Я-шел-сквозь-ад - шесть недель, и я клянусь
Там-нет-ни-тьмы - ни жаровен, ни чертей,
Но-пыль-пыль-пыль - от шагающих сапог,
И нет сражений на войне.
Р. Киплинг.

5.09

Откуда же я знаю ее имя? Откуда? Это определенно становится моей новой идеей фикс.

Я ждал первого урока Защиты со смешенным чувством тревоги и нетерпения. Что я мог от него ожидать? Сам не знаю. Мне казалось, что я смогу сделать какие-то выводы относительно новой фигуры на доске в нашей смертельной партии. Но так и не понял, кто она - пешка или королева?

С гербологии нас отпустили до звонка, поэтому мы успели занять места поближе, до прихода грифов. Пэнси сидела за моей спиной вместе с млеющим от счастья Винсом. В последнее время она странно задумчива и держится непривычно отстраненно. Надо бы выяснить, что происходит. Неужели должность старосты так повлияла на нее? Милли куда-то запропала, она все чаще опаздывает на занятия. Новое увлечение?

Часы на стене, словно насмехаясь надо мной, еле-еле шевелили усиками стрелок.

-Драко, - окликнул меня Грег. - Объясни, пожалуйста, сколько нужно положить белладонны в сонное зелье?

Он, похоже, еще не закончил свой реферат для Снейпа. Я обернулся к нему и принялся было за лекцию, когда дверь распахнулась и в комнату влетела профессор Фэйт. Пытается подражать нашему ненаглядному декану? Или это ее собственный способ передвижения? Судя по нашей теплой встрече в коридоре, второе вернее.

Она нетерпеливым жестом откинула назад прядь выбившихся волос и оглядела нас так, словно мы были опасными преступниками, которых ей предстояло перевоспитать, прежде чем выпускать в приличное общество.

-Здесь только слизеринцы? - поинтересовалась она, хотя прекрасно видела, как обстоят дела.

-Да, мэм, - кивнул Блейз с первой парты, разглядывая женщину с нескрываемым восхищением.

Профессорша чуть слышно фыркнула, и Пэнси отозвалась эхом, продолжая усердно вырисовывать нечто на полях тетради.

-Хорошо, - с расстановкой произнесла мисс Фэйт, - значит, я успею предупредить вас. Никаких эксцессов на своих занятиях я не хочу. Я не потерплю пренебрежительного отношения, и не позволю подрывать свой авторитет. Это понятно?

Вероятно, она имела в виду тот небольшой инцидент в прошлом году, из-за которого профессору Мышкину⁷ пришлось оставить стены Хога. И который едва не стоил исключения нашей шестерке. Ну, там, конечно, были замешаны и другие - Алекс⁸, Дара, Берк Кастл, из Равенкло, еще кое-кто, но идея-то принадлежала нам с Забини, и досталось по полной программе именно нам, Грегу, Винсу, Пэнси и Милли. Как любит выражаться Северус - во всех бочках затычкам.

Она внимательно оглядела приглушенно выражающий свое безропотное повиновение класс.

-Хорошо.

После этого женщина уткнулась в свои записи и, казалось, полностью позабыла о нашем присутствии. Потихоньку подтягивались гриффиндорцы, по очереди столбенея в дверях. Преимущественно, представители мужеского полу. Да, появление этой грации грозит стать событием года.

Поттер прошествовал к своему месту, уже привычно, под ручку с Грейнджер. Уизли избегал их общества, стараясь не пересекаться с приятелем даже взглядом... Не ладно-то не ладно, но вот что?

Из задумчивости меня вывел стукнувший по ладони плотно скатанный шарик пергамента. Я развернул записку: "Прелестная дева?" Я глянул на ухмыляющегося Блейза и слегка закатил глаза. В тот же миг Грег толкнул меня.

-Красивая…

Неужели, Мерлин, я один ощущаю эту опасность, которая от нее исходит? А, может, я опять все выдумываю и только зря себя накручиваю?

Как только прозвенел звонок, и все успокоились, профессор Фэйт выплыла на середину классной, сложив позади руки и разглядывая нас прекрасными очами.

-Позвольте представиться, на тот случай, если вы еще не знаете моего имени, - она выдержала положенную паузу. - Профессор Вивианна Фэйт, из Корнуоллского Университета Магических Наук. Я буду преподавать вам в этом году предмет Защиты от Темных Искусств. Хочу сразу заметить, что я предъявляю очень высокие требования к своим ученикам. Каждое опоздание, не вовремя сданная работа или небрежное отношение к домашнему заданию будут караться снятием баллов. Никаких поблажек. Никому.

Она удовлетворенно окинула взором разом посерьезневшее и притихшее общество и кивнула.

-Теперь перейдем непосредственно к теме сегодняшнего занятия. Это будет, - она взяла мел и обернулась к доске, крупным и аккуратным почерком выводя буквы, и проговаривая их вслух: - Обереги и Охранные заклинания. Защита в старой народной традиции.

Отряхнув руки, профессор Фэйт пояснила:

-Вы должны были пройти эту тему еще в прошлом году, но, насколько я понимаю, предыдущий учитель не успел разъяснить ее вам?

Я снова вспомнил беднягу Мышкина с его вечно застенчивым лицом, с мягкой походкой и тихим голосом. О, Мерлин! Чего бы я только не отдал, чтобы он оказался сейчас здесь вместо новой школьной мучительницы.

Я отвернулся к окну и полностью отключился от всего происходящего. Кажется, Грейнджер как обычно отвечала на все вопросы, а Грег по привычке клевал носом, сидя с открытыми глазами, чтобы никто не заметил.

Пара закончилась. Я собрал свои вещи и заспешил вслед за остальными, но профессорша окликнула меня.

-Мистер Малфой.

-Да, профессор Фэйт?

-У меня к вам небольшое поручение.

Она протянула мне плотно обернутый сверток и сказала:

-Передайте это профессору Снейпу. И мою благодарность.

Я подумал, что слово "благодарность" из ее уст звучит, как оскорбление. И немного разозлился. Всегда считал это чисто Малфоевской привилегией.

-Хорошо, профессор.

-Можете идти, - отпустила она меня.

Я поспешно выбежал из класса и поплелся в сторону кабинета Снейпа. Интересно, что бы это могло быть? Я попробовал заглянуть внутрь, но добился только того, что спровоцировал приступ головной боли. Естественно, сверток был прочно заколдован.

Северус, похоже, ждал моего прихода. Он забрал у меня посылку Вивианны, разумеется, так же ничего не объяснив. Что же их все-таки связывает?

И не пора ли перестать ставить вопросительные знаки после каждого предложения?

Я, кажется, совсем перестаю понимать, что происходит…