлого курильщика, которого лишили единственной отрады. - Она что-то задерживается. Мы собирались пройтись по магазинам с утра, вместо этого она прислала сову. Какие-то неприятности дома.

-Что бы могло случиться? - участливо пробормотал Винс, единственно чтобы удостоится пусть мимолетного внимания пассии.

-Вини, ты такой заботливый, - автоматически откликнулась оная, захлопав ресницами, удлиненными заклинанием до размера маленьких опахал. - Кстати, Драко, где твой значок?

Я внимательней присмотрелся к ее одежде и тут только заметил блестящий в уголке ворота кокетливо приколотый значок старосты. Мерлин и Мордред! Совсем вылетело из головы. Вот уж что никак не могло обрадовать. Про меня нельзя сказать, что я не амбициозен. Просто, не люблю ответственность и на должность эту согласился единственно потому, что в прошлом году Марк, наш предыдущий староста окончил курс. Я бы предпочел передоверить это Блейзу, но нельзя же нагружать его сверх меры, он и так теперь капитан нашей квиддичной команды. Один из лучших, это точно. Потом, все, наверное, не так страшно. У старост есть и свои преимущества.

Забини оказался легок на помине. Едва я только успел о нем подумать, как на фоне безоблачного неба засверкали рубиновые пряди. Он не любит, когда его называют рыжим. Говорит Уизли - рыжий. Простонародной морковной рыжиной, а у него - оттенок тициановского золота. Может и так. Но я, если говорить откровенно, особой разницы не вижу.

-А, пахари и сеятели! - воскликнул он еще издали, замахав открытой ладонью.

Блейз любит выражаться фигурально. Иногда это бесит, но после столь долгой разлуки я готов выслушивать его излияния по двадцать четыре часа в сутки.

-Почему? - со смехом проверещала Пэнси, которую Забини успел заключить в дружеские объятия и отбиваясь, не слишком усердно, на взгляд тихо звереющего Винса, от его дружеских поцелуев.

-Мы вспахиваем ниву наших помыслов…

-…и засеваем ее благородными ростками знаний.

-Точно, Драко, приятель! Рад тебя видеть…

-Только не спрашивай, как я провел лето! - взмолился я. - У меня уже начинается аллергия на этот вопрос. Видишь? Сыпь пошла.

-И точно, - глубокомысленно почесал подбородок Блейз, наклоняясь ближе ко мне. - А, может, это прыщи?

-Не говори чепухи! У Драко не бывает прыщей. Правда, сладенький? - пролепетала невесть откуда возникшая Миллисента, повисая на моей руке.

-Здравствуй, Милли, дорогая!

-Привет, Пэнси!

Девушки осторожно чмокнули друг друга возле мочки уха и разом, не сговариваясь, повернулись в сторону платформы, заметив нечто крайне любопытное. Я проследил за их взглядом. Ну, как же! Святой Поттер и его верные апостолы. Нет, прошу прощения. Только Магдалина.

Рядом со спасителем человечества важно выплывала заучка Грейнджер, увлеченно объясняя приунывшему приятелю что-то. Судя по выражению лица последнего, по меньшей мере способ превращения двух граммов превосходного драконьего дерьма в великолепное средство для чистки шляп. Хорошенькая. Я не раз замечал, что Грейнджер - хорошенькая. А ведь могла бы быть просто красавицей. У той же Пэнси, к примеру, гораздо более скромные данные. Почему эти жрицы науки так мало внимания уделяют действительно важным вещам?

Однако, моих приятелей интересовало нечто иное. По реплике Миллисенты я догадался, что именно:

-А где же Уизли-младший?

-Не ладно что-то в королевстве Дамби², - присвистнул Блейз, лукаво ухмыляясь.

Вот что их тревожит. В прошлом году, когда эта грязнокровка и магглолюб объявили о том, что они - пара, это произвело настоящий фурор. Еще бы! Главная претендентка на сердце, руку, славу и капиталы Поттера удалилась с арены боевых действий в Нору под громкие аплодисменты окружающих ее непроглядному идиотизму. А теперь она появляется под ручку с Поттером, когда ее парня не наблюдается поблизости.

-Какая сучка! - озвучила то, что творилось в нескольких десятках хорошеньких головок по всему перрону, Пэнси.

-Изрядная, - пропел Блейз. - А поезд-то вот-вот тронется. Может, войдем внутрь и займем приличное купе, пока все не расхватали грязнокровки? Их в этом году еще прибавилось, смотрите на первоклашек. Мерзость какая. Куда катится этот мир!

-Похоже, что к клубам предсказателей и частным спиритическим сеансам, дорогой, - вздохнула Пэнси, исчезая вслед за ним в проеме приветливо открытых дверей.

Уже когда мы устроились со всем возможным комфортам в купе, Забини подмигнул собравшимся и вытащил, как фокусник из рукава, небольшую бутылку огневиски.

-Сегодня вечером нас ждет отменная гулянка, но, полагаю, будет непростительно не выпить в кругу друзей за Начало, - он произнес последнее слово с почти благоговейной торжественностью.

Приткнувшаяся рядом Милли лениво переспросила:

-Начало?

-Начало нашего седьмого курса, глупая! - почти сердито ответил Блейз. - Все наши мечты, все надежды, ждущие нас за дверями Хога. Когда мы будем выходить из них в июне, мы уже будем полноправными магами и колдунами…

-И ведьмами, - вставила Пэнси, свернувшаяся уютным клубочком в углу дивана и рассеянно поглаживающая Баст³.

-И ведьмами. Целый мир у нас в кармане, дамы и господа! Еще один год и делайте с ним что хотите!

Не знаю, почему, но от его слов к горлу у меня подкатил комок. "Делайте, что хотите!" А как же Волдеморт? А как же наша война? Неужели он верит, что мы сможем избежать всего этого?

Я глянул на него внимательней. Нет, Блейз не верил. Не верили ни Пэнси, ни Миллисента. Но им хотелось верить. Почему бы нет?

-За нас, за наше будущее. За нас сильных, молодых…

-..красивых, - со смехом присовокупила Милли.

-И пусть все у нас получится!

-Аллилуйя!!! - завопили мы в шесть голосов, распугав снующую в коридоре публику.

Скоро мы будем в школе. Вот я и вернулся.