Вольдеморт, удобно откинувшись, сидел в большом кресле перед пылающим камином и гладил змею по голове. В другой руке было письмо. Его губы изогнулись в ледяной улыбке, придавая устрашающий вид его змеевидному лицу. Все-таки Гойл оказался полезным слугой. "Люциус Малфой. Ваш сын скрывал от нас потрясающую тайну. Я бы сказал, удача нас настигла."

Он поднял руку и взмахнул палочкой. С его губ с шипением сорвалось заклинание вызова. Затем он снова обратился к своему самому любимому домашнему животному, которое изящно вилось около него, и проговорил, позволяя змеиному языку чувственно коснуться его рта. 'Возможно, стоит поужинать у Малфоя, а потом увидим, чем может быть полезен его неблагодарный щенок.'

Прошло много времени, прежде чем Люциус аппарировал в убежище Вольдеморта. Он выглядел взволнованным, и паниковал. Его лицо было настолько бледным, что можно было подумать, что в нем больше не течет кровь. Когда Вольдеморт, повернув голову, взглянул Люциусу в глаза, мужчина испуганно съежился. "Мой Лорд." Он поклонился, прежде чем растянуться на полу. "Вы призвали меня. Я, ваш скромный слуга, прибыл как только смог…"

" …но, тем не менее, опоздал." Темный Лорд сцепил пальцы и откинулся в кресле, одним этим движением внушая страх. "Прошло не меньше часа с тех пор, как я вызвал тебя. "

"Я очень, очень сожалею, мой Лорд. Я никогда больше не совершу такой ошибки. Я…"

"Встань, Малфой!" Властно и гневно приказал Вольдеморт. Казалось, что эти слова заставляют сжаться от ужаса саму комнату. Огонь в камине дважды вспыхнул, и, задохнувшись, погас. Сразу же комната погрузилась в темноту. Вольдеморт стоял, и тусклый, красный жар окружал его - остаточный эффект его сильного заклинания. "Завтра я навещу тебя. Я желаю поужинать вместе с твоей семьей. Я хочу, чтобы твой сын тоже присутствовал."

"Но, мой Лорд, он сейчас в школе."

"Вызови его. Я уверен, что директор школы не будет возражать против единственного вечера без занятий."

Люциус открыл рот, как будто собираясь что-то возразить, но вместо этого произнес: "Когда мы должны ожидать вас? "

"Ждите меня в семь. Ровно. И если что-нибудь будет не так, то будет особый разговор. Это ясно? "

"Да, мой Лорд. Конечно, мой Лорд. Все будет устроено, как вам угодно."

"А теперь убирайся. "

Пробормотав извинения, Люциус дезаппарировал.

* * *



После сокрушительных откровений Пэнси, Драко покинул Большой Зал, чтобы ему никто не мешал, желая хорошо все обдумать. Когда этот план провалился, он решил игнорировать окружающих и выкинуть все мысли из головы. Он поужинал в одной из теплиц, где не было ни души, пропустив тренировку по квиддичу.

Когда вечером Драко вернулся в свою комнату, он обнаружил записку от Гарри. Он сжег ее, не читая. Затем, порывшись в своих вещах, Драко вытащил бутылку зелья для сна без сновидений, которую купил полгода назад. Выпив содержимое одним большим глотком, он дополз до кровати и отключился.

Естественно, таким образом, он не мог избежать действительности. На следующее утро Драко проснулся от стука в окно. Сова Малфоев. *Да уж, новости распространяются молниеносно*, Драко развернул пергамент и узнал почерк отца.

~ Драко,

Сегодня вечером мы принимаем очень важного гостя. Я уверен, что ты знаешь, о ком я говорю. Он потребовал, чтобы ты присутствовал, и хотя я не был информирован относительно причин, я подозреваю, что он намеревается посвятить тебя. Если это так, то я рад тому, что ты удостоился такой высокой чести.

Это письмо превратится в портоключ сегодня ровно в четыре часа дня. Будь в поместье не позднее пяти.

Твой отец,

ЛМ ~

*Вот дерьмо,* было первое, что пришло Драко в голову.

Он знал по собственному опыту, что самое главное в письмах отца надо было читать между строк. И еще он знал, что были некоторые нюансы, благодаря которым нельзя было воспринимать это письмо буквально. А так же Драко знал самое главное: его отец не подразумевал то, что написал. Люциус был совсем не рад.

Малфой-старший, вероятно, полагал, что Вольдеморт намеревается посвятить Драко в Упивающиеся Смертью. Это был лучшее, что Люциус мог подумать относительно того, почему Темный Лорд так интересуется его сыном. Проблемой было то, что Драко не сделал ничего, чтобы быть удостоенным этого. *Так что, отец, ты думаешь, что я что-то скрыл от тебя. Что-то, благодаря чему Вольдеморт решил, что я могу принеси ему пользу. В этом ты прав*

***



То, что Люциус оставался в неведении, не было единственной причиной, причиняющей ему неудовольствие. Его волновало, что Драко мог сделать что-то, что разгневает Вольдеморта. Еще больше его волновало то, что Драко уже сделал что-то, что разгневало Вольдеморта. Он беспокоился о причинах, вызвавших внезапный интерес Вольдеморта к Драко. Люциусу не понравилось пристальное внимание Темного Лорда к его единственному ребенку.

Но Люциус не хотел умирать, и если Вольдеморту нужен Драко, Люциус не собирался стоять у него на пути. Напротив - он преподнес бы Драко Вольдеморту на тарелочке с голубой каемочкой, если это было бы в его интересах. Хоть он, возможно, и чувствовал некоторую привязанность к сыну, но Люциус Малфой всегда знал, где заканчивается его власть.

* * *

После часа напряженных размышлений, Драко решил последовать распоряжению отца. Он прибудет поместье, как от него требуется. Он не будет прятаться от проблем. Он должен узнать, как Вольдеморт планирует использовать его против Гарри. Драко не сможет ничего узнать, скрываясь в Хогвартсе. Кроме того, Люциус не допустит каких бы то ни было возражений от Драко, он просто может отречься от него. А Драко пока еще не готов отказаться от малфоевского состояния.

Он посмотрел на часы. Было семь, и его соседи по комнате только начинали просыпаться. Драко заставил себя смириться с тем, что пришел новый школьный день. Он поднялся с кровати, захватив зубную щетку, и направился в ванную, чтобы совершить утренние процедуры. Затем он вернулся в комнату, чтобы одеться и собрать книги.

За завтраком он чувствовал себя почти нормально. Общение с людьми теперь не казалось такой пыткой. Первоначальное опустошение от маленького сюрприза Пэнси постепенно проходило, и у него появилась идея относительно того, как действовать. По крайней мере, в ближайшем будущем. Когда Блез спросил его, почему он убежал предыдущим утром и целый день напоминал призрак, Драко просто пожал плечами. Он заметил, что Гойл ведет себя как обычно, и это означало, что отец ничего ему не сказал. Драко мог только надеяться, что план Вольдеморта требовал, чтобы все было сохранено в тайне. По крайней мере, он не должен волноваться о том, что он может стать изгоем на своем факультете.

Он не видел Гарри за завтраком. *Возможно, если я буду игнорировать его, он поймет, что все кончено. И никакой конфронтации*. Он тряхнул головой. *Ага - хотелось бы верить, что моя жизнь такая простая*

Занятия прошли хуже, чем ожидал Драко. Он чувствовал на себе беспокойный и недоумевающий взгляд Гарри целый день. Драко это раздражало, хотя - не желая этого признать - он наслаждался этим вниманием. *Боже мой, я в полной заднице...*

Он должен был снова пропустить тренировку по квиддичу, чтобы отправиться в поместье. После занятий Драко ускользнул от одноклассников и направился в свою комнату. Он почувствовал, как будто кто-то следит за ним, но отбросил эту мысль, списав на паранойю. Он вошел в комнату одиннадцать минут пятого. Не желая попусту тратить время, он немедленно подошел к ночному столику и дотронулся до письма отца.

Услышав сзади шелест, он обернулся и увидел Гарри, откидывающего капюшон плаща-невидимки. Но было слишком поздно. Портоключ был уже в руке Драко, и он мог только беспомощно наблюдать, как меняется выражение лица Гарри.